На нём уже парадная светлая рубашка. Тая отрицательно мотает головой: нет, она не передумала.

Она складывает в портфель дневник и тетради, встаёт из-за стола. На бордовом бархатном платье переливается эмалью значок с корабликом на волнах. Тая дотрагивается до него рукой и делает шаг к открывшейся двери:

– Привет, Вадик! Заходи. У меня для тебя кое-что есть. Ты как лето провёл?..

Дверь закрывается, и только издалека слышны голоса взрослых на кухне и звонкая песня из приёмника.

Через полчаса папа заглядывает в комнату, зовёт бодрым голосом:

– Второклассники, бегом чай пить! – и внимательно смотрит на сосредоточенную, серьёзную Таю.

Она ловит папин взгляд и кивает ему.

– Идём? – оборачивается она к Вадику, что-то рассматривающему на столе.

Она берёт брата за руку и тянет к двери.

– У нас сегодня торт «Полёт». И арбуз будет. Огромный – закачаешься!

Папа, посторонившись, пропускает Вадика и смотрит в его круглый затылок. Мальчик торопится за сестрой, и вот его радостный голос слышен уже на кухне. Папа задумчиво поглаживает бороду: «Похоже, у неё всё получилось. По крайней мере, в этот раз».

Прикрыв дверь, он отправляется вслед за детьми. За столом, дуя на горячий чай, сидят рядом разрумянившиеся, довольные Тая и Вадик. Вадик хохочет над чем-то, запрокинув голову. На его белой рубашке, прямо на кармане, поблескивает эмалью значок с золотым корабликом.

Вечер наступает тёплый, совсем летний. Нет, невозможно поверить, что завтра – первое сентября. Тая расчёсывает волосы перед сном. С набережной слышны голоса и смех: кто-то и сегодня купается. Над Таиной кроватью горит новый светильник. Теперь она каждый день может сама делать «последний ночной чик».

Тая наклоняется, заглядывает под диван. Потом, не удержавшись, спускается с кровати, встаёт на колени и вынимает белую обувную коробку. Осторожно, словно хрустальную, приподнимает крышку и смотрит на то, что лежит внутри.

Лампочка точкой отражается в лакированном боку новых тёмно-вишнёвых туфель. «Ты теперь уже совсем взрослая, – сказала мама Тае перед сном и, улыбаясь, вручила коробку. – Настоящая взрослая обувь делового человека, вот что тебе нужно. Всё-таки второй класс… Поздравляю, дочка! Пусть в них тебе легко ходится…»

Тая тихо вздыхает от восторга и поворачивает туфли подошвами вверх. Там, на кожаном коричневом фоне, – рисунок. Маленькие тёмные волны, закрученные ветром в барашки. И тут Тая отчётливо понимает, почему туфли называются «лодочки».

«Это два корабля, на которых можно уплыть далеко-далеко! По этим кудрявым волнам я отправлюсь в странствия, и моё путешествие будет удачным…»

Приблизив лицо к туфлям, она ещё раз вдыхает горчащий запах кожи и, вздохнув, убирает коробку на место.

Улегшись и погасив свет, Тая поворачивается к стенке, закрывает глаза. Перед ней проплывает значок с золотым кораблём, весёлое лицо Вадика, конопатое – Мишки, маленькое, с прозрачными глазами – Аньки… Где-то вдалеке несётся вприпрыжку по бурным волнам лев с зелёной гривой, а над его головой светит горячее солнце… Подсолнухи сыплют жёлтые лепестки в воду, а на дне лежит, распластав щупальца, морская звезда.

Монотонный звук выталкивает Таю из потока сна. Она приоткрывает глаза и вслушивается. Лёгкий звон напоминает ей о чём-то. Она улыбается и устраивается на подушке поудобнее, приготовившись слушать.

На стене, отбивая время, поют серебряную песню дедушкины часы.