Северная Африка вся целиком под контролем Рейха и его союзников.

Латинская Америка – в прострации и не знает, за что хвататься. Горячие латиносы почувствовали, что пришёл их час и можно хорошенько развести больших парней на нехилую денежку. Все хотят с ними дружить. Гитлер и Мосли их тянут к себе и обещают немыслимые плюшки. Рузвельт взывает к всеамериканской солидарности и раздаёт обещания поделиться после войны английскими колониями, только подбросьте сейчас десяток другой дивизий, и зона оккупации в Австралии вам обеспечена. Да и в экваториальной Африке тоже можете порезвиться под нашим командованием.

Ну, а про Европу я и так в курсе. Кроме Швейцарии и Швеции – все под Адольфом ходят, да и те фюреру откровенно подыгрывают.

Даа… наворотил делов ты, товарищ генерал… Это ж надо было так постараться историю поменять! Как тут незабвенного Виктора Степановича не вспомнить, того, что Черномырдин. Хотел как лучше, а получилось… Фигня какая-то получилась. Хотя… Для Союза пока всё более-менее хорошо складывается. Гораздо лучше, чем то, о чём я на уроках истории в школе узнавал. Лучше пока, пока все скопом на нас не навалились. Вот же головняк у Верховного будет – по каким лагерям-стройкам всех этих завоевателей недоделанных распихивать? Ладно, хорош веселиться, пока ещё ничего не решено и кровушки русской ой как много придётся пролить, пока всех супостатов на ноль не помножим. Поэтому – отставить хохмочки и берёмся за голову, то бишь включаем мозги и продолжаем творить новую историю и новый мир…ля, теперь на пафос пробило. Надо с этим что-то делать, а то, видать, переутомился. А утомление душевное на Руси ликвидируют душевным дружеским разговором, совмещённым с употреблением пищи и напитков различной крепости. Назначу-ка я на завтра совещание с комбригами, комдивом и всеми начальниками штабов. Посидим-обсудим, а опосля можно и в баньку сходить пивка попить. Тем более – завтра из Москвы должен кто-то из больших начальников приехать, награждать будет всех отличившихся в последнем рейде.

12 февраля 1943 года

г. Валдай

Лейтенант Апенькин стоял на берегу озера и тихо офигевал. Сюр. Не приходилось ему ещё видеть такого. Несколько десятков парусов рисовали кружева на присыпанном снегом льду Валдайского озера. Про парусники и яхты все узнают ещё в малолетстве из увлекательных книжек Стивенсона, Дефо, Верна. А вот про то, что под парусом можно и зимой по льду гонять… Про это книжек Андрюхе не попадалось. Но вот теперь придётся и самому этот вид транспорта осваивать.

Группа младшего лейтенанта после уничтожения штаба 16-й армии Вермахта[64] поработала в интересах 9-й танковой бригады во время её рейда в Ригу, а утром 28 января уже возвращалась на самолёте на базу, в учебный центр Осназа, что недавно был создан в Волоке.

Отцы-командиры сразу обрадовали новой задачей. На передых времени нет. Бегом-бегом. Родина ждёт! Родина ждёт очередного подвига. А к подвигу надо серьёзно готовиться, иначе фигня может получиться. Получили вводные, начали осваивать-отрабатывать новую тактику. Дело привычное. Но вдруг…

Пять дней назад на утреннем разводе на занятия начальник учебного центра приказал выйти из строя всем, кто имеет опыт хождения под парусами и управления оными. Из почти четырёх тысяч осназовцев-диверсантов из строя вышли почти две сотни. В группе Апенькина таких оказалось трое. Моряков-яхтсменов увели куда-то, а группы продолжили шлифовать своё умение убивать, убивать и выживать. Но уже сразу после обеда младшего лейтенанта вызвали в штаб. Поменяло командование своё мнение о том, где будет нужен Родине младший лейтенант и его группа. Группа Апенькина и еще несколько групп вместе с отобранными яхтсменами-парусниками отправляются на Валдай, получать новые знания и осваивать новую боевую технику.

Под лагерь-базу для новой части отдали бывший Иверский монастырь, что стоял на Сельвицком острове Валдайского озера. Два дня в часть прибывали личный состав и матчасть. Второй вечер в монастыре был праздничным. Построение. Торжественное. Почти все бойцы, что с Волока прибыли, получают награды. Андрюхе сразу две привалило. Орден Боевого Красного Знамени и погоны цельного лейтенанта. Порадовались, отметили за ужином, разлив из-под полы по писярику и закусив валдайскими баранками. И вот уже второй день бойцы-осназовцы гоняют по озеру на буерах. А в самом монастыре рабочие с инженерами-конструкторами колдуют-изобретают новые модели боевых буеров.

Поначалу боязно было. Хлипкая двух-трёхместная помесь лодчонки с санками под огромным парусом разгонялась до сотни километров в час. Не успеешь моргнуть и уже всё озеро вдоль проскочил. Но после второго круга по озеру – понравилось. Лихо. Круто. Дух захватывает.

И вот сейчас рабочие вместе с бойцами его группы вытаскивают на лёд только что построенный десантный буер. Инженер божится, что двенадцать-пятнадцать бойцов с не сильно меньшей скоростью новый буер смогут вести. Опробуем.

Опробовали. Вползагрузки. В полную. Действительно, совсем чуть-чуть отстаёт десантная модель от лёгкой спортивной.

– Только вот зачем вы вот это к нему присобачили? – спрашивает Апенькин инженера и указывает рукой на усиленную железными уголками площадку на корме буера и железный ящик, набитый камнями под ней. – Только место занимает.

– Через дня два-три движки от аэросаней привезут. Сюда ставить будем. И бензобак снизу.

Вон оно чё! А то Андрюха всю голову себе сломал, как быть, если посреди озера-залива ветер стихнет?

12–17 февраля 1943 года

г. Касабланка, Королевство Марокко – г. Чанаккале, Турецкая Республика

Балкер[65] «Solo Maria» был весьма современным судном, построенным на американских верфях для голландского заказчика. Пять объёмных трюмов судна могли вместить до четырнадцати тысяч тонн сыпучих грузов. Сдан заказчику балкер был в 1932 году и имел в качестве двигательной установки немецкий дизель, позволявший ему уверенно идти на 16 узлах. До мая 40-го года судно ходило на регулярных линиях, связывавших Нидерланды с их заморскими колониями. Но грянула война. Балкер 11 мая 40-го года подошёл со стороны Тихого океана к Панамскому каналу и встал в очередь на проход. Очередь на проводку в Атлантику должна была подойти через два дня. Но администрация канала сообщила капитану судна, что оплата за проход от судовладельца до сих пор не поступила. В судовой кассе денег оплатить проход не хватило, и капитан принял решение встать на рейд в Панамской бухте. Несколько дней капитан безуспешно пытался связаться с судовладельцем. 15 мая капитану удалось узнать, что накануне в результате немецкой бомбёжки в Роттердаме погибли в своём офисе сам судовладелец и большинство сотрудников головного офиса фирмы. Прямое попадание в здание, в котором располагалась фирма, немецкой фугасной бомбы SC-500 не оставило шансов на спасение.

Полная неясность. Оплата портовых сборов быстро истощила судовую кассу, и через месяц капитан рассчитал из остатков денег команду балкера и вместе с командой съехал на берег. Успели до вступления в силу решения панамского суда об аресте судна за долги.