покачиваясь, невидимый оператор пытался выровнять его курс. Казалось, оператор не хотел тратить алхимический лед на промах, давал нам этим небольшое преимущество. Очень маленькое.

Впереди был заброшенный пивзавод, и мы бежали к нему так быстро, как только могли нести замерзшие ноги. Но оператор понял, куда мы направлялись, и дрон опустился, был в пяти футах над нашими головами, он не отставал от нас.

Его брюхо засияло голубым.

— Осторожно! — завопил я.

Потянув Линну с собой, я бросился влево, Вера — вправо. Ком голубой жидкости упал на землю, где мы были. Лед распространился так быстро, словно взорвался динамит, и во второй раз меня сбила с ног ледяная волна.

Мы с Линной рухнули, я обвил ее руками, защищая. Холод сильнее, чем в тот гениальный раз, когда я упал в Тихий Океан посреди зимы, пронзил мою кожу. Мышцы сдавил инстинкт сжаться в комок, но я заставил себя подняться, тянул Линну за собой.

— Сюда! — Вера поманила нас за собой, побежала к тяжелой стальной двери в ближайшей стене пивзавода. Она вытащила что-то из кармана куртки и подняла перед собой. — Ori impello maxime!

Почти невидимая рябь силы вылетела из ее кулака и понеслась к двери пивзавода, срывая ее с петель и бросая где-то за порогом.

Но мы с Линной все еще были в опасности.

Дрон спикировал к нам. Мои искажения не могли помочь против камеры, а оружия у меня не было. Я мог только отступать, а он приближался.

Линна отпрянула от моих рук и повернула ладонь. Я подумал на дикий миг, что она бросит оглушающий шарик, но она метнула горсть земли и гравия в летящий дрон изо всех сил. Камешки отлетели от его легкого тела и одного из четырех пропеллеров, от этого он пьяно качнулся в воздухе.

Я сжал другую ее ладонь, и мы побежали в открытый дверной проем, во тьму пивзавода, повернули в сторону за порогом. Моя спина врезалась в стену, спина Линны была у моей груди, мы укрылись внутри. Мы сильно дрожали, и я стиснул зубы, они бесконтрольно стучали.

Вера была с другой стороны от входа, прижималась к стене, как я. Гул дрона приблизился к открытой двери. Я сдвинул Линну в сторону и приготовился.

Я поймал взгляд Веры, знал, что у нее был тот же план, что и у меня: разбить тот гадкий дрон об пол, едва он влетит в дверной проем, и надеяться, что мы не будем заморожены в процессе.

Гул стал громче. Потом звук вдруг отступил. Стало тихо.

Я шумно выдохнул.

— Что теперь?

Лицо Веры было мрачным.

— Убийца так просто не сдастся. Едва вы вернетесь туда, дрон атакует снова.

— Прости, но… — я склонил голову, словно в ушах мог быть лед, — ты сказала «убийца»?

— Я говорила, что вы в дерьме, — она кивнула на темный интерьер пивзавода. — Идем.

Не думая, я поймал Линну за руку и шагнул вперед, ведя ее за собой. Она вытянула руку, двигаясь скованно, и удар отрицания задел меня — но я не успел отпустить ее, ее пальцы стиснули мои, она поспешила за мной, не отставая.

Я крепче сжал ее руку, грудь болела, но у меня не было времени изучать свои ощущения.

Наши шаги, шумное дыхание и стук зубов разносились эхом в просторном помещении. В остальном было тихо. Во тьме я мог различить силуэты огромных механизмов, которые раньше производили дешевое пиво. Тут воняло затхлым хмелем и плесенью.

Вера повела нас к металлическим ступеням, которые тянулись вверх посреди комнаты, а оттуда зашагала по узкому мостику в пятнадцати футах над полом, который тянулся решеткой.

— Куда мы? — прошептал я, потирая свободной рукой другую для тепла.

— Как можно выше, — загадочно ответила Вера.

Я понял, что она ожидала второй раунд с дроном, и я огляделся, но видел лишь оттенки черного и серого.

— Думаешь, он последует сюда за нами?

Она прижала палец к губам.

Я притих и слушал. В стороне разрушенной двери знакомый гул, который все больше меня раздражал, становился громче.

Блин.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Мы старались осторожно шагать по мостику, пока не нашли еще лестницу, которая вела на этаж выше, почти под потолок, и нам с Верой пришлось чуть пригибаться, чтобы не задевать макушками балки.

Гул дрона стал вдвое громче, к шуму добавились эхо и дрожь. Он был внутри.

— Времени мало, — сказала Вера. — Есть план?

— У меня? — я покачал головой. — Если оператор не прячется тут, он вне моей досягаемости. Я не знаю, задеваю ли его искажением.

Линна убрала руку из моей, и моей замерзшей ладони стало еще холоднее. Она порылась в сумке, вытащила кубик Рубика. Она смотрела на него пару ценных секунд, шумные лопасти дрона гудели громче. Она сжала одну сторону, медленно повернула ее, потом еще раз. Она повторяла движения шесть раз, пока одна сторона кубика не собралась в круглый массив.

— Это новый ужас, который ты придумала недавно? — с опаской прошептал я.

Она покачала головой.

— Я подправила щит-купол, сделав его сильнее против стихии воды.

— Не льда?

— Лед сделан из воды, Кит.

Я открыл рот, потом закрыл его. Подмороженный Кит думал медленнее правильно прогретого, ясно?

— Он сможет остановить атаку дрона? — спросила Вера.

— Должен, — ответила Линна, но не придала мне уверенности.

— Хорошо. Есть план, — ее глаза остекленели от видения будущего. — Как только дрон…

С громким воем дрон поднялся между мостиками в двадцати футах перед нами. Он повернулся, стало видно мигающий красный огонек.

Камера.

Направленная на нас.

— Щит! — заорала Вера.

Дрон наклонился и ускорился, пересекая расстояние, намереваясь разбить нас. В пяти футах от нас он застыл и отклонился, показывая свое брюхо. Голубое сияние снова вспыхнуло.

— Ori te formo cupolam! — закричала Линна, направляя деревянный кубик на дрон.

Но робот с пропеллерами не пролил на нас жижу, а выстрелил ею, словно опасным мячом. Водный щит Линны мерцал вокруг нас миг, а потом жижа попала по нему.

Лед взорвался на щите. Мерцающий барьер выдержал удар, доказывая умения Линны.

К сожалению, мостик был не таким крепким.

Металл заскрежетал, разбитый льдом, и мостик выгнулся и оторвался от креплений. Через миг под моими ногами не было ничего твердого. Мостик раскололся посередине, и место, где я стоял, провалилось, как люк.

Я рухнул с криком. От отчаяния, а не из ловкости я схватился за перила по пути. Мой вес тянул с болью за руку,