– У тебя где пара? – спросил я, – Проводить?

– Проводи.

Невиданное дело, Катя взяла меня под локоть. Нет, ничего не имею против, но она только что заявила, что мы если и не пара, то около того.

Ощущение непривычности, о котором я размышлял недавно, снова настигло меня. Вижу знакомые стены и лица, но не ощущаю, что оказался снова в мирной жизни. Потребуется время, чтобы отпустить напряжение и расслабиться.

Не прошли и половину пути, как нарисовались подруги Кати. Они увлекли её в беседу и… Сделав дело, то есть сопроводив девушку, отправился на свою пару. На пути был перехвачен секретарем. Ольга Владимировна передала весточку, чтобы я зашёл к ней на большой перемене.

Когда шёл с Катей, странные взгляды можно было списать на то, что они достаются девушке. Когда шёл обратно, не все странные взгляды исчезли. Ещё одна проблема, с которой предстоит не то, чтобы разобраться, скорее ознакомиться в ближайшее время. Я не знал, что известно общественности, какие слухи ходят. Но что-то определенно есть, раз так на меня поглядывают.

Я не мог сам себе ответить, насколько стоит из-за этого волноваться. Меня беспокоила возможная месть со стороны организации и здоровье Кати. Также немного волновало, не будут ли у неё проблемы из-за того, что она резко ослабла. А то, как на меня смотрят… Это как часть ландшафта. Может и стоит этому придавать значения, но мне почему-то не хотелось.

Когда зашёл внутрь аудитории, та оказалось на половину пустой. По идее сегодня часть учеников должна вернуться, но не факт. Это я живу здесь рядом и мне, по сути, позволили «отдохнуть». У других студентов могут иметься совсем другие обязательства и родня не факт, что сразу их отпустит на учёбу.

Я прошёл по аудитории, поздоровался со знакомыми и, по традиции, сел за заднюю парту. Где-то через минуту появился Виктор Моржов. Не один, в компании друзей… Виктор так-то вообще общительный и популярный парень, редко когда его увидишь одного. Он заметил меня, махнул рукой и отделился от остальных. Поднялся наверх и сел рядом.

– Привет, Эдгард, давно не виделись.

– Всего-то пара недель, – пожал я ему руку.

– Насыщенных недель, – хмыкнул он, – Где пропадал?

Спросил он это тихо, не на всю аудиторию. Остальные, кто уже пришёл на лекцию, нет-нет, да бросали на нас взгляды, но не подходили.

– Ох, это скучная история. – попытался съехать я.

– Охотно верю, – Виктор дал понять, что и на грамм мне не поверил, – Прости, что так сразу, – перешёл он на шёпот, – Но мне отец голову оторвёт, если возможность упущу.

– Ты про что? – глянул я на него с подозрением.

– Если вдруг ты делаешь кое-что, – выделил он это слово, – На заказ для отдельных родов и кланов, то Моржовы готовы встать в очередь.

– Не понимаю, о чём ты.

– Ну, мы и не рассчитываем, что получится договориться сразу. Но если вдруг… В общем, ты понял.

Виктор встал, хлопнул меня по плечу и пересел на своё исконное место. В этот момент в аудиторию вошёл Матвей. Нашёл меня взгляд и нахмурил брови, давая понять, как некрасиво я поступил, свалив с помощью ходока. Ещё и не предупредил. Я сделал извиняющийся вид. И правда, некрасиво получилось же.

* * *

– Ольга Владимировна? – я сначала постучал в дверь, а потом заглянул внутрь.

– Проходи, Эдгард. Думы будем думать.

– Звучит угрожающе.

– Не то слово, – отложила она в сторону бумаги.

Встретились мы в её кабинете. Откуда вроде как похитили Катю.

– Что скажешь? – спросила она, заметив мой взгляд.

– Непонятно, как они провернули операцию на территории института.

– Ответом будет случай на твоих родовых землях.

Ага. Многоликие, значит. Технологию поставили на поток? Есть, чего опасаться.

– Но вы не об этом хотели поговорить?

– Об этом тоже можем. Я не откажусь, если ты поработаешь над защитой помещений. Да и просто над любой защитой, чтобы избежать повторения… инцидентов.

– Я подумаю, что можно сделать.

– Хорошо. Вернемся тогда к делу. Ты не забыл про наш разговор?

– Про какой из?

– Ты присаживайся, – кивнула она на стул, – Чего стоишь то, как не родной? – редкое дело, когда женщина позволяла себе шутить вот так вот. У неё хорошее настроение. Благоприятный знак, как по мне. – Разговор про финансирование и ресурсы.

– Помню.

– Я подумала, что учить тебя на управленца – пустая трата времени. Что думаешь на этот счёт?

– Мне нравится учиться.

И это правда. Управление для меня неизведанная тема. Плюс это хороший способ влиться в общество. Как не крути, но какие-то знакомства я завёл. Проявил себя на факультете, репутацию заложил. Над этим работать и работать ещё, но факультет управления как раз для этого и подходит идеально.

– Это похвально, но что ты думаешь насчёт индивидуального формата обучения?

– Это как?

– Это ты будешь ходить только на те предметы, которые тебе максимально полезны. Без привязки к факультетам, любые направления. В обоих институтах.

– Как это будет выглядеть? – сама идея понятна, но реализация… Я превращусь в белую ворону и не уверен, хорошо ли это.

– Мы составим расписание для тебя. Наймем преподавателей, чтобы подтянуть слабые места и углубить то, что надо углубить. Если потребуется, пригласим специалистов из-за границы. Курировать тебя буду лично я. Организовать всё – тоже я. От тебя лишь требуется учиться, раз уж есть такая необходимость… – Ольга Владимировна сделала паузу, давая мне время возразить и сказать, что учиться вовсе не обязательно. – Ну и работать на благо страны разумеется. Правда, я не совсем понимаю, что именно тебе нужно, чтобы раскрыть потенциал, поэтому хочу услышать твоё собственное мнение.

Я прикрыл глаза, обдумывая сказанное. Ключевая проблема в том, что я и сам не знаю. Точнее знаю… Алхимия – это ведь как масло. Ею можно написать любую картину. Почти… Чтобы что-то написать, неплохо было бы в этом разобраться.

Собственно, алхимия в основном и сводится к тому, что алхимик что-то постигает на высоком уровне, за счёт чего учится на это воздействовать. Одно из проявлений закона точности гласит, что чем глубже знания и понимание предмета, тем выше эффективность алхимии.

С помощью масла можно написать горы. Для чего нужно отправиться в эти горы, наблюдать за ними. Можно написать лес. Для чего нужно отправиться в лес. Можно написать портрет… Для чего надо посадить перед собой человека и наблюдать за ним. А в идеале знать, как устроена физиология, какие мышцы есть в теле, как работает свет и тень в живописи.

Чем больше знаешь и умеешь, тем качественнее изображение в конце.