– Уже несу.

Джордан весь напрягся в ожидании ответа. Мысли проносились в голове, но главным оставался один вопрос: как ему начать разговор?

– Привет, – услышал он тусклый голос Айви, в котором не было и намека на радость.

– Айви, мне звонила Оливия, – без предисловия начал Джордан. – Она очень сожалеет, что снова была с тобой груба…

Молчание.

– Мне бы не хотелось обсуждать это по телефону, – наконец невыразительно произнесла Айви. – Мы можем поговорить об этом, когда ты вернешься домой. Спасибо, Маргарет.

В трубке послышались гудки. Но, по крайней мере, она дождется его приезда.

Дорога домой из-за вечерних пробок на дорогах была невероятно долгой. В голове Джордана крутились тревожные мысли. В тот первый раз ему удалось ее вернуть. Если понадобится, он сделает это снова. Это подстегивало его весь остаток пути до дома.

Маргарет перехватила его, когда он направлялся на веранду, и протянула ему поднос с бутылкой вина в ведерке со льдом, двумя бокалами и набором крекеров и изысканных легких закусок.

– Может пригодиться, – сказала она.

– Спасибо, Маргарет. – Джордан взял поднос из ее рук. – Айви еще там?

– В дом она не возвращалась, – ответила Маргарет через плечо, опережая Джордана, чтобы открыть для него дверь.

– Скажи спасибо Оливии, – бросил Джордан, проходя мимо нее, не сдержавшись при виде явного неодобрения, читавшегося на лице Маргарет.

Все это время он старательно оберегал Айви от встречи подобных Оливии злословящих и завистливых гадин, от шумных вечеринок и идиотов, разрушающих свою жизнь и жизнь своих близких. И вот снова Оливия…

Ну нет, так просто он не сдастся!

* * *

Айви скользила взглядом по великолепному виду, открывающемуся с веранды на Сиднейскую гавань. В ожидании Джордана она чувствовала себя словно подвешенной между небом и землей: ни вернуться к тому, что было, ни сделать шаг вперед, по крайней мере, пока они не объяснятся.

В некотором смысле Оливия, рассказав Джордану об их встрече, упростила ей задачу – так она избавлена хотя бы описывать ту сцену в бутике. Сожалела Оливия или нет, это Айви уже не касалось. В любом случае эти отношения никуда бы ее не привели, поэтому было лучше закончить с ними прямо сейчас.

Возле бассейна послышались быстрые, уверенные шаги. Это мог быть только Джордан.

Чем ближе он подходил, тем сильнее Айви ощущала исходящую от него силу, тем сильнее ее сковывало напряжение. Джордан вошел на веранду, неся в руках поднос с закусками. Он казался сосредоточенным и решительно настроенным, что сразу вызвало у Айви тревогу. Кажется, просто так ей уйти не дадут. Если она правильно поняла его намерение, то Джордан не собирается отпускать ее.

– Налить тебе вина? – предложил он, ставя поднос на стол и не сводя с нее внимательных голубых глаз.

– Нет, спасибо, я скоро собираюсь домой. Я думала… может, тебе стоит связаться с людьми, у которых ты выкупил турпакет, и вернуть его им? Я не поеду. Если ты не хочешь ехать без меня, то он напрасно пропадет.

Джордан сел на мягкую скамеечку напротив Айви и наклонился вперед, положив локти на колени, являя собой пример безграничного терпения, под которым угадывалась жесткость.

– Что стоит за этим решением, Айви? – осведомился он.

– Наше время подошло к концу, – просто ответила она.

Джордан тряхнул головой:

– Нет, это не настоящая причина. Что такого наговорила тебе Оливия, после чего ты приняла это решение?

– Оливия просто помогла мне увидеть, что я для тебя значу.

– Она не могла этого сделать хотя бы потому, что не знает, что ты для меня значишь.

– Можешь этому не верить, но так и есть. На самом деле многое уже было ясно давно. Не стану отрицать: мне с тобой было очень хорошо, Джордан, и я благодарна тебе за это время. – Айви набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: – Просто я больше не хочу встречаться с тобой тайком, словно я…

– Как встречаться? – перебил Джордан. - Тайком?!

Айви вздрогнула, когда Джордан неожиданно поднялся, устремив на нее взгляд прищуренных глаз. Кажется, он разозлился, причем не на шутку. По крайней мере, Айви впервые видела его таким.

– Пожалуйста, – попросила она, – сядь и постарайся меня выслушать.

– Ты соображаешь, что говоришь, Айви?

– Просто постарайся меня выслушать, – еще раз повторила Айви.

Джордан еще пару секунд смотрел на ее лицо, но затем все-таки медленно опустился на скамейку, не сводя с нее глаз.

– Если бы ты сама позвонила мне и сказала, что произошло, я бы еще раньше доказал тебе, что ты поторопилась принять то решение, которое только что озвучила, – произнес он.

– Да? – вскинула брови Айви, ухватившись за эту фразу. – Тогда почему ты не познакомил меня со своими друзьями, не ввел в свой круг?

– Если помнишь, ты сама с первой нашей встречи в галерее заявила, что не впишешься в мое окружение. Я просто выполнял твою просьбу, чтобы не ставить тебя в неловкое или неприятное положение.

Айви могла только сидеть и хлопать глазами. Вообще-то она использовала этот аргумент, чтобы противостоять Джордану. В итоге она получила доказательство, что он может вписаться в ее жизнь. Но ведь он даже не стал предлагать ей войти в его круг! Он продолжал встречаться с Айви, делить с ней постель, но делить свою жизнь с ней он не собирался.

– Может быть, и так, – кивнула она. – Но все равно это не меняет того факта, что ты даже не сделал попытки познакомить меня с твоими друзьями, в отличие от меня. О чем это говорит?

– Разве нам было плохо вместе? – возразил Джордан. – Нас никто не отвлекал, никто не мешал. Мы получили возможность узнать друг друга получше.

– Я не спорю, – согласилась Айви. – Мы прекрасно проводили время и получали удовольствие оттого, что вместе, что в постели, что вне ее. Ты даже изъявил желание совершить со мной ту речную поездку по Европе… Но ты разве не видишь сам?

– Не вижу чего?

– Что для тебя время, которое ты проводил со мной, было всего лишь приятным времяпрепровождением. Что, как только я бы тебе надоела, ты бы расстался со мной так же легко, как со своими бывшими подружками. Правда, в моем случае обошлось бы без роз и сливочной помадки, – усмехнулась Айви.

Джордан молчал. Айви ждала. «Возможно, я поторопила события? – мелькнуло у нее в голове. – Он ведь мне ничего не обещал».

Может быть, и так. Но вся беда в том, что ее перестали устраивать эти отношения, в которых не было никакой определенности. Она просто больше так не могла. Теперь оставалось только надеяться на то, что Джордан поступит честно, так как они оба согласились с тем, что их отношения должны строиться на искренности.