меня внимание. Затем вздернула носик и демонстративно отвернулась, невольно предоставив рассмотрению свой подтянутый спортивный зад.

«Тьфу ты! Не о том думаешь!»

И вправду, мне тут точно ничего не светило, так что лучше загнать игривые мысли куда подальше. Черт подери, имея некоторый опыт сексуального общения, невероятно сложно оставаться в подобных ситуациях совершенно спокойным. Остальным ребятам проще, сами еще не знают, чего хотят.

«Ну а что ты хотел? Молодость, и чтобы безо всяческих проблем? Старик, такого не бывает.»

— Девчата, разогрейте на плите воду в ведрах. Кирилл, помоги её растопить.

Кто-то из девчонок зябко поежился и заявил:

— Надо бы тогда и печки протопить. Прохладно с утра как-то в комнатах.

Я подумал и решился:

— Пойду к Николаичу, договорюсь, чтобы сегодня дольше топил. А вот и он легок на помине!

Дед уже чесал в нашу сторону с охапкой бересты в руках. Мы ему не только тогда забор подправили, но и картошку с овощами собрать помогли. Так что старик только что на нас не молился, и регулярно снабжал меня «горючим» для пацанов.

Старшая над филологами, та самая Татьяна Косцова, девушка в очках, что сидела во время собрания рядом со мной, как-то поймала меня за выпивкой и жутко отругала. У нее почему-то на этот счет имелся некий пунктик. Попробуй ей дурёхе объяснить, что выпивать и пить беспробудно это не одно и то же. В прошлой жизни я пришел к такому парадоксальному выводу — пить можно далеко не всем. Есть люди, которым питие категорически противопоказано в любом возрасте. Но как это узнать, если ты сам не попробуешь? Алкоголь, он вообще штука странная. В том смысле, что не поймешь — больше в нем хорошего или ужасного. Вот и получается, что каждый в итоге выбирает по себе.

И не всегда этот выбор правильный.

Собирались в этот день дольше, чем обычно. Все-таки воскресенье, да устали после трех с половиной недель беспрерывной битвы за урожай. Или скорее от бытовой неустроенности. Отсутствие постоянной горячей воды, туалет прямого падения, негде толком высушить одежду. В комнатах у девчонок человек по двадцать скопом и нет возможности уединиться. Для среднестатистического изнеженного горожанина условия проживания оказались достаточно нелегкими. Мне не раз приходилось разгребать нюни и сопли «маминых принцесс», да и парням устраивать мастер-классы по выживанию в любых подходящих условиях. Благо опыта хватало. Ничего, все достойно прошли через испытания! Держались ребята!

Но что у этого поколения было не отнять, так это безудержного внутреннего оптимизма. А чего им тут унывать? Страна растет, жизнь стабильна и с каждым годом становится осязаемо лучше. «Ведь от тайги до Британских морей Красная Армия всех сильней!!»

Будущее ясно и предсказуемо. В этом мире скорее заскучаешь от постоянства. Скука, а ведь именно она и привела в том мире мое поколение к поддержке перестройки. Молодежи свойственна тяга к новизне и всему неординарному. Ну а что можно ждать от унылых партократов? Или от самим себе не веривших комсомольских активистов. Я же отлично помню, что неподалеку от моего дома в подвале одной стройконторы работает сауна, где в конце восьмидесятых частенько отдыхали высшие чины обкома ВЛКСМ с девочками «комсомолками». Ага, проводили лекции по марксизму-ленинизму!

Так и живем!

— Сергей Васильевич! — на выходе из столовой меня перехватил заместитель директора совхоза. Самого «главного» я почти никогда не видел. По слухам, он из Вельска практически не вылезал. Заседания райкома, всяческих предельно важных комиссий и прочие государственные дела частенько требовали его непременного присутствия. Или просто ему «на земле» возиться не хотелось?

Да еще и вопрос возникает интересный — кто сделал еще недавно отстающий совхоз самым передовым в районе? Кто влил в него столько денег? Техника в хозяйстве в основном была новая, еще сияющая свежей краской. Старые ЗИЛ 157 использовали лишь в качестве вездеходов для самых непроходимых мест. В основном же по дорогам катали ГА53 или ЗИЛ 131. На ближайших полях уже начали в этом году работать на уборке польские картофельные комбайны. Там практически не требовалась грубая физическая сила. Так что нужны ли будут через несколько лет приезжие студенты, еще неизвестно.

Зато известно, что вложения начались с приходом в руководство совхоза нового директора. Видимо, его толкает вверх чья-то мощная волосатая рука. Во всяком случае колхозники к нему без претензий. Заработки у них резко пошли вверх, активизировалось жилищное строительство, да и жить заметно стало веселей.

— Приветствую, Иван Данилович, — жму я крепкую руку начальника.

— Мы деньги вам за дополнительные работы начислили. Когда удобней получить?

Я задумался, вопрос далеко не праздный.

— Сегодня у нас маскарад в клубе. Все сразу убегут готовиться. Давайте завтра после обеда?

Замдиректора задумался.

— Это столько народу, долго получать будут. Как же работа?

— А что работа? Разбить по группам. Кто расписался, тот сразу едет в поле. Пусть ваши машины будут наготове.

В последние дни мы трудились по две смены. Все проголосовали за то, что лучше ударно потрудиться, но уехать на три дня раньше и как следует отдохнуть перед учебой.

— А не полетят после получки гонцы в район? — хитровато глянул на меня замдиректора.

— Иван Данилович, мы вас когда-нибудь подводили?

— Потому и начислил вам по максимум, — начальник мимоходом показал мне ведомость. Я чуть не присвистнул. — Хорошо вы, ребята поработали, напишу вам в институт хвалебное письмо. Ну, тогда до завтрова!

Ко мне тут же с явным вопросом на лице подрулил Паша, старший над спортивным факультетом. И я обрадовал его ожидаемой получкой.

— Ого, так это почти по сотне на рыло! Обычно меньше дают.

— Это они вас спортсменов испугались. Вдруг буянить начнете?

Стоявшие неподалеку и подслушавшие наш разговор парни заржали в голос. С них станется! Кто-то в азарте хлопнул по рукам и объявил:

— Пацаны, завтра же гонца в Вельск зашлем!

Павел хмуро оглянулся на зачинщика и предостерег:

— Чтобы последние дни у меня как стеклышко!

«Ну да, пендюлей то он за них получит!»

Наблюдая за загоревшимися лицами спортфаковцев, я решил внести рацпредложение, чтобы взять неясную ситуацию в цепкие руководящие ручки:

— Завтра Данилыч точно сечь за нами будет. Так что лучше отвальную в последний день устроим. Проспитесь уже в поезде.

— Правильно!

— И мешать работе не будем.

— Братцы, все равно надо что-то замутить напоследок.

— Так клуб только по выходным свободен.

—