— Мы с тобой, — я показал инквизиторское кольцо на пальце, сказал с лёгким нажимом, — я с тобой.

Через пару минут будущую инженерку отпустило и она решительно шагнула вперёд, к небольшому просвету между кустов. Продравшись за ней, я на секунду застыл, обозревая идеально круглую площадку метров тридцати перед собой, затем подвинулся, давая место девчонкам идущим следом.

— Вон на том камне она лежала, — напряжённо сказала Силана, и я увидел чёрную, почти плоскую плиту возвышающуюся над землёй на полметра. Достаточно широкую, чтобы полностью вместить тело подростка с раскинутыми руками, но для взрослого уже маловатую.

Если я правильно интерпретировал едва заметный блеск и чешуйчатые сколы, то камень был ничем иным как обсидианом. Вот только вулканов в этих местах отродясь не было, а значит плита была сюда привезена.

Тщательно обойдя по кругу место ритуала, я всеми возможными способами проверил наличие остатков старой магии. Не нашел. Это радовало. Но и настораживало тоже.

— Пока стоим и наблюдаем, — скомандовал я, ясно читая на лицах всех, кроме Силаны, девушек, большой интерес и желание подойти ближе.

С помощью магии сформировал подобие болта, кинул перед собой. Затем следующий чуть подальше, а следующий ещё дальше. Султанат меня успел научить тому, что казаться — не значит быть. В том понимании, что кажущееся безопасным место далеко не всегда таковым является на самом деле.

На обычную материю реакции не было никакой, и тогда я напитал очередной болт толикой своей силы. Несильный бросок и вдруг по ушам хлопнуло воздушной волной, а поле, буквально в метре передо-мной, оказалось перегорожено магическим куполом неизвестной природы.

— Все тут? — крикнул я на ту сторону, где стояли девчонки, марево защитного поля не давало чётко рассмотреть, они вне его границы оказались, или внутри.

— Да, всё нормально, — донёсся Эльзин голосок и я чуть успокоился.

Отошел назад, насколько позволяла сама поляна, принялся изучать купол.

* * *

Где-то в параллельном измерении

— Мастер, — встрепенулся слуга, выводя старого хозяина из задумчивости.

— Что? — произнёс тот, сидя неподвижно, словно каменное изваяние, только чуть колыхнулся глубокий капюшон.

— В месте силы появился подходящий объект. Его аура активировала защиту.

— Насколько он нам подходит?

— Точно сказать не могу, он остался снаружи периметра и сканированию недоступен.

— Тогда проверь. И если он подходит, начинай инициацию, времени осталось совсем немного, до того как Эти доберутся сюда.

— Сделаю, мастер, — поклонился варано-богомол, а затем, проскрипев слова заклинания на давно забытом языке, исчез в холодной голубой вспышке.

* * *

— Не стихийный, не белый, даже, мать его, не чёрный, — бурчал я, водя пасы над мелковибрирующей поверхностью. Оббежав по кругу, девчонки присоединились ко мне, но и совместными усилиями мы никак не могли распознать природу магии перед собой. Отчаявшись, я уж было хотел врубить антимагическое поле, проверить, как действует оно, но, внезапно, купол также неожиданно как появился, исчез.

Вот только стоило ему перестать гудеть, как я понял что мы на этом островке посреди болота уже не одни.

— Ой мама… — всхлипнула Силана, хватаясь за мою руку как за спасительный круг. А я стоял и смотрел на существо, которое видел только на вырезанных на камне барельефах — слугу истинных богов, варано-богомола.

Вывалив язык из рептилоидной пасти, существо, уместив тушу на каменной плите, косило на нас правым глазом, и мерзковато потирало богомольими лапами перед собой. Эти отрывистые резкие движения, мне почему-то живо напомнили виденные когда-то точные и ровные движения скальпеля в руках опытного патологоанатома, разделывающего трупы в морге.

Сравнение было не из приятных и я рефлекторно поёжился. В том, что неизвестный смертельно опасен для нашей небольшой компании, я не сомневался.

— Не надо бояться, — проскрипело внезапно оно, на странном, шипящим, но вполне человеческом наречии.

Ну да, ну да. Я так сразу и поверил. Крутанув на пальце кольцо, я хмуро посмотрел на незваного гостя и произнёс, как можно громче и чётче, — Что тебе нужно?!

Ну согласитесь, вполне логично, что он не просто поболтать о погоде здесь появился.

— Мне нужен ты.

Ну что же, коротко и ясно. Вопросов, как говорится, больше не имею.

Резко щёлкнув лапами, варано-богомол невероятно быстрым движением соскочил с плиты, и именно это стало спусковым крючком последующих событий.

Думаю, у стоявшей, вцепившись в меня, Силаны просто не выдержали нервы.

— А-а! — завопила та и, внезапно сделав сложный пасс руками, материализовала из воздуха самый натуральный шестиствольный пулемёт, с пульсирующим внутри магическим кристаллом. Не успел я удивиться, как взвизгнув пакетом стволов, пулемёт выпустил в сторону скрестившего лапы в подобии блока противника, длинную, слившуюся в один резкий протяжный свист, очередь. Привычного по видео с моей Земли грохота не было, пули вылетали с помощью магии, без сжигания порохового заряда, так что это было уже не огнестрельное, а магострельное оружие. Вот только пули словно горох отскочили от невидимого щита прикрывшего варано-богомола.

Силана нажала на пуск снова, раз за разом окатывая того злобным свистящим роем, но пришельца это, казалось, совсем не беспокоило.

Дождавшись паузы в обстреле, он сделал молниеносный взмах конечностью и пулемёт, в руках испуганно дёрнувшейся назад девчонки развалился на две неровные половинки, а сама она, споткнулась и упала на задницу, громко ойкнув.

Тут только я увидел, что прямо у неё под ногами образовалась каверна в земле глубиной сантиметров тридцать и внезапно понял, откуда пулемёт брал пули. Он их вытягивал из окружающей материи.

В этот момент из ступора вышли и Эльза и Отришия, сразу запулив очередью несколько проклятий, которые должны были дезориентировать, обездвижить, и заодно подвысосать жизненных сил из противника, но внезапно, тот, снова взмахнув лапами сделал то, от чего у меня глаза полезли на лоб, он просто взял и перерубил летящие к нему плетения, развеивая в воздухе.

На миг застыв, я силился понять как такое могло произойти. Он ведь даже видеть их, по идее, не мог. Не то что воздействовать. Раньше я считал, что развеять проклятие ведьмы может только другая ведьма, но стоявшее передо мной существо, только что легко опровергло и эту аксиому.

И тогда я накрыл поляну антимагическим полем, лишая возможности колдовать всех, кроме себя.

Варано-богомол так и остался стоять там где его застала моя инквизиторская способность, только чуть приопустил лапы, искоса на меня поглядывая.

— Ты в порядке? — поинтересовался я у студентки с инженерного, что продолжала сидеть, расширенными от страха глазами глядя перед собой.