щеках появился румянец, да и улыбалась Мира значительно чаще. Похоже, в их отношениях с Мирославом наметился прогресс. Ну ничего, я этих двоих подтолкну к хэппи-энду. Лишним не будет.

Наношу радость, причиняю счастье, что называется.

– Ты уверен, что это действительно будет маленькое закрытое мероприятие? – уточнила она.

– Угу, типа того, – кивнул я. – А с чего бы ему быть другим? Это ж вручение скучной экономической награды, а не концерт южнокорейских айдолов.

– Просто в столице это наверняка было бы гораздо масштабнее…

– Ну, у нас не столица! – рассмеялся в ответ. – Сравнила тоже! Неужели не хочется посмотреть, как Мир будет получать заслуженное признание? – добавил я, прищурившись.

– Хочется, – призналась Мира.

– Вот и отлично! Держи пригласительный. Я там тоже буду, кстати!

– А ваш отец?

– Не, он не успевает приехать. Только позже в городе будет. Так что передаст поздравления на расстоянии.

Как нередко бывало и раньше. Он даже мой школьный выпускной пропустил. Но об этом я рассказывать не стал. Да и не обижался уже. Отец, в самом деле, много работает. Он всего добился сам и поблажек себе не дает. Как и своим подчиненным.

– Только Миру ни слова! – предупредил я. – Пусть это будет наш секрет! И без того удивляюсь, почему он сам тебя туда не пригласил!

Собеседница в ответ пожала плечами.

– Кстати, с тобой хочет познакомиться моя девушка, – сказал я. – Может, как-нибудь это организуем? Устроим двойное свидание, а?

– Почему бы и нет? – улыбнулась Мира. – Пошли, что ли, чаем тебя напою! Я как раз сегодня яблочный пирог испекла.

Я не стал отказываться. А неплохо, однако, мой братец устроился. С пирогами, с длинноногой красоткой в одной квартире. Я бы, пожалуй, даже не отказался жениться на его старой жене. Хотя нет, пусть живет.

К тому же, у меня есть Кира.

Глава 29

Мира

Когда настал день, на который назначили вручение награды, меня с самого утра терзали сомнения. Правильно ли я поступаю, соглашаясь прийти на это мероприятие? Может, не стоило слушать Кирилла? Ведь мне все еще не по себе, когда приходится бывать на людях. А тут, так или иначе, придется засветиться…

«Я просто посмотрю на него издали и тут же уйду», – решила я. Теперь у меня даже мобильный телефон имелся – Мир настоял на том, чтобы его купить. Не потеряюсь.

К тому же, рано или поздно я должна начать выходить из дома не только украдкой или под покровом темноты.

Нельзя прятаться всю жизнь. Я устала бояться. Нужно идти вперед.

Мирослав вышел из ванной, и, когда он проходил мимо меня, я не удержалась. Потянулась к нему, провела кончиками пальцев по вязи татуировки на загорелой коже. По телу будто электрические разряды пробежали.

– Иди ко мне… – выдохнул он, целуя меня и усаживая прямо на стол. Крепкие руки обвили мою талию, проникая под ткань короткой домашней майки. – Жаль, времени мало…

– Зато вся ночь впереди, – отозвалась я.

– Не убегай больше, – проговорил вдруг Загорский, глядя на меня так серьезно, что дыхание перехватило. – Прошу тебя… Останься.

– В городе? – уточнила я.

– Не просто в городе. Здесь. Со мной.

– Я…

– Не отвечай сразу, если тебе нужно время. Мы поговорим об этом позже. Хорошо?

– Да, – кивнула я и с сожалением вздохнула, когда ему пришлось разжать руки и пойти одеваться.

Вручение награды должно было состояться в престижном отеле, который построили в городе не так давно. Кирилл заехал за мной. Даже платье привез.

– Надеюсь, с размером угадал, – хмыкнул он.

– Это же настоящий вечерний наряд! – воскликнула я, снимая с вешалки платье из гладкой переливающейся ткани.

– Так уже вечер.

– Это слишком дорогой подарок.

– Так у тебя же скоро день рождения! Я посмотрел в старом блокноте Мира. Он еще в начальной школе все записывал и ничего не выбросил, представляешь!

– Представляю, – улыбнулась я.

Когда одевалась, руки дрожали. Давно у меня не выпадало случая принарядиться для какого-нибудь приема. Во время работы в агентстве мне нередко приходилось на них присутствовать. Но сейчас все по-другому. Та жизнь осталась в прошлом.

Вместе с Кириллом мы доехали до отеля, предъявили наши пригласительные, и нас пропустили в зал.

– Вон Мирослав, – кивнул мне младший Загорский. – Подойдешь к нему? Или потом, как вручат награду?

– Да, лучше не сейчас, – отозвалась я, не отрывая взгляда от Мира, который разговаривал с какими-то людьми в строгих костюмах. Как же потрясающе он выглядел! Хотелось на весь зал прокричать: «Это мой, мой мужчина!»

Людей действительно было не очень много, но мне все равно было не по себе. А потому я решила не задерживаться и по большей части пряталась за колонной, даже напиток, который мне вручил проходящий мимо официант, не пригубила от волнения. К Загорскому после того, как было объявлено его имя и вручена награда, потянулись желающие поздравить, Кирилл тоже куда-то запропастился, и я направилась к выходу, решив, что обратно доберусь и самостоятельно.

Меня нагнали в пустом коридоре отеля.

– Ми-и-и-ра! – растянуто произнес мое имя тот, чей голос и интонацию я узнала сразу. – Ты скучала по мне, моя белая мышка? Ну же, не делай такое лицо!

Я попятилась. Это кошмарный сон… Это не может быть правдой…

Но он не исчез, а приблизился и грубо ухватил меня за подбородок.

– Ты меня очень разозлила и должна за это ответить. Но тебя я больше не трону, не хочу портить твою красоту… Выбирай, кто расплатится за твой побег – этот мужик, на которого ты меня променяла, или твоя сестра?

У меня похолодело внутри.

Откуда ему все известно? И про сестру… У нас ведь теперь разные фамилии с Владой, и я никому про нее не говорила.

Неужели мать ему рассказала?..

Я уставилась в ненавистное лицо, до боли кусая губы. Павел Бараев смотрел на меня, усмехаясь. Похоже, он не сомневался, что рано или поздно отыщет меня.

Все началось два с половиной месяца назад. Сначала Бараев был просто одним из вип-клиентов агентства, а, когда я поняла, что происходит, было уже поздно. Ловушка захлопнулась.

Первое время он держался в рамках, руки не распускал. То, что никакого интима, никаких физических контактов, даже поцелуев с клиентами не будет, я оговаривала с агентством сразу. А затем после нашей очередной встречи, на который мы якобы должны были идти на юбилей его родственника, меня привезли в дом клиента. Это также не входило в условия, на которых я работала. О чем я ему и сказала сразу же, как поняла, где оказалась.

– Ты останешься