– Какой ты ранимый.

– Отвали.

Я рассмеялся и кинул шест в стойку. Попал. Тот закрутился и загромыхал, но удержался в специальной подставке. Август трюк не стал повторять. Как-то раз попытался и сильно промазал.

Август походил на отца. Уменьшенная копия. Так и хотелось назвать его медвежонком. Но себе дороже.

– Когда там у тебя выпускной? – спросил он.

– Послезавтра. Ты же прекрасно помнишь.

– Из головы вылетело, – соврал он, – Получается, скоро ты возьмешь мою сестру в жёны…

Я медленно вдохнул и выдохнул. Свадьба… Как много смысла в этом слове для мужчины. И для меня особенно.

– Чисто технически, она тебе не сестра.

– Двоюродная сестра. Ты от ответа то не уходи.

Я посмотрел в эти любопытные глаза. Ум Августа сейчас отслеживает мои реакции, чтобы потом это использовать для какой-то очередной подколки.

– Видят боги, парень, твоя тётя просила сначала закончить институт, послезавтра это будет сделано и теперь меня ничто не остановит, чтобы жениться на Кате.

– Как завернул, – хмыкнул он.

– Ничего. Подрастёшь, влюбишься, тоже научишься красиво говорить.

– Хах, – вырвалось из него.

Август поднялся и погрозил мне пальцем. На это я улыбнулся.

– А что ты? Твои родители ещё об этом не намекали? Или подыскивают уже невесту? Ты же главный наследник, должен предоставить внуков поскорее.

Августу недавно исполнилось девятнадцать лет. Сейчас он учился в институте на втором курсе.

– Нет уж. Ещё пару лет я смогу погулять свободным.

– Не подобает мужчине избегать трудностей. – наставительно сказал я.

– Так вот как ты воспринимаешь отношения с Катей? Как трудность. Уверен, ей будет интересно это узнать.

– Что мне будет интересно узнать? – в подвал спустилась упомянутая особа.

Я посмотрел за Катю. Почти три года прошло с момента её похищения. Три тихих, спокойных, но при этом насыщенных года.

Как и во все прошлые разы, я залюбовался девушкой. Она отпустила волосы и те сейчас доставили до бедер. Цвета молочного шоколада, они всегда вкусно пахли. Я любил в них зарываться носом и просто наслаждаться моментом. Черты лица тоже повзрослели. Она стала больше походить на мать. Превратилась из девушки в женщину. Красивую женщину.

– Да так, – Август Анастастьевич сделал вид, что задумался, – Ходят слухи, что ты тяжелая ноша, сестренка.

– Ходят слухи, братец, что я до сих пор могу взять шест и отмудохать тебя, – ответила Катя с обворожительной улыбкой.

– Ууу, – Август сделал вид, что испугался, – Теперь я понимаю Эдгарда. Ноша и правда…

Катя подняла руку и выставила палец вперед. На этот раз Август испугался по-настоящему и исчез.

– Сбежал, – вздохнула она.

– Просто он знает репутацию моих артефактов.

– Жаль. Он не успел объяснить, что там за ноша такая тяжелая.

– То, что в юности кажется тяжким, в зрелости – истинное наслаждение.

Я подошёл к Кате и стиснул её в своих объятиях. Она сначала вырывалась, потом ответила, но вскоре всё же вырвалась.

– Иди в душ, зрелый мужчина.

– Подсобишь?

– Ну…

Кате тяжело давались переходы. Способности восстановились, но для неё это сейчас как тяжелое физическое упражнение. Поэтому я и использовал каждый повод, чтобы нагружать её. Навредить не боялся. Уже не боялся. Сомневаюсь, что в этом мире найдется хоть кто-то, кто лучше разбирается в организме моей будущей супруги.

На этот раз у неё получилось и мы оказались в душевой. Она собиралась выйти, но я перехватил и…

* * *

– Эдгард Соколов!

Я поднялся и отправился на сцену. Там меня ждал Виктор Измайлов и Ольга Владимировна.

– Поздравляю, – протянул глава рода Измайловых мне диплом.

– Поздравляю, Эдгард, – голос Ольги Владимировны прозвучал тепло.

Я забрал диплом и отправился обратно. Пока возвращался, объявили следующего выпускника.

Вот и подошла к концу значимая веха моей жизни. Хотелось сказать, что заживу теперь, но нет, это будет наглое вранье. Скорее наоборот. Буду работать в пять раз больше. Слишком много было отложено до этого часа икс, когда время высвободится. Разуется, я не только откладыванием занимался. Обучался, готовился, строил задел для следующих шагов.

Окинул взглядом сидящих студентов. В костюмах, нарядные, повзрослевшие. Заметил Виктора. Тот успел жениться. На Рао. Мы ему всем курсом соболезновали. А иногда – завидовали. Но мне то грех жаловаться, у меня у самого невеста прекрасная, а те, кто пока себе не нашёл «половинку», они да, завидовали. Особенно после того, как Рао, выйдя замуж, успокоилась и смирила дурной нрав. Почти.

Не одного Виктор «Захомутали». Ироничное слово в том смысле, что за женитьбу скорее отвечали родители, а не сами молодожёны. В современное время считалось хорошим тоном сначала получить образование, а потом уже жениться. Поступали в восемнадцать лет, учились на факультете управления четыре года, то есть где-то в двадцать два – двадцать три было нормой жениться.

В случае, если семьи договаривались между собой заранее, там намечался крепкий союз, да и сами молодые были не против, выходило так, как у Виктора – женились раньше.

Когда поступал в институт, то не думал, что столкнусь с этим. За прошлый год я пять раз на свадьбе был. Одна из которых – свадьба Софии Медведевой. Вышла она за немецкого наследника могущественного клана и отбыла к нему на родину, так что девушку я теперь видел крайне редко.

Зато Катю видел постоянно. Это не одобрялось, но она жила у меня дома. Преимущественно ночью жила, официально мы не съезжались, а неофициально… Девушка давно захватила моё жилище.

Дом я тоже под это отстроить успел. Небольшой по меркам крупных семейств, скорее дом-мастерскую, но для двоих людей этого хватало за глаза.

На детишек тоже хватит.

Когда мой взгляд задержался на Викторе, он улыбнулся мне. Мы с ним неплохо сдружились. Ему на свадьбу я подарил персональный блокиратор. По секрету подарил, само собой. Официально я к этой теме отношения не имел и в глазах общественности максимум, кем являлся – неплохим одаренным ювелиром. Нда… Знали бы люди, чем я на самом деле занимаюсь.

Взгляд скользнул на Настю Софо. Та тоже замуж вышла и мы неплохо погуляли на её свадьбе. Ей я подарок попроще сделал. Изысканный набор из новой коллекции ювелирных изделий. За прошедшие года моя репутация ювелира укрепилась, а вместе с ней и цена изделий выросла в разы. Достать изделие с моим клеймом считалось чем-то особенным. А ещё сложным. Изделий мало, а желающих много. Лично меня такая ситуация полностью устраивала.