– Ну да… – пожал плечами Златко, уже обходя валун. – Только с десяток полутрупов твоя заслуга.

– О боги!

– А чего ты пугаешься-то, Ива? – хмыкнул тролль, также огибая валун, чтобы избавиться от опасности быть атакованными в спину.

Девушка только вздохнула. Рассказать им, что такое добро? Или что не хочется быть причиной ничьей смерти? Чародейка покосилась на лежащего не так далеко монстра с практически развороченной грудной клеткой и вздохнула еще раз. «Или, может, я просто сама себя боюсь?» Травница упрямо мотнула головой. Это был жестокий мир, где всех тех, кто мешал идти вперед, приравнивали к врагу. Тут нельзя было быть слабым. А милосердие в этом мире всегда просчитано: никто тебя не пощадит, если ты представляешь угрозу.

– Не нравится мне все это, – только и смогла произнести она.

– Вот и мне не нравится то, что еще пятеро куда-то делись, – на свой лад истолковал ее слова Калли.

– Кстати, Ива, а почему такой странный эффект? – Гаргулья как раз разглядывала один из оплавившихся камней. – Что-то я не помню такого на испытаниях. Что ты понамешала в варево, а, великая травница?

– Ну-у-у… – «Великая травница» озадаченно потерла затылок. – Ничего такого. Это… зелье было изначально ориентировано на нежить, а я усилила этот эффект. И не надо коситься так! Должно было сработать! Пламя должно было практически сразу и полностью обхватывать нежить. И искрить. Если такая искра попадает на другую нежить, то и та загорается. В принципе ничего особо не изменилось. Только сила… увеличилась. А сейчас… Ну не знаю, почему так… так вот произошло.

– Сейчас пойду гляну. Грым… – Эльфу не требовалось продолжать. Тролль остановился и стал внимательно смотреть по сторонам.

«Пост сдал. Пост принял», – даже несмотря на свое состояние, хихикнула про себя знахарка.

Эльф легким шагом скользил меж тел. Над парочкой наклонился, что-то разглядывал, даже вытягивал руки, колдуя. Потом чуть отошел, по пути собрав свои стрелы, и явно задумался, превратившись в прекрасную абсолютно неподвижную статую. Ива невольно залюбовалась. Особенно на остренькие ушки, умиляли они ее.

И никто не решился прервать эти размышления.

– Странное дело, – наконец решился озвучить результат работы своей мысли Калли. – Эти существа по сути должны быть нежитью. То есть они не-живые. Это я точно говорю. Хотя когда-то, очень давно, были живы. Но это и не классические упыри или сотворенные вампиры.

– То есть? – опешила гаргулья.

– Я тоже не понимаю. Но… помните, что нам говорили, что оные и им подобные виды нежити получаются из людей или полукровок. Причем такое воздействие на полукровку может привести к совсем иному результату, чем было запланировано.

Все, не сговариваясь, посмотрели на Иву. Та сделала вид, что ничего не замечает и ни о каком знакомом синеглазом вампире не думает.

– Вот и тут, похоже, что-то подобное, – продолжил эльф. – Эти существа при жизни были не совсем людьми, так что смерть… вернее, магия Смерти подействовала на них иначе… оставив много от живых, но не додав всех тех возможностей, что приобретают не-мертвые.

– Точно-точно, – согласился тролль. – Один из этих гадов попытался на меня воздействовать ментальной магий.

– А на мне испробовал огненную, – поддакнул Златко. – Да и вообще магия у них явно была. Только слабая. А обычно, если не-живые обладают магией, то она не такая уж и детская.

– А кем же они были при жизни? – Гаргулья с интересом зоолога-любителя разглядывала существ.

– Сейчас уж и не разобрать, – посетовал всегда интересующийся такими вещами Синекрылый. – Но раньше о таком вот эффекте я особо не слышал.

– А ты что, магией Смерти интересовался? – хмыкнула Дэй, и Бэррин был вынужден признать, что в этом деле он если и не полный профан, то знает явно очень и очень мало.

– Придется тебе, Ивушка, – не удержался Грым, – как вернемся, у своего кровопийцы информацию выпытывать.

Гаргулья и Златко тут же скривили недовольные мины, выражая то, что они думают о кавалере травницы. Ива назло им ответила самым влюбленным голосом:

– О да, обязательно! Ло так много всего знает! И так всегда интересно рассказывает! Ах, я просто в восторге всегда! – Девушка подумала, что можно было бы еще прижать руки к груди, но решила, что это будет совсем уж перебор. Хотелось еще немного, повосхищавшись вампиром, подразнить друзей, однако смех и так уже рвался наружу, и пришлось срочно закругляться: – В общем, уверена, что он знает.

Лица Синекрылого и Дэй стали совсем скучными, однако вопрос Грыма не дал им возможности выразить свое мнение о вампире, как за ними обычно водилось:

– А мы точно не можем определить, кем они были при жизни?

Ива сразу же задумалась не об ответе, а о другом: нравится ли Ло троллю, или тому просто нет дела до «кровопийцы»? Размышляя на сию бесконечно важную тему, травница вместе с остальной группой пошла разглядывать трупы. Занятие ей понравилось не очень, но что уж делать, коли друзья попались такие любопытные.

– Люди как люди, вампирюги как вампирюги, – первым результат осмотра выдал тролль. – Только что у них с ушами? Они вроде не должны меняться. Или должны?

– Если и должны, – оторопело добавил Златко, – то быть более острыми и торчать вверх, а у них…

А у мертвых уши были длинные, с массивными мочками и совсем закругленные.

– Но это же не могут быть лефы? – осторожно поинтересовалась Ива, внутренне содрогаясь.

– Да нет, конечно, – замотала головой гаргулья. – Я лефов очень хорошо запомнила. Нисколько не похоже. Ну может, только уши. Да и то… там были такие ушища! А тут… ну только форма немного… У гоблинов тоже уши острые, но они же на эльфов не похожи!

– Только по характеру, – не смог не подковырнуть Грым.

– Эй! – возмутился Светлый.

– Ну прости, ушастый, не удержался.

Эльф презрительно фыркнул, но развивать скандал не стал.

– По мне, люди как люди, – почти повторила слова тролля Дэй.

– Ива, Калли, вы ничего не заметили? – молчаливо согласился с предыдущими ораторами Златко.

Названные синхронно мотнули головами.

– Но иногда кровь другой расы не проявляется внешне, – добавил Светлый, многозначительно скосив глаза на травницу.

– Если ты обо мне, – заметила сие девушка, – то мой папочка был вообще другого порядка по сравнению с живыми существами.

– А это, кстати, идея, – оживился Бэррин. – Может, и они были… не совсем люди, и не совсем живые.

– Ой, Златко, гоблиню какую-то несешь, – махнул лапой тролль. Он терпеть не мог, когда речь заходила о «всяких там эфемерностях». – Лучше поясните мне, почему любимое Ивино зелье так странно сработало?

– Да что тут думать, – не остался в долгу обиженный Синекрылый. – Мы это в самом начале изучали. Когда заклинание… или что-то, в чем есть магия, натыкается на неосуществимую задачу, то трансформируется во что-то случайное. Вернее, спрогнозировать результат в принципе можно… Только этим надо детально заниматься. А кто ж этим будет заниматься?