то, где на нас напали, и где осталась куча трупов.

Закутавшись в тонкое одеяло, села возле костра. Несмотря на тёплую погоду и близость огня меня знобило.

— Спасибо, — слабым голосом поблагодарила я дракона.

— За что? — изогнул бровь Яр, не отрываясь от готовки.

— За то, что помог.

— Тебе ещё долг отдавать за эту помощь, — ухмыльнулся он, — А мне от твоего "спасибо" ни тепло, ни холодно, и в карман его не положишь.

— Как хочешь, — пожала я плечами и протянула руки к костру. Надежда на нормальный разговор растаяла быстро.

Почему же мне так холодно? Неожиданно в руках появилась миска с горячей мясной похлёбкой (по-другому это нечто среднее между кашей и супом, но очень сытное и вкусное назвать нельзя) и кусок обветренного хлеба.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарила дракона и принялась за еду.

После того, как я справилась с обедом, Яр забрал миску и дал мне чашку с горячим отваром из каких-то трав. Сделав глоток, я сразу почувствовала тепло, что распространяется по телу. Меня перестало трясти в ознобе, и настроение стало ещё лучше.

— Вот и зачем строить из себя буку, если на самом деле ты добрый и заботливый дракон, — сказала я, довольно щурясь. Яр лишь приподнял бровь, — Или ты образ поддерживаешь? Но я никому не скажу, честно, — улыбнулась я. Почему-то мне кажется, что в моём отваре есть алкоголь.

— А может, я просто не хочу, чтобы мой должник умер раньше времени?

На это высказывание дракона я лишь махнула рукой. Вспомнилось ночное превращение и то, как я орудовала клинком.

— Почему я с такой лёгкостью убивала? — меня снова стало потряхивать, — Я ведь не умела ТАК обращаться с мечом, — посмотрела в глаза дракону, сама не знаю, чего от него ожидая, — И мне нравилось то, что творилась там.

— Ты просто вошла в боевой транс. Это нормально.

— Боевой транс, боевая ипостась… Что ещё боевого со мной может произойти?

— Да вроде бы ничего, — пожал плечами Яр, словно и не замечал моего состояния.

— Но я убивала.

— Хватит распускать сопли, Вараэль, — оборвал мои стенания дракон, — Это были уже не разумные жители этого мира, это были сумасшедшие хокоши с единственным желанием — убивать. Там у тебя не было особого выбора или ты или они.

Сначала стало обидно от его слов, но я понимала, что он прав, потом пришла грусть и вот сейчас я почувствовала себя одинокой. Как бы хорошо я не думала о драконе, он не сделает шага на встречу. Так и будет выставлять свои иголки и не подпустит никого близко. То ли наказывая за что-то себя, то ли не доверяя всем вокруг. Залпом, допив свой отвар, я вернула кружку Яру, буркнув очередное "спасибо". Хотелось уйти куда-нибудь, чтобы не видеть дракона. Но уходить с поляны было опасно, а идти на лежак не хотелось, Мэл ещё спал, Сэш'л где-то бродит, и мне ничего не осталось, кроме как остаться у костра.

Вспомнился Лиранэль и время, проведённое в Летнем Дворце. В этом мире многие хотят меня убить, многим на меня просто плевать. У меня здесь никого нет кроме деда, но он не может постоянно находиться рядом, поэтому надо самой идти вперёд и справляться со всем тоже самой. Но кто бы знал, как я всего этого не хочу. Глаза защипало от подступающих слёз. Нет, я не буду плакать, тем более при Яре. Вздохнула. Сейчас надо добраться до столицы, там можно будет сделать передышку.

— Твой амулет, Вараэль, его нужно зарядить. Вчера на него пришлось слишком много ударов.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы до меня дошёл смысл слов дракона. Только после этого я достала цепочку с кулоном из-под одежды. На первый взгляд ничего не изменилось, но если смотреть на магические линии, то видно, что примерно половина защитных заклинаний вышла из строя.

Я хотела снять кулон, но Яр сказал, что он должен быть на мне. И сейчас, когда дракон сидел так рядом и восстанавливал защиту, я просто рассматривала его. Растрёпанные красные волосы упали, закрывая гладкое лицо без единой морщинки, словно он хочет спрятаться от меня. Взгляд янтарных глаз сосредоточен на кулоне, как будто кроме него ничего нет.

Зачем он закрывается? Я ведь видела, как его заинтересовали мои сказки о драконах, словно маленького ребёнка. Вот только он давно вырос из того возраста. Сколько ему лет? Пара сотен? Или больше? Что с ним произошло, что он пытается сбежать в эти сказки? Я ведь так же зачитывалась книгами, чтобы не замечать ничего вокруг. Что для него значит та песня, раз он прилетел? Так хочется его обнять, чтобы он хоть на время отвлёкся от своих мыслей, чтобы хоть на миг увидеть его без маски, за которой он прячется.

— Всё, — вернул меня в реальность Яр, отпуская кулон. И я не удержалась — подалась вперёд и уткнулась дракону в грудь, обнимая его руками.

— Не надо, не прячься от меня за своими щитами, шипами, стенами и масками, — быстро прошептала я, пока Яр меня не оттолкнул, — Не прячь свою душу, не прячь свою боль. У каждого есть свои шрамы. Это правильно, когда болит душа, но нельзя растворяться в своей боли, иначе можно потерять себя целиком.

Оказалось, что это очень приятно, прижиматься к горячей груди дракона, вдыхать его запах, слышать биение сердца.

— Не нужно, Вараэль, — отстранился Яр, — Тем более твой эльф проснулся, — мне снова понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что сказал дракон. Когда смысл дошёл, я рванула к Мэлу.

— Как ты? — спросила, опускаясь рядом с ним.

— Бывало и хуже, — слабым голосом ответил эльф.

— Не геройствуй и не выёживайся, — нахмурилась я, — Просто скажи, как ты себя чувствуешь, что болит, что подать или что сделать?

— Чувствую себя слабым щенком, очень усталым, и дико хочу есть.

— Вот это другое дело, — улыбнулась я, — Сейчас принесу покушать.

Когда я подошла к костру, Яр уже накладывал в миску похлёбку. Поев Мэл снова уснул, и я вернулась к костру. От раны у эльфа остался только багровый рубец и, по уверениям Мэла, он не доставляет беспокойства, а вот слабость после яда останется на несколько дней, поэтому ему сейчас лучше отоспаться. Минут через десять после того как Мэл уснул, вернулся Сэш'л.

— Где тебя носило? — спросила я у нага, как только он вышел на поляну. Он даже замер на несколько секунд.

— Что-то случилось? — спросил Сэш'л, оглядывая поляну.

— Нет, просто волновалась, — сказала, опуская голову, — Мэл приходил в сознание, — стала отчитываться я, — Сказал, что