— В смысле? — Мне стало очень обидно от ее слов. В самом деле, почему мне нельзя делать то, что хочу, и называться при этом девушкой? — Хочешь сказать, что девушкам не положено любить футбол? Что за глупость…

— Это не глупость, — не отреагировав на мой резкий тон, откликнулась подруга — А реальность. Девчонки, гоняющие на футбол, более резкие в общении и зачастую свои в доску среди парней. С ними если и можно что-то слепить, то чисто по-дружески. Но тебе ведь уже осточертело такое отношение, верно?

Она намекала на мои переодевания в Лену. Ну, да, мне действительно иногда хотелось почувствовать себя красивой. Но в итоге поняла, что я и Елена — совершенно разные люди.

— И как же мне тогда с друзьями общаться? — задала осторожный вопрос. — Не могу же я забивать им головы шмотками, косметикой и прочими женскими штучками.

На меня посмотрели с сочувствием. Прекрасно… Теперь я вызываю у нее еще и жалость. Хотя, признаться, сейчас я не могла вызывать никаких других эмоций. Ну, кроме раздражения или злости. К сожалению, в душе я это очень хорошо понимала.

— Общаться так, чтобы ни ты, ни они не забывали, что ты девчонка, — наконец, ответила Машка. — Кстати, вот почему у тебя в школе вообще не было подруг?

— Не знаю, — я совсем сникла. — Может, из-за того, что в моей жизни появились Сергей, Алексей, Павел, Никита и Федор?

— И почему-то среди них не было ни одной девушки, — с укором подытожила Маша.

— Быть может, потому что пятерых человек для компании мне было вполне достаточно?

Нет, ну правда, о чем она говорит? Чем плоха наша с парнями дружба? В отличие от женской, она намного крепче и ясней. А что было бы, если бы я общалась с прекрасной половиной нашего класса? Да меня бы банально не приняли из-за того, что у меня было не так много красивых вещей. И ни одной по-настоящему стоящей.

Получается, мне комфортнее заводить дружбу с парнями не из-за того, что они надежнее… А из-за того, что так проще. Боже, как стыдно! И ведь проситься на ночлег я в первую очередь не к Серому побежала, а к девчонке, работающей в кафе и до этого момента не считавшейся моим близким другом. А она все равно взяла и приняла меня со всеми тараканами.

— Прости меня, — тихо проговорила, отводя взгляд. — Я была не права.

Машка только вздохнула, но ничего не ответила. Я тоже не горела желанием продолжать этот тяжелый разговор. Задумавшись каждая о своем, так и проехали до нужной остановки.

Ветер за окнами усилился, и я с тоской подумала о том, что скоро наверняка придется возвращаться за пуховиком. Благо ключи от квартиры я так и не отдала, так что могла в любое время наведаться к своим приемным родителям и забрать еще что-нибудь из вещей. Главное, не встретить их или Фунчозу на своем пути.

— Тебе надо выбираться из защитного панциря, — проговорила Маша, когда мы с ней снова оказались на улице. — И для начала предлагаю тебе завтра отправиться со мной на работу.

— Зачем это? — удивилась я.

— Посидишь, поешь, побудешь в социуме, — немного пафосно проговорила Машка. — Подключишься к бесплатному интернету, поищешь работу. — Заметив, что я уже было хотела отказаться от такого «щедрого» предложения потратить целый день на праздное безделие, подруга спохватилась: — Ты не думай, это во второй половине дня. Я же утром тоже учусь…

— Понятно, — согласно кивнула, живо представляя себе, как после учебы приду и в кои-то веки хорошенько расслаблюсь. Выпью чашку насыщенного капучино… — А работу я могу и в универе поискать.

— А твои парни с тобой не учатся? — уточнила Маша.

— Нет, — покачала головой. — И слава богу.

— Да? — хмыкнула подруга. — Это еще почему? Неужели ты ни с кем из них не можешь поговорить о том, что тебя тревожит?

Она тут же осеклась, сообразив, что я обратилась за помощью именно к ней не просто так. Да, друзья вообще не догадываются, что у меня в семье есть какие-то проблемы. Для них Жендос Серова вообще беспроблемная девчонка.

Подобные размышления стали сильно злить. В самом деле, почему я не могу рассказать своим друзьям о таких важных вещах? Вместо этого, утаиваю информацию и тщательно скрываю свои переживания насчет данного уже очень давно погонялова. Вот, еще и в образе Леночки начала своеобразную игру, дабы проверить, а клюнет ли кто-то из них на другую меня. И что само обидное, кажется Лене удалось зацепить того, от кого была без ума Жендос. Полная безнадега.

На следующий день я, как обычно, проснулась и отправилась на учебу. Вопреки моим опасениям, родители Маши встретили меня довольно спокойно. Мне было непривычно находиться в теплой семейной атмосфере. Все казалось, что я снова кого-то притесняю или объедаю. Мои родные ведь если и замолкали, то только перед очередным скандалом. Кто-то на кого-то злился и демонстративно показывал это вот таким странным способом.

Я понимала, что это паранойя и что так дальше жить нельзя. Надо меняться самой и вылезти уже наконец из своего защитного панциря. Но пока что мысли никак не хотели раскладываться по полочкам, и от того мне было очень трудно зацепиться за что-то что послужило бы началом моей новой жизни. Приемные родители, Фунчоза, работа, жилье — вот, что тревожило меня сейчас. К сожалению, я слишком хорошо понимала, что все это уже в прошлом. Вчера я переступила порог привычной мне зоны комфорта, в которой я предпочитала самообман настоящему счастью.

Я шла к метро новой дорогой, и у меня перехватывало дух от какой-то нереальности происходящего. Обратной дороги уже нет. Жендос на пару с Леной умерли вчера, в клубе. Я оставила там старую себя со всеми своими тараканами и проснулась сегодня, чтобы доказать в первую очередь себе, что могу начать все с чистого листа. Да, мне будет сложно совладать со своими страхами и подростковыми комплексами. Но мне нужно бороться до самого конца.

Когда я уже входила в вагон метро, телефон неожиданно оповестил меня о новом входящем сообщении. Когда включила дисплей гаджета, увидела, что оно от Фунчозы:

«Привет. Ты ещё не уехала?»

Ну, вот и первый привет из прошлого. На который мне очень не хотелось отвечать. А этот гад как будто почувствовал мое настроение и написал первым. Вот что за закон подлости?

«Уехала», — отписала ему короткое и убрала смартфон обратно в карман рюкзака.

Наверное, мне следовало ещё указать, что я в метро и что связь там отвратная, но я не стала этого делать. Сам догадается. Если я сказала, что уехала, значит, наверняка успела спуститься в подземку. И лишние объяснения тут ни к чему. Я же собираюсь его забыть, а не

олжить по нему убиваться. Так и проколоться в переписке можно. Хотя, я раньше никогда не давала повода друзьям заподозрить, что Жендос Серова по уши влюблена в Кондратьева.

В какой-то момент почувствовала, как мои пальцы мелко подрагивают. Нет, не так я представляла себе это утро. Я рассчитывала по крайней мере на то, что меня не будут трогать хотя бы половину дня. И ладно бы, если мне написал Сергей… Но что понадобилось от меня в такую рань Леше? Ну, не из-за котенка же он решил сегодня со мной встретиться?