— В основном выпускаем облицовочную гранитную плитку. У меня есть японский многопильный станок, несколько отрезных, двухсторонняя полировка.

— Ясно, Рауф. Нам такое производство знакомо. Владимир Сергеевич у себя на Урале делает похожие вещи. Правда, в основном из мрамора и змеевика. Я в Москве имею камнерезное производство, осваиваем ювелирку. Мы такие полулюбители-полупрофессионалы. Нас интересуют камни как для производства, так и для собственных коллекций.

— Хуб[24]. Из моего глубокого уважения к доктору, который вас рекомендует, могу показать, что у меня есть, Родион Иванович. Приглашаю к себе. Тут ехать недалеко.

«Недалеко» оказалось более чем в часе езды. Приехали в какой-то кишлак с разбитыми грунтовыми улицами. Рауф жил в одноэтажном, достаточно большом кирпичном доме — по местным меркам это свидетельствовало о высоком уровне благосостояния. Камни были свалены в отдельно стоящем сарае. Вид их для незнающего человека был неприглядный. Однако Родик и Володя сразу поняли, что им повезло. Здесь хранилось порядка нескольких тонн обломков лазурита голубого и зеленовато-синего цвета, без сомнения имеющих ювелирную ценность, отдельно лежали аметистовые друзы различного размера, способные украсить любую коллекцию, много было флюорита, на скамейке красовались крупные образцы аммонита и других окаменелостей…

— Можете выбирать, — предложил Рауф.

Родик и Володя принялись сортировать камни. Отобрали килограмм сто, а может и больше, лазурита, выбрали пять наиболее интересных аметистовых друз с очень крупными, хорошо окрашенными кристаллами, забрали все большие аммониты и еще какие-то ископаемые окаменелости.

— Вот это мы купили бы, — заметил Родик. — Сколько стоит?

— Хуб. Друзы и окаменелости — это мой подарок, уважаемый Родион Иванович. А за осмони[25]если дадите пятьсот рублей — буду очень доволен, — хитро прищурив и без того узкие глаза, ответил Рауф. — Хотя сомневаюсь, что вы это увезете на своей машине.

Родик, не торгуясь, отдал пятьсот рублей — гигантскую сумму для Таджикистана, — хотя лазурит был не самого лучшего качества. «Ладно, — подумал он. — Полезные контакты важнее». Рауф был явно доволен. После долгих взаимных благодарностей, обмена адресами и телефонами, приглашений в гости все пошли пить традиционный чай. Попив и выразив хозяевам свое глубокое уважение, мужчины с трудом разместились в машине и отбыли в санаторий.

— Вот видите, само собой решилось — надо мне ехать одному. С таким грузом машина нас всех не довезет, — констатировал Сергей Викторович, когда в очередной раз ударился глушителем о дорожную выбоину. — Так что готовьтесь завтра лететь, а сегодня хорошенько отдыхайте. Парьтесь, дышите горным воздухом…

— Годится, — согласился Родик. — Расслабляемся. Грех не воспользоваться таким случаем. Да и погода располагает. Водку не забудьте.

Володя поддержал Родика, и вскоре они уже наслаждались паром.

Незаметно прошло почти три часа. Появился главврач и позвал ужинать. Родик разлил водку в стаканы и, поздравив всех с легким паром, выпил. Володя последовал его примеру, а Сергей Викторович только пригубил.

После сытного ужина и водки у всех появилось желание принять горизонтальное положение. Не сговариваясь, они разошлись по комнатам.

О Коле они как-то позабыли, но тот вдруг появился в дверях комнаты Родика и Володи в сопровождении той самой красавицы.

— Знакомьтесь, Зульфия, — широко улыбаясь, с видом победителя представил он. — Завтра Зульфия летит с нами в Душанбе. Ей надо на день рождения дяди. Ночевать она будет в санатории, с главврачом я уже договорился. — И, не дождавшись ответной реакции, он удалился.

— Коля в своем репертуаре, — заметил Володя. — Чувствую, придется мне добираться до дома одному. Кстати заметь, как он легко решил, что мы летим. Мы сами еще не колеблемся.

— Разберемся, — сонно проговорил Родик. — Давай спать. Завтра все же придется воспользоваться самолетом. Другого нам не дано. Я хочу встать пораньше и проводить Сергея Викторовича.

Не доверять друзьям позорнее,

чем быть ими обманутым.

Ф. де Ларошфуко

Володя как в воду глядел. Ему не только пришлось лететь одному, но и жить последний день в Душанбе у Родика дома. Номер в гостинице «Таджикистан» прочно оккупировал Коля. На телефонные звонки он отзывался, но из номера не выходил — то ли из-за любви, то ли опасался, что выселят из гостиницы, где проживать посторонним, а особенно женщинам, запрещалось. Как и чем влюбленные питались, оставалось тайной, но лезть в чужую жизнь Родик считал неэтичным. Да и некогда ему было — у него дома произошла совершенно детективная история, надолго выбившая всех из привычного состояния.

В четверг его сотрудницы получили в банке деньги, в том числе для выплаты зарплаты в Челябинске. Сумма была большая — пятьдесят тысяч рублей. Из этих денег Родик взял одну пачку — две тысячи пятьсот рублей на поездку, а остальные поместили в подаренный сейф.

Утром в среду, провожая Володю, Родик распорядился выдать тому необходимую сумму. Света отдала Володе, не пересчитывая, банковские упаковки. Больше по привычке, чем подозревая что-то, она попросила его пересчитать. Обнаружилось небывалое — не хватало семисот пятидесяти рублей.

— Не может быть, — удивилась Света и сама пересчитала деньги.

Результат не изменился. В банковских упаковках не хватало по несколько купюр. Позвали Родика.

— Вы считали в банке? — спросил он.

— Конечно, вместе с Оксой, — ответила перепуганная Света. — Каждую пачку распечатывали и пересчитывали. Видите, упаковочная лента порвана на всех пачках.

— Света, расскажите, пожалуйста, как везли деньги от банка до дома.

— Пачки еще в банке сложили в сумку. Сумку я из рук не выпускала. Сергей Викторович и Окса могут подтвердить. Потом, если помните, одну пачку выдали вам, а остальное положили в сейф.

— Кто и как клал в сейф?

— Мы с Оксой. Я передавала, а Окса укладывала вот на эту полку.

— Сейф после этого до сегодняшнего утра открывали?

— Да, не один раз. Нужна была печать, положили чековую книжку в верхнее отделение, но деньги не трогали.

— Почему сейф не опечатан? Я ведь перед отъездом дал команду и оставил Оксе металлическую печать. Что, трудно было купить пластилин?

— Пластилин купили, но некому было прикрепить ячейки.

— Плохо, могли бы взять пробки от минералки — опечатать без крепления ячеек.

— Мы не подумали об этом.

— В других пачках нет недостачи?

— Не проверяли, Родион Иванович.