В будущем мне придется выдержать подобные обвиняющие взоры от родителей. Не представляю, как выдам им правду. Объясню, зачем столько лет скрывала ее. Мама бы не пережила, принеси я ребенка в подоле. Я пыталась избавить нас обоих от взаимных упреков. Теперь буду вынуждена выслушивать их в стократном размере.

Проще сбежать на край света, чем найти понимание у собственной матери. Отцу по большому счету всё равно, он у нее под каблуком. Тем не менее и он не упустит шанса обвинить дочь в неразумности. И даже страшно подумать, что скажут родные Гриши! Где взять силы, чтобы выдержать всё это?

Как суметь сохранить рассудок перед предстоящими испытаниями и настроиться на праздник, когда весь мир видится в черных тонах?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Такая красивая – и без охраны? – послышалось из-за спины. Густой мужской баритон был мне незнаком. Я обернулась, встречаясь взглядом с высоким брюнетом со смешливыми глазами и небольшой щетиной. Симпатичный, молодой. Одетый в белый свитер с высоким горлом и синие джинсы, он ворвался в столовую и, поприветствовав оторопевшую тетю Люду быстрым поцелуем в щеку, стырил с тарелки бутерброд с красной рыбой.

Я растерялась от его внимательного разглядывания, но вежливо улыбнулась. Под всей этой нарядной оболочкой я оставалась прежней, к тому же я его не знала. Мысленно перебирая в голове гостей Суворовых, я пыталась понять, кто этот наглец. Вроде бы все приехали семьями, а тут явно холостой мужчина. Либо такой, кто может спокойно отвесить комплимент девушке в отсутствие жены или даже пофлиртовать с ней.

Ситуацию спасла тетя Люда, перед походом на кухню представив блондина:

– Это брат Саранской Алины, Руслан. А это Лиза, лучшая подруга Таи.

– Лиза, Лиза, Лизавета, я люблю тебя за это… – пропел басом мужчина, залихватски дотронувшись до звезды на верхушке елки. Мало кто мог достать до нее, но эта двухметровая каланча сумела! Кажется, это показалось ему забавным. Я надеялась, что меня спасут другие мужчины, которые слишком долго переодевались в холле. Что они там долго делают?

И отчего этот такой прыткий и быстрый? И почему заторопился сюда? Саранские были друзьями Суворовых. Когда-то Гриша, Максим Суворов и Женя Саранский владели вместе клубным бизнесом, но потом двое партнеров сменили деятельность на более респектабельную, и лишь Черкасов не выпускал свое детище из рук. Только я совсем забыла, что у Алины есть брат. Вроде бы он учился за границей, а теперь даже и не знаю, чем занимается.

Всем своим видом я показала этому наглому Руслану, что мне его подкаты не нравятся и песни о любви в свой адрес от первого встречного я слушать не намерена. Сделала вид, что поправляю салфетки, а потом всё-таки решила подняться наверх. Сердце болело за сына – как он там с покалеченной рукой? Как переоденется? Справится ли Гриша? Не решит ли Черкасов рассказать сыну правду?

– И чего мы такие молчаливые? – заулыбался наглый гад, преграждая дорогу. – Я тебя раньше на новогодних праздниках не встречал, рыженькая. Ты одна? Без мужа, без парня?

– А что? – буркнула я, останавливаясь. Всё равно не пропустит, еще и лапать начнет. С него станется. За что мне это?! Вот чего мне точно не нужно, так это дамского угодника, который липнет к первой попавшейся гостье, встреченной на пути. При этом – что странно – у него, очевидно, нет девушки.

– Скучно одному праздновать Новый год. Все с парами, я один, – состроил он жалостливую гримасу, которая, на удивление, ему шла. Он казался таким милым очаровательным щеночком, ищущим свою добрую ласковую хозяйку. Но это явно не ко мне.

– Еще не поздно поехать в город и найти себе пару на вечер, – грубовато посоветовала я, пыхтя от злости. Совсем не было настроения уклоняться от наглых ухаживаний!

– Как будто это так просто! – возмутился он и расхохотался, обнажая идеальные белые зубы. Красивая улыбка, но характер хамоватый. А я еще считала Черкасова наглым и бесцеремонным.

– С такой внешностью, как у тебя, любая бросит всё и побежит за тобой роняя тапки! – бросила я в сердцах, а потом буквально онемела, встречаясь глазами с героем моих сегодняшних дум. Он держал на руках нашего сына и недоуменно смотрел мне в глаза.

Какой кошмар!

Остатки терпения улетучились, когда увидел ее с Русом Завьяловым, знатным любителем поволочиться за женщинами. Стоял рядом и окучивал Лизу, улыбаясь во все свои идеальные тридцать два. А эта нерасторопная мамаша, вместо того чтобы заниматься ребенком, отвешивала ему комплименты.

Ну да, признаю, парень хоть сейчас на обложку модного журнала. Но характер такой дерьмовый, что ни одна нормальная девушка рядом с ним долго продержаться не может. Уж не знаю, чем он их отпугивает, но месяц отношений – рекорд. И то на нейтральной территории, баб он к себе домой не пускает. Запретная зона.

Не стоит ей с таким связываться, не позволю.

– О, Гринь, ты нянькой заделался? – Рус заметил оторопелый взгляд Лизы, обернулся на меня и расплылся в идиотской улыбке.

Кирюха сорвался с моих рук и понесся к маме, восторгаясь тем, как шикарно она выглядит. Я тоже восторгался. Рассматривал и оценивал, даже забыл временно о клоуне Русе. Лизу я видел несколько часов назад в разобранном виде, теперь же – в этом потрясном платье и с новой прической – она стала совсем другой. Высший класс. Красивая, яркая, вызывающая. Рыжий цвет ей к лицу. Но смотрит по-прежнему волком, недоверчиво и со страхом.

Мысли снова вернулись к прошлому. Восемь лет назад она смотрела на меня щенячьими влюбленными глазами, чем привлекла и заманила в постель. Сейчас же ее взгляд не обещал ничего хорошего, он не манил, скорее, отвергал. Но почему-то мое желание оказаться как можно ближе только усиливалось.

– Дядя Гриша помог мне одеться, – меж тем докладывал сын, дергая маму за руку и отрывая нас троих от переглядываний. Разрядил обстановку и понесся к елке, опустившись на колени и заглядывая под нее.

– Он смотрит, хватит ли места для подарков, – объяснила Лиза, видя наш с Русом недоуменный вид.

– Да, кстати, подарки, – я спохватился, вспоминая, что их надо как-то по-особенному подарить детям. Ни черта в этом не разбираюсь. – Нужно будет передать Деду Морозу? – спросил без задней мысли у Лизы, зная, что Суворовы заказали новогодних персонажей, чтобы порадовать детей.