- Ужасная судьба - провести всю свою жизнь в клетке. Даже очень красивой. - Бриенна как раз закончила оформлять волосы Авроры в замысловатую косу. - Ну вот, дорогая моя, теперь - хорошо.

На неё и в самом деле приятно было взглянуть. И без того симпатичную девчонку избавили от унылого чепца, который она так и таскала с самого монастыря, напоминая большого пупса, поменяли балахон на живенькое синее платье, и теперь уже я на её фоне смотрелась полной оборванкой.

Все втроём дружно расхохотались.

- Так. Теперь - твоя очередь. Сейчас, я даже знаю... Да где же оно... - тётка один за другим перерывала общественные и личные сундуки, пытаясь откопать там что-то конкретное.

- Да ладно, Бри! Вон и то серое подойдёт. - я взялась останавливать её рвение, пока кибитка окончательно не превратилась в хламовник, -  Или что? Большое?

- Не отвлекай. Я всё равно его найду. - настырно возразила она, по второму кругу закапываясь в ворох одежды, - Вот! Говорила же?!

В руках Бриенны появилась чудная вещь изумрудного цвета.

- К нему ещё и верхнее - утеплённое прилагается. С капюшоном! О! Гляньте, красота какая. И как раз под твою шевелюру. - женщина радовалась так, будто это ей сейчас подарок поднесли. Причём, не меньше, чем драгоценную диадему, например.

А платье мне и в самом деле очень нравилось.

- Давай, наряжайся! - подхватила восторги нашей благодетельницы Аврора.

- Ты уверенна? Даже жалко в дорогу-то. - на всякий случай решила уточнить я.

- Через полчаса будем у таверны, про которую Барагунд толковал. У нас сегодня маленький праздник. Так что, смелее, девочка. - подбодрили меня в ответ.

- Ли-и-ра! - ликовала подруга, когда я всё-таки примерила наряд, - Ты прям невеста!

- Ага! - хохотнула на это определение, вспомнив о несостоявшемся сюжете жизни, который прочили  Лире родственники, - Даже жених где-то там имеется.

- Да ладно? - вскинув брови, отвлеклась от любования нами Бри.

- Точно тебе говорю. - горячо подтвердила Аврора.

- И чего ж сбежала? Страшный, поди, как Барагунд с похмелья, оказался?

- Даже не догадываюсь. Я его не видела. А Барагунд что, и в самом деле такой страшный?

- Так может и зря? - теперь уже игнорируя весёлый тон, серьёзно спросила тётка.

- Нет, Бриенна. Иначе ты бы поплакала и надо мной, как над той канарейкой. Сама ведь сказала:  "Ужасная судьба - провести всю свою жизнь в клетке. Даже очень красивой".

- И то верно. - резко отвернув глаза, как будто пряча очень личную эмоцию, проговорила она, вздохнула и тут же снова улыбнулась спокойной, ласковой улыбкой, - Ну что, красавицы мои, готовы? Кажется, приближаемся.

- Ой! - мы с Авророй наперегонки рванули к переднему краю кибитки, сгорая от любопытства: Подруга уже много лет не видела вольной жизни, а я так и вообще, можно сказать, в этом мире, как только народилась.

Греафнинг оказался маленьким городом, не больше того, что примостился под боком монастыря. На улице стоял белый день, и было приятно наблюдать, как местный народ, вроде и суетится, но как-то неспешно, что ли, занимаясь привычными делами, успевая остановиться и поболтать со старыми знакомыми.

Как раз проезжали полудеревенского вида частный сектор, я проводила глазами стоявшее у обочины явно едальное заведение под названием "Чёрный кабан", но Ким, управлявший нашей повозкой, махнул головой, мол, нет, нам не сюда.

Смотрела на довольно просто одетых горожанок и уже совсем, было, засомневалась в выборе Бриенны в отношении нарядов для нас с Лирой. Но та лишь подмигнула, как будто прочитав мои мысли. И вскоре я поняла, почему.

Низкие "сельские" дома закончились, по обочинам улицы потянулись более солидные, повыше и потолками, и этажностью. Здесь уже кипела несколько иная жизнь. Женщины, мужчины - пешком или в повозках меньше общались между собой и выглядели деловито. Теперь мы, выйдя на улицу, скорее гармонично сольёмся с ними, не выделяясь из толпы.

Куда вот только кудри мои деть? Они же, как пожар на голове, не могут не бросаться в глаза и не запоминаться. Я быстро сплела тугой "колосок", спрятав хвост под платье, и натянула капюшон на самые глаза. Кончики волос противно кололись и щекотали, ну да ничего - потерплю.

Неожиданно Бри, что-то высматривавшая по сторонам, крикнула Киму остановиться.

- Сидите здесь и ждите меня. - скомандовала нам и, ловко покинув кибитку, побежала в сторону небольшой лавочки.

Послышалось, как свистнул Барагунд, привлекая её внимание, но та лишь рукой на ходу махнула, мол, езжайте дальше - догоним.

-Ну ладно.- мы с Авророй переглянулись, приготовившись терпеливо ждать.

Тётка вернулась довольно быстро, притащив с собой пару небольших свёртков:

- Это - тебе, а это - тебе. - гордо сообщила она, вручая каждой по кульку.

Я развернула свой, на колени упали костяной гребень, которым можно и чесать волосы, и закалывать, а так же... О боже! Панталоны. Одновременно и чудовищные, и до невозможности милые. Вот прям парашютиком и с рюшками. Чуть не прослезилась.

В наборе Авроры лежало то же самое. Это было так трогательно. Надо же, тётка, понимая, что мы ушли ровно в том, что было надето, а денег на новое пока не имеем, молча взялась позаботиться о личном, о чём и просить неловко. Да мать родная, ей-богу! Честное слово, аж губа нижняя задрожала.

- Нормально всё. Не такие великие деньги. - отмахнулась та от наших благодарностей.

Глупо, наверное, целовать кого-то за подаренные трусы, но именно так и хотелось сделать.

- Теперь бы ещё намыться. - вздохнула я.

Дело не в том, что за день мы с Авророй успели как-то катастрофически изгваздаться - нет. Просто хотелось смыть с себя все следы монастыря. Даже сам его запах.

- Может на постоялом дворе доведётся? - спросила Аврора.

- Да, а то в новую жизнь, да ещё с новыми панталонами... - рассмеялась я.

- Терпение, дети мои, будет вам купание. - оптимистично-бодро ответила Бри, - Посидим у Шаро, а ночевать отправимся в одно из наших самых любимых мест. За городом начинается озеро небывалой красоты. Каждый раз, когда здесь бываем - останавливаемся на одной и той же поляне. Пока тепло - там и поплаваете. А в тазиках ещё зимой наплещетесь.

Перспектива впереди нарисовалась самая благостная и приятная.

"Старый замок" Шаро оказался довольно аккуратной харчевней в респектабельной части города. Даже кабаком назвать язык не поворачивался, хоть и заведение - явно питейное. Сам хозяин тоже производил хорошее впечатление. Он не был толст, как, по идее, вроде бы полагается владельцам подобных рестораций, был невелик ростом, при этом несколько франтоват и страшно обаятелен. К тому же просто покорял неприкрытым радушием.