Все эти мысли скопом пронеслись у него в голове, и Вячеслав сделал выбор. Он сказал:

— Потому что я люблю Викторию. Влюбился с первого взгляда! Мне не безразлично все, что здесь происходит! Не безразлична судьба ее ребенка!

По мере того, как он произносил каждое слово, спокойствие и уверенность входили в его душу. Слова, вырванные из подсознания, сказанные вслух, — расставили все по своим местам. Все, кроме одного — имени. Вячеслав всей душой хотел заменить его, сказать, что он влюбился в Лизу! Ему не безразлична судьба ребенка Виктории, но он любит Лизу!

А она сидела, обеими руками вцепившись в край стола. Бледная. Напуганная. С блуждающим взглядом. Вячеслав забеспокоился, что она вот-вот потеряет сознание, и придвинул стул к ней поближе. Сел, обняв ее за плечи. Лиза не сопротивлялась. Ее обмякшее тело навалилось на его грудь. Как он хотел сжать его в объятиях! Защитить! Спрятать ото всех!

— Я вам верю, — спокойный голос Пашковой нарушил тишину. — Сама себе поражаюсь, но я вам верю. Когда Виктория рассказывала о вашей встрече в лесу, по ее глазам я видела, что и вы ей не безразличны. Так сделайте ей предложение! С нашими, — Пашкова сделала ударение на слове «нашими», — деньгами мы сможем успеть за месяц организовать свадьбу и оформить официальное усыновление.

— А как же я? — подал голос Артур.

Вячеслав с удивлением воззрился на него. За эмоциями он совершенно забыл о существовании этого юнца. Действительно — юнца. Только сейчас Вячеслав присмотрелся к нему внимательнее. Артуру на вид еще не исполнилось тридцати, лет двадцать семь, не больше. Угловатый, какой-то неказистый. Невольно он представил Лизу в его худых руках, и тут же волна ревности захватила его. Пашкова не в своем уме, раз предлагала Лизе брак с этим заморышем! Стоп… она предлагала брак Виктории…

— А ты избежал этой участи, — произнес Борис Львович. По его тону Вячеслав не смог понять — сожалеет тот об этом или радуется.

Пашкова подошла к Артуру, встала за спинкой его стула и положила руки ему на плечи.

— Артур, я до сих пор считаю, что ты был бы хорошим отцом Сенечке. Вы так дружны! Он в тебе души не чает! Но видишь, как все обернулось…

Артур улыбнулся. Светлой детской улыбкой. Глаза наполнились странным рассеянным блеском. Вячеслав поразился. Как он мог не заметить этого раньше? Артур болен! Хотя нет, нельзя назвать больными людей с запоздалым развитием. Артур не болен, он — другой! Ему вполне может быть и далеко за тридцать, такие люди очень медленно стареют, они выглядят детьми чуть ли не до преклонного возраста. Вот почему Пашкова и отец Артура, Борис Львович, хотели поженить их с Викторией! Будучи сам вечным юношей, Артур обрел в Сенечке друга, а тот в нем. Они хорошо ладят. Артур, под присмотром Пашковой и отца, отдаст ребенку всю душу, и сам будет развиваться, будет при деле. Что касается Виктории, то Пашкова наверняка пришла к выводу, что та должна принести себя в жертву ради некогда брошенного ею сына. Посвятить всю себя ему и жить здесь, в этом поселке, пока ее сын не встанет на ноги.

Пашкова прервала его размышления:

— Вячеслав, мы не услышали главного. Вы сделаете Виктории предложение?

Что на это сказать? Его сердце разрывалось от желания сказать да, но! Как он может сделать предложение своей законной жене? Женщине, которую он уже не любит, и с которой разводится через две недели? Он хочет сделать предложение Лизе, только ей! Но разве это возможно сейчас? Как все запуталось…

Все, кроме Лизы, смотрели на него и ждали ответа. Эх, будь, что будет!

Вячеслав опустился перед Лизой на одно колено, причем сделал это неосознанно, никогда раньше он не становился на колени ни перед кем! Взял ее безвольную руку и свои большие ладони и сказал, сделав ударение на первом слове:

— Ты станешь моей женой?

Лиза молчала.

— Я люблю тебя! Ты хочешь, чтобы мы жили вместе, в беде и в радости, пока смерть не разлучит нас? — продолжал Вячеслав.

Неожиданно для всех Лиза молча встала и направилась к выходу из столовой.

— Виктория! Вернись! — приказала Пашкова, но Лиза даже не оглянулась.

Неспешно, но уверенно продолжала она свой путь и скрылась за дверью.

Каждый шаг давался с трудом. Лиза поднималась на второй этаж по лестнице, крепко держась за перила. Голова кружилась. Вячеслав… Слава… «Если бы ты знал, как я хочу остаться! Повиснуть у тебя на шее и прокричать — да! да! да!», — думала Лиза, и слезы наворачивались на глаза. Больше всего в жизни она хотела сказать: «Да!», но не могла себе позволить сделать это. В очередной раз, встав перед выбором между своими личными желаниями и помощью другим, она вынуждена выбрать последнее. Она не может предать Викторию именно сейчас, когда на кону стоит судьба ее сына.

Лиза вошла в комнату и первым делом отыскала телефон. Выбрала из контактов номер Виктории, закрыла дверь изнутри на защелку и прошла в ванную, чтобы никто не мог подслушать их разговор.

— Лиза, я не могу сейчас говорить, перезвоню позже, — ответила Виктория и отключилась.

Лиза набрала номер еще раз. Виктория сбросила вызов. Лиза повторила набор.

— Сказала же! Не могу говорить! — огрызнулась Виктория.

— Твой сын живет с твоей тетей! — поспешно прокричала в трубку Лиза, пока Виктория не нажала на сброс еще раз.

— Повтори.

— Тетушка нашла и забрала к себе твоего сына, Сенечку. Я все знаю. Знаю о твоем дяде, как он помог тебе избавиться о ребенке. Знаю о кресте! Вот о каком еще событии он должен был тебе напоминать!

Виктория долго молчала. Слышались шорохи, отдаленный стук каблуков, как будто Виктория шла по кафельному или мраморному полу в гулком помещении. Лиза ждала. Наконец, Виктория ответила:

— Расскажи мне все по-порядку. Все с начала и подробно, — попросила Виктория, и Лиза начала рассказ…

Она начала его со своей прогулки в лесу и знакомства с Вячеславом. Подробно пересказала всю сцену за столом. Правда, она сомневалась, что запомнила каждую деталь, потому что пребывала в глубоком шоке, и многое могла упустить. Закончила Лиза словами:

— Он сделал мне, то есть тебе, предложение, а я ушла. Мне нечего было сказать…

— Как выглядит этот Вячеслав? Опиши, — попросила Виктория, и Лиза, как могла подробно, описала его. Виктория выслушала и спросила: — У тебя случайно нет его фото на телефоне?

— Нет, конечно!

— Сделай. Это важно. Украдкой сделай фото на телефон и направь его мне.

— Зачем?

— Затем! Потому что моего мужа тоже зовут Вячеслав! Вячеслав Громов! Очень странно, что рядом с тобой, откуда ни возьмись, появился еще один Вячеслав.

— Но это не редкое имя…

— Слишком уж неожиданно он появился, да и по описанию он похож на моего мужа один в один.