– Калли, нежить же по твоей части! – Златко вел прицельный обстрел любимыми «камушками».

Светлый как раз невозмутимо натягивал тетиву лука. Много времени на это дело не ушло, у эльфов обращение с этим видом оружия было вообще в крови. В полет отправились три стрелы, прежде чем остроухое чудо удостоило сокурсников ответом.

– Если это и нежить, то очень странная. Я ощущаю магию Смерти, но при этом они очень легко умирают от стрел.

В подтверждение слов Светлого шагах в пяти от лучшей пятерки Земли валялось три трупа. У всех в глазницах застряли тонкие эльфийские стрелы.

Дэй аж присвистнула в восхищении.

– Они приближаются! – вновь произнесла Ива, примериваясь, чтобы прицельно бросить одно из любимых зелий, так эффектно опробованное на испытаниях при поступлении в Университет.

– Ты повторяешься, – хохотнула гаргулья. Она как раз высунулась и бомбила неизвестных монстров «воздушными стрелами», пытаясь повторить подвиг Калли. Получалось пока не очень. Более того, в какой-то момент Златко не удержал «щит» и единственное, что смог, – дернуть за ноги каменную красавицу, чтобы увесистый булыжник пролетел все же у нее над головой. «Щит» тут же подхватил эльф. Слава богам, ничего более страшного за короткий промежуток, пока они были без защиты, не случилось.

– Ива. – В голосе Калли прозвучало побуждение. Он явно торопил девушку с ее броском. Остроухий прекрасно помнил, что это ее зелье отлично действует на нежить. Ему хотелось проверить свои подозрения.

– Внимание. Возможно, будет много огня и дыма, – в момент относительного затишья успела вставить травница.

– Давай уже! – Грым предвкушал развлечение. Невесть почему, ему безумно нравились боевые проявления знахарского искусства подруги.

Слова еще не успели отзвучать, как пузырек прицельно полетел в одного из врагов. Выбран объект был продуманно: он стоял – или лучше сказать, двигался – в центре небольшой группки, и по идее огонь должен был не только жадно захватить в плен его неживую, плоть, но и переброситься на соседей.

Раздался взрыв.

– А они и раньше с таким шумом падали? – задала почти риторический вопрос Дэй, вглядываясь в плотную дымовую занавесу в пяти шагах от валуна, служившего им защитой. Она знала, что Ива не могла не экспериментировать с зельями. А где их лучше всего проверять, как не в бою?

– И дыма я такого не припомню, – пробормотал Златко, уже чувствуя, что новый вариант зелья выйдет им боком.

Ива лишь смущенно пожала плечами. Побороть свою собственную натуру было просто нереально.

В этот же миг через дым и пламя прорвались несколько монстров – вполне целые и невредимые, хотя огонь полыхал в опасной близости от них. Компания заученно влепила сильнейшими заклятиями по противникам, умудряясь при этом не мешать друг другу, и схватилась за мечи.

Как водится, за первой волной, практически сметенной магией, тут же пошла вторая. Именно ее и не успевала встретить колдовством лучшая пятерка Земли. Калли и Ива привычно отскочили чуть подальше. Травница даже швырнула еще пару заветных пузырьков. Взрывались они исправно, однако монстры катились без остановки.

Первых трех Златко, Грым и Дэй без проблем проткнули мечами – очевидно, из-за того, что тем пришлось пройти через дым и пламя, и то ли зрение, то ли координация у существ нарушились. Четвертый и пятый упали к ногам чародеев уже мертвыми, «поймав» эльфийские стрелы. А вот шестой умудрился перепрыгнуть через мечи «ударного кулака», Светлому же было не до него.

– Займись им, Ива! – невозмутимо приказал Калли, продолжая отстреливаться и будто нисколько не сомневаясь в способностях травницы одержать победу в ближнем бою.

Знахарка и сама понимала, что именно на ее долю и достанется этот упырь. Тот же попытался броситься на спину эльфа.

Не тут-то было. Ива жахнула в этого ловкого противника ударной волной, отбрасывая его еще дальше от стоящих к нему спиной чародеев. Тот перекувыркнулся в воздухе и приземлился на обе ноги. Мотнул головой, оскалил клыки и переключился на дерзкую девчонку. От ее «камушков», пущенных очень кучно, легко увернулся и одним прыжком оказался в полушаге от травницы. Та взвизгнула и каким-то чудом успела подставить меч под опускающуюся лапу с удлиненными когтями.

«Инфекции-то сколько!» – где-то на грани сознания подумала перепуганная чародейка.

Нарвавшись на острие, монстр взревел и в ход пошла другая рука. Ива заученно сделала шаг назад. Однако меч она держала слишком далеко от себя, и противник как-то умудрился, изменив направление движения, перехватить девушку за запястья и дернуть на себя.

Пережавшие вены пальцы оказались такими сильными, что меч просто выпал у нее из рук. Травница закричала от боли и ужаса, особенно при виде того, как раскрывается страшная пасть с длинными – более тонкими, чем звериные, но куда толще, чем у вампиров, – клыками. Дальнейшие действия вусмерть перепуганной знахарки были точно такие же, как у любой девушки в подобной ситуации: она просто и незатейливо двинула коленом в пах нападающему.

Будь на его месте настоящий упырь, это вряд ли исправило бы ситуацию. Однако монстр взвыл и на миг ослабил хватку. У Ивы хватило ума и расторопности этим воспользоваться. Она дернула руки и, вывернув их невероятным образом, одновременно складывая в жест, необходимый для атаки, послала в бой заклинание «каменного кулака». Тот, находясь еще в стадии формирования, заострился и, врезавшись в грудную клетку монстра, просто сломал ее ненадежные кости и разнес вдребезги сердце.

Чудовище, закатив глаза, так что стали видны его почти полностью красные белки, как ни глупо это звучит, рухнуло на камень. Вместе с хрипом из горла вырвалась кровавая пена.

Ива, сама будучи в шоке, растерянно оглянулась, с ужасом понимая, что сейчас не в силах отразить даже атаку муравья.

Надо сказать, что пока травница приобретала практический боевой опыт, прийти ей на помощь никто из друзей не мог. Им и так доставалось.

– Да сколько их?! – крикнул Грым, вытаскивая меч из тела четвертого поверженного им противника. Первые три не оказались проблемой. Они явно были какие-то ошалевшие от зелья Ивы. А вот со следующим пришлось повозиться. Сила и какие-то странные обманки с движениями – они словно сливались и проявлялись не там, где были на самом деле, – неприятно удивили тролля. Повезло только в том, что меч позволял держать этого гада на расстоянии. В какой-то момент монстр вновь использовал свою странную магию: Грыму казалось, что тот еще находится на прежнем месте и очень легкомысленно подставился под удар, в то время как на самом деле чудовище было уже около локтя тролля. Один удар когтистой лапы – и горло мага оказалось бы разорвано в ошметки. Спасла только привычка бывшего наемника следить за битвой и боковым зрением. Именно оно и заметило странную тень. Грым вовремя отшатнулся. Когти порвали только рубаху и кожу на предплечье. В следующий миг сталь полуторника вошла в плоть противника: тролль эффективно использовал силу инерции.