Я пытался перевернуться, но каменные ноги Буй Суя не давали этого сделать. Я был словно в капкане и только и мог, что грызть от отчаяния камень, пока мою спину кромсали.

В глазах потемнело. Похоже, что кранты пришли юному перемещенцу.

Когти Хрустального Тигра впивались в моё тело и почти достали до сердца, когда перед глазами вспыхнул знакомый золотой свиток. Он развернулся в своей блестящей красоте и на его поверхности появилась надпись:

Задействовано Умение Поглощать Энергию

О! Да это же дар от убийства Го Ляня!

В поле зрения попала рука — и она покрылась серебряным светом! Из этого света возникли чешуйки, легли на кожу и растворились в ней. Через пару секунд не было даже воспоминания о свете и чешуйках. Зато рука приобрела каменную прочность. Остальное тело тоже…

Чешуя дракона пригодилась!

В следующий миг в глазах прояснилось, словно кто-то протер их шелковой тряпочкой. Моё тело перестало ощущать боль. Я чувствовал, как когти Буй Суя сотрясали меня, но вот сами удары не причиняли никакого вреда. Он будто бы хлопал меня ладошкой по плечу, а на самом деле колотил что было дури.

Мне на глаза попалась царапина на ладони — она засветилась серебристым светом и затянулась на глазах. Вот прямо-таки затянулась и даже не оставила белой полоски шрама. Неужели я поглощал энергию Ци, которой накачивал меня Буй Суй, а после этого регенерировал?

Это и есть подарок дракона? Очень полезный подарок. Я бы даже сказал — крайне нужный подарок!

— Кто ты такой? — прошипел старший ученик.

— Слуга Ясен Ху, — ответил я. — Ни Кто…

— Почему я не могу тебя убить? Умри, а? Ну, пожалуйста, — пропыхтел он, всё также яростно терзая мою спину. — Не позорь ильгопинов…

— Не знаю, похоже, что я проклят…

— Тогда кричи о помиловании и о том, что я великий мастер, — мне в затылок ударила каменная нога, а я лбом приложился о площадь так, что искры разлетелись как от праздничного фейерверка.

Боли снова не было. Я почувствовал, как от ноги по затылку разлилась приятная щекотка, словно умелая любовница пощекотала перышком.

— Если только сделаешь меня ханином…

— Что? Да ты с ума сошел? А впрочем… Ладно, я согласен.

— Прости меня, о великий мастер, — проговорил я.

— Громче проси, дурак. Не все тебя слышат, — прошипел старший ученик Буй Суй. — Ну, попроси, а то я чего-то устал…

— Прости меня, Буй Суй, дурака идиотского! Прости Кодла ради, прости, если сможешь, мерзавца грешного! Виноват я перед тобой! Виноват страшно! Прости меня, Буй Суюшка, а? — завопил я, едва не сделав мудру отрицания.

Мне-то что?

Если же ко мне со всей душой, то и я в ответ срать не буду. Нет, я мог, конечно, продолжить маяться дурью и изображать из себя непобедимого Бога, но вдруг приобретенное умение исчезнет, а я останусь один на один с разъяренным, хотя и уставшим монахом.

Да и разум мой подсказал, что если я сейчас не буду выставлять Буй Суя в черных красках, то это мне в дальнейшем зачтется. И если я подучусь боевым искусствам, то это явно будет не лишним. Тело телом, но и оно в любой момент может оставить меня без своих навыков, а если я получу бойцовскую науку, то она останется со мной навсегда.

— Что? Повтори! — рявкнул Буй Суй и с новой силой набросился на меня, шипя. — Лежи и не вставай.

Я снова завел свою песню. Постарался орать погромче, чтобы каждая букашка на черепице слышала.

Мою спину перестали топтать и пытаться расковырять когтями. Буй Суй спрыгнул и встал рядом, тяжело дыша.

— Тебе повезло, мусор, что я сегодня добрый. Живи, но помни мой урок. Если ещё раз позволишь себе такое высказывание или даже плохой взгляд в мою сторону — тебе придет конец! — презрительно процедил Буй Суй.

Над площадью воцарилась тишина. Никто не смел даже шевельнуться. Кроме меня, конечно. Я шевелился изо всех сил и показывал, как мне больно.

— Ильгопин, почему ты оставил жизнь паршивому слуге? — спросил Бей Тень.

— Великий настоятель, я заметил у этого ничтожного человека зачатки культивации. В нем есть небольшая искорка энергии Ци. А из-за того, что в результате несчастного случая нас покинули два ханина, я позволил себе такую вольность, как подумать о повышении слуги до разряда младшего ученика… — проговорил Буй Суй, согнувшись с мудрой внимания. — Я уверен, что брат Ясен Ху не будет возражать.

В результате несчастного случая? Так вот как это называется?

Я взглянул на двух мертвых учеников — они всё также продолжили пялиться пустыми глазами в нашу сторону.

Эх, братья, не повезло вам сегодня.

Может именно поэтому младшие ученики сидят впереди, когда другие монахи сражаются? Ученики-то думают, что им предоставляется огромная честь увидеть бой вблизи, рассмотреть и запомнить великие удары бойцов. Наивные…

— Ясен Ху не возражает. Этот слуга ленив и нерасторопен. Думаю, что если его не убью я, то убьют собратья-ученики, — важно ответил Ясен Ху.

Скотина неблагодарная! Леща бы ему…

— Буй Суй, я не понимаю твоей доброты, но знаю тебя, как хорошего мастера боевых искусств. После твоих ударов человек редко может прийти в себя, а глядя на то, как ты раскроил спину этого дерзкого слуги, я думаю, что его гуманнее просто добить. Добей этот мусор, и мы предоставим три трупа Низшим Богам, как результат нападения Изгоев. Возможно, нам даже выдадут грамоту и упомянут лишний раз, как монастырь, который не боится выступать против клана Изгоев!

— Великий настоятель Бей Тень, прошу вашего позволения испытать на этом полутрупе ещё и мои лекарские способности. Если я смогу вылечить его за пару дней, то пусть он войдет в ряды ханина…

— Ещё Глу Пыша отдай, — добавил я снизу.

— А его-то зачем? — уставился на меня Буй Суй.

— Всё равно парня убьешь, а так мы с ним вместе будем учиться… От души прошу, брат Буй Суй.

— А чтобы проверить правильность его выздоровления, я даже отпущу своего слугу Глу Пыша. Пусть наблюдает и каждый день докладывает о состоянии того, кому я оставил маленький волосок для борьбы за жизнь, — возвышенно сказал Буй Суй.

Ох и горазды же они врать! Всегда за пафосностью речей и надуманностью причин скрывается самая отвязная ложь!

Ну, а мне-то что? Я лежу, делаю вид, что вот-вот отброшу коньки и даже дышу через раз. Вроде всё пошло даже лучше, чем я ожидал. В итоге я ученик, живой и даже лидер клана.

Только то, что я лидер клана