свою мысль мне не было суждено — я открыл глаза и поднялся с жестокого деревянного покрытия, увидев перед собой уставшего Тендора и хмурящегося мужика в длинной черной рясе. Жрец что-то пробурчал себе под нос и поднял надо мной руку, но я тут же схватил ее, благодарно потряс и пулей вылетел из храма.

— Стой! — закричал Тендор, догнав меня, — ты куда убежал? Между прочим, этот жрец спас тебе жизнь!

— Так я его за это уже поблагодарил, — ответил я, — а нам нелегкий путь продолжать надо, спешим домой мы, душа просит родимого пристанища уюта!

— Заплетаться начал… Ладно, видно, это какой-то твой секрет, — сказал чернявый, — я не буду пытаться что-то у тебя выведать — это исключительно твое личное дело.

— Вот за это ты мне и нравишься, танкист! — сказал я и хлопнул Тендора по плечу.

* * *

— Итак! — сказал я, для важности хлопнув дном кружки по столу, — то, что произошло в Подземелье, навело меня на множество мыслей, и главная из них, это моя отсталость в магическом плане. Да, я использую слияния Меча и Магии, но я за секунду невероятно изменился, просто прочитав начальную книгу заклинаний. Так что, я собираюсь найти какую-нибудь Академию Магов и любыми способами достать оттуда любую Книгу Заклинаний.

— Тебе известна хотя бы основа магических заклинаний? — спросил, отхлебывая эль, Тендор.

— Ясен перец, — ответил я, — книга, которую можно купить у любого торгаша, обучает магии Младшего Низшего Круга, по плану прокачки я уже перешел где-то Старший, так что с добрым и честным лицом попрошу книгу заклинаний Основных Элементов где-то Среднего…

— Ты слишком самонадеян! — сказал Альтен, — либо же просто необразован.

— Ась? — спросил я.

— Чтобы Герою получить заклинания Среднего Круга, надо либо качаться по ветке, обладающей магическими способностями, как твоя, Инквизиторская, но это весьма долго и куда менее эффективно, либо же вступить в Академию Магов, но в дальнейшем защищать ее интересы, — ответил блондин.

— Ха-ха-ха, какая Академия? Ты мою морду видел? Не, ну здесь я, может быть, молодой, но поверь, все возможные учебные заведения в своей жизни я уже прошел. Чернявый, предлагаю тебе высокоуровневую авантюру.

— Ты хочешь вломиться в какую-нибудь Академию Магов и выкрасть книгу заклинаний? — спросил Тендор.

— Ха-ха, в точку! Понимаешь меня с полуслова, дружище!

— Вы найдете множество единомышленников, — сказал блондин, — на собственном опыте знаю.

— А? Да кто же еще согласится обворовывать магов? Уверен, кроме нас на это никто не поведется!

* * *

Анпана Сайтур, третьекурсница Академии Магов Соцтеса, крупного приморского города, обходила темные коридоры в поисках ночных нарушителей. Это была ее обязанность, как старосты класса и примерной ученицы. Учителя часто говорили, что в Магические Академии то и дело врываются маги-самоучки, в основном авантюристы, чтобы украсть свитки и книги заклинаний следующих Кругов, но Анпана в это, честно говоря, не верила. Вдруг, когда она зашла за очередной угол ее к стене прижала чья-то сильная рука.

— Так, где этот шпендель? — спросил грубый голос.

— А я знаю? — спросил другой, более мягкий и приятный, — кстати, Тендор — мой друган, так что не надо его при мне оскорблять, ок?

— Ладно-ладно. Так, пацанчик, если закричишь, я тебя ту же урою, уяснил? У нас нет никакого желания кому-либо вредить — мы просто забираем книгу для каждого братка и мирно уходим.

С этими словами громила убрал руку от лица Анпаны.

— Бл@#ь, это ж девка! — воскликнул громила, — ну еб@№@ в рот, и что нам с ней делать? Хм.

— Так, ты чего хмыкнул, здоровяк?

— Ну, извини уж, мы с Тендором слишком перекаченные! — ответил он.

— Да хлебало завали! — закричал я, — я метр девяносто ростом, мне эта форма даже под мини-юбку не пойдет. Щас вызову Утюга — он как раз с эту девчину ростом, да и худой до жути.

— Думаешь, он согласится? — спросил Кирпич.

— А мы не будем спрашивать! Так, извини, конечно, но мы без всякой задней мысли — сымай форму, если не хочешь, чтобы это сделали мы, — сказал я девчуле.

— Отбой, — сказал Тендор, выходя из угла, — это не понадобится.

Чернявый был одет в немного узкую, но хорошо сидящую форму академии, да еще и со значком Руководящего Совета Учеников — такого франта точно пропустят в Хранилище.

— Хорош! — сказал я, — тогда, Утюга пока трапом наряжать не будем.

— Арвуд… Извиняюсь, Лис, пойдем со мной — ты, Кирпич, остаешься охранять заложника, условный сигнал ты помнишь. Ох уж эти клички…

Громила кивнул и мы с Тендором отправились в Хранилище.

За прошедшую неделю мы успели неплохо влиться в Общество Магических Диверсантов (да-да, существовала официальная гильдия по такому ремеслу) и сколотить неплохую группу из двадцати человек — все же, проникновение в Академию Магов, это не самое легкое дело. Пока шестнадцать умельцев прикрывали нас с тыла, зачищая ловушки и ломая защитные печати, мы вчетвером проникли в само здание, чтобы сделать главную работу — забрать девятнадцать книг для каждого участника, Тендор не в счет.

— Где же ты нашел члена РСУ (Руководящего Совета Учеников) в такое темное время суток? — спросил я, — таких паинек в общем немного, а уж обнаружить такого ночью…

— Он еще с несколькими ребятами устроил в туалете ночной семинар о практической пользе Базовых Заклинаний Пяти Элементов в быту, дневного времени им не хватает, — ответил Тендор, — поэтому я и опоздал — подождал, пока они все не обсудят, и, когда ушли все, кроме него, я просто ткнул ему в лицо хлороформом и позаимствовал форму.

— Да, а мы в школьных туалетах только петарды взрывали… — сказал я, — семинар, тьфу ты! Стоп, ХЛОРОФОРМОМ?! Где же ты достал сие чудо природы?

— Я просто называю его так по старой памяти, — ответил Тендор, — это обычный Средний Яд, усыпляющий жертву, вот и все.

— Ладно, допустим…

— Кто вы?

Из-за угла резко вышел высокий дед в длинной белой мантии, грозно смотревший на нас сверху вниз.

— Господин Оунис, нас послали по делам РСУ в Хранилище и сказали, чтобы мы обязательно позвали вас, — ответил Тендор, не моргнув и глазом, — говорят, что там разыгралась какая-то книга с повышенным Темным содержимым.

— Раз уж такое дело, идем скорей! — сказал дед и потопал к дверям Хранилища.

— Ты… Что ты такое? — прошептал я, — ты на кой черт деда с собой позвал?

— Увидишь, — ответил Тендор.

Стражник у входа в Хранилище даже не пикнул, тут же открыв дверь и пропустив нас всех — грозный дед зашел внутрь и начал осматриваться.

— Извините, — сказал Тендор, — она в Третьем Отделе. Вот, выпейте Оберег.

— Ха, мне не нужны никакие