Он не двигался и просто смотрел, а потом лениво поинтересовался:

— А если нет, выгонишь?

Застыла на месте, убеждаясь лишний раз, какие мы с ним разные. Совсем. Но, тем не менее, меня к нему тянет. Можно признать, но не более. Это так… несерьезно. Глупость. Реакция на мужчину, с которым была близость после продолжительной паузы в сексе. Завтра влечение пройдет. Одного раза будет достаточно. Надеюсь.

— Уверена, Дмитрий Андреевич, что у вас есть, где остановиться.

— А ты этого хочешь? Чтобы я ушел? — спокойным тоном проговорил он, пронзая колючим взглядом до костей, отчего поежилась, словно на морозном воздухе.

— Даже не сомневайся, — ответила и пошла по коридору, чувствуя, как дрожат пальцы. Только вот почему?

Заглянув к сыну, полюбовавшись, как он спит, представляя собой нежного ангелочка, поправила одеяло и вышла. В моей комнате было невероятно холодно, но я постаралась подавить разные неправильные мысли и закрыла глаза, почти мгновенно засыпая, и улыбаясь против воли.

* * *

27 декабря, четверг

Сидела за рабочим столом, составляя списки на продукты, что нужно будет приобрести. Работы сейчас очень много, не описать словами. Поэтому приходилось задерживаться, так как был большой наплыв заказов.

Недавно разговаривала с сыном по телефону. Он радостно рассказывал про новую сказку, которую прочитала ему няня, а также спрашивал про Картунова, а именно — придет ли к нам в гости?

Напряглась, и даже перестала дышать, стоило только вспомнить о том, как мы эти два дня общались. Почти никак. Молчаливая война, мужчина чего-то ожидал, пожирая взглядом, а я делала вид, что ничего не происходит.

Странно, но, когда видела и чувствовала его внимание, хотелось, чтобы он подошел. Не понимала себя. Зачем мне это все?! Зачем? Вчера поинтересовалась, когда уедет, так он только криво усмехнулся и сказал, что пока еще будет здесь.

Ходить рядом с ним было тяжело, словно к ногам привязали огромные гири, и они не давали свободно двигаться. Реагировала на его запах, голос, дрожа от близкого контакта, но списывала все на то, что была долгое время без секса.

И еще с нетерпением ждала месячных, чтобы успокоиться. Хоть и знала, что все должно быть нормально, но все равно не могла спокойно спать.

Тишину оглушила мелодия стационарного телефона, и я взяла трубку, ответив:

— Слушаю.

— Добрый вечер, Ксения Николаевна. Ну что вы скажете на наше щедрое предложение? Вы, конечно, заметили, что мы вам дали очень много времени и естественно ожидаем положительный ответ.

— Как я понимаю, вы от племянника Андрея Михайловича? Если меня память не подводит, то говорите от лица Картунова Валерия Николаевича, верно?

— Не нужно лишних имен, все не так просто, как кажется. Что вы мне скажите?

— А давайте обойдемся без шантажа? Вы решаете свои вопросы с Дмитрием самостоятельно, а меня и моего сына не трогаете. Я вам ничего не должна. Прошу не звонить мне ни на личный телефон, ни на рабочий.

— Ну что же, я вас услышал. Думаю, вы знаете, как действовать, когда передумаете.

— Я не передумаю.

Раздался противный смех, и мужчина проговорил:

— О нет, как раз передумаете. И еще не раз пожалеете о своем глупом поведении.

— Знаете, не нужно…

Послышались гудки, мужчина прервал связь. Положила трубку, понимая, что его слова прозвучали не просто так. А если с сыном что случится? Посмотрела на время — семь вечера. Мгновенно стала собираться домой, закрывать программу, как услышала стук в дверь. Надежда зашла в кабинет и, увидев, что поспешно одеваюсь, проговорила:

— Я как раз вовремя.

— Да, уже собираюсь. Бегу к сыну.

— Правильно, я ему там маленький сюрприз приготовила. В холодильнике лежит, сразу увидишь.

Улыбнулась, выдавливая из себя улыбку, и поблагодарила:

— Ты — феечка. Спасибо!

— Ну что ты, мне приятно. Что случилось, ты сама не своя?

— Знаешь, звонок был от племянника Андрея Михайловича. В общем, они сказали ждать неприятностей, намекнув, что я сразу передумаю.

— Сережа, — выдохнула она, с волнением взглянув мне в глаза.

— Да, страшно стало. Думаю, нужно в полицию…

— Может, пусть он с няней пока не гуляет, чтобы…

— Такие холода, они и так не гуляли. Но тоже постоянно жить в ожидании удара, это не жизнь, — проговорила, чувствуя, что руки дрожат. Накрутила себя. Посмотрела на подругу и поделилась: — Хочу проконсультироваться и написать заявление, чтобы отстали.

— Правильно, — поддержала она, потирая шею.

Тем временем накинула шубу и услышала:

— Я сегодня задержусь на работе.

Повернулась к ней и буркнула:

— Надя, это не дело. Ты не отдыхаешь. Прописалась здесь, чтобы только не ходить домой. Притом в чужой дом, который воспринимаешь как клетку. У тебя же есть своя замечательная квартира, в которую ты можешь вернуться в любое время.

Она только пожала плечами и проговорила:

— Каждую минуту в его квартире думаю об этом. Егор стал до невыносимости приторный и услужливый. Кардинально поменялся, совсем не узнать. И знаешь, не могу на эту фальшь смотреть.

— А твой Артур что? — спросила, взяв сумку, прикидывая в голове, все ли я закрыла.

Надежда поправила волосы и прошептала:

— Он приедет сегодня к брату в гости.

— Ты же еще живешь там…

— Числюсь, — пробормотала она, тут же добавляя: — Давай, отправляйся к малышу. Все будет хорошо.

Кивнула и только сделала шаг вперед, как почувствовала, что вот нужно ей сказать:

— Надя, ты лучше не задерживайся на работе. Если шантаж… тут можно ожидать чего угодно.

— Не волнуйся. Все будет хорошо, — с вымученной улыбкой проговорила она.

— Не знаю, но у меня плохое предчувствие. И завтра поговорим с тобой нормально. Сейчас просто сама не своя. Ты сегодня сильно не задерживайся, и пожалуйста, возвращайся домой на такси.

— Спасибо, — она обняла меня.

— Береги себя и не давай никому в обиду. Если так тяжело… сделайте паузу.

Кротова только кивнула, и мы покинули кабинет, а я закрыла дверь.

Вышла из кондитерской и, открывая машину, посмотрела на вывеску, планируя после новогодних праздников поменять ее. Тем более знаю хорошего художника. Так что после новой задумки, что крутилась в голове, будет выглядеть совсем замечательно.

Через сорок минут была дома. Увидев своего ангелочка, обняла и поцеловала, долго прижимая к груди. Попрощавшись с нянечкой, предложила поиграть с ним в железную дорогу, только попросила дать время мне переодеться.