кровью и тоненькую кисточку. Чёткими и аккуратными штрихами Ройс аккуратно нарисовал на тыльной стороне левой ладони руну заклинания "Власть захвата". Теперь, что бы ни случилось, будет очень сложно выбить его посох и заблокировать магию, идущую от посоха.

– Будет время и я нанесу на ладони татуировку этой руны, – прошептал маг посоху.

Затем он достал кинжал и провел по своей правой ладони, разрезая кожу. Показалась кровь. Некромант дал ей свободно стекать к пальцам, затем взмахнул в воздухе рукой, заставляя алые капли крови упасть на посох. Касаясь посоха, капли крови с шипением испарялись, впитываясь в посох.

Напоив посох, Ройс мысленно остановил кровь.

Некромант сделал ещё один надрез, но уже на другой руке, взял посох в левую руку и сильно сжал его. Посох вновь ответил ему дрожью. Ладонь словно обожгло огнём, но Ройс терпел и лишь крепче сжимал посох. Наконец жжение прекратилось.

– Теперь мы одно целое, – снова произнёс Ройс вслух, – Ты и я. Мы не хозяин и слуга, мы равные партнёры, я и ты. Души всех убитых мною, будут принадлежать тебе. Я напою тебя душами своих врагов. Ты и я станем гораздо сильнее. Но всё это будет потом, а сейчас у нас с тобой лишь один враг.

Затем он произнёс ещё несколько заклинаний и поднял посох, крепко сжав его. Посох вновь задрожал в его руке.

Довольный некромант убрал посох и прилёг отдохнуть, но его мозг снова заполнился тревожными мыслями о Лианне. Он всё ещё никак не мог поверить, что его отец способен на такой чудовищный поступок по отношению к его невесте. Ведь Ронгзельд знал об истинных чувствах Ройса к Лианне.

Проснувшись, Ройс решил обдумать свой дальнейший путь. Он понимал с самого начала, что погоня за ним будет в любом случае. Но теперь всё стало гораздо сложнее. Ордыгай мог преследовать за его побег, чтобы наказать его, но кхан никогда не простит ему украденный посох и книгу. Кхан вряд ли станет выслушивать его объяснения по поводу беспокойства из-за Лианны. Теперь не могло быть и речи о возвращении и прощении от Ордыгая.

Поэтому Ройс решил не просто двигаться в стороне от степных дорог, как думал изначально, а сделать крюк и попытаться обмануть погоню. По самой пустыне и дальше в степи до самой Лавадии, беспрерывно сновали малыми и большими группами отряды и караваны песчаников. Некромант решил старательно избегать нежелательных встреч с песчаниками и двигаться только ночью, а днём стараться найти укромное место для отдыха.

Молодой некромант не питал иллюзий относительно своей силы. Он понимал, что если ввяжется в бой с многочисленным отрядом, он может и проиграть. Тем более, что с недавних пор при каждом большом отряде обязательно присутствовали тангорийские маги. Конечно, он с лёгкостью справился бы с небольшим отрядом, но разгневанный Ордыгай вполне мог послать на его поиски очень большие силы и даже часть тангорийских магов, сняв их с поисков воды в пустыне. А Ройсу было не всё равно, доберётся ли он до Тангоры или нет. Он должен был попасть туда любой ценой. Ему надо было спешить, чтобы спасти Лианну. Но если случится стычка с песчаниками и тангорийскими магами, он готов был дорого отдать свою жизнь.

Приняв решение относительно дальнейшего пути, Ройс преодолев пустыню, ушёл не в степь, в сторону Тангоры, а направился вдоль Сиаротских холмов, в сторону Лавадии, намереваясь сделать крюк и выйти к Тангоре совсем в другой стороне, ближе к Змеиному лесу, таким образом обходя возможные засады, которые могли запросто устроить ему песчаники, наверняка обогнавшие его. Имея запасных лошадей, песчаники, в отличии от Ройса, могли себе позволить беспрерывную скачку.

На следующий день, уже утром, молодой некромант остановился на привал в небольшой, заросшей высокими кустами, низине. Заросшая низина находилась между двумя небольшими холмами. Ройс стреножил коня и пустил того пастись. Затем он неторопливо выследил крупную птицу, медленно парящей над холмами в поисках добычи. Дождавшись, когда птица приблизилась на достаточное расстояние, он выпустил заклятие. Попав в совсем не видимое марево заклятия, птица просто уснула и сложив крылья упала вниз. По остаткам магии своего заклятия, Ройс без труда нашёл свою добычу. Освежевав птицу, он принялся разводить огонь, чтобы приготовить ужин, но почувствовал магическое возмущение недалеко от него. Немного подумав и отложив тушку птицы, Ройс осторожно взобрался на холм и увидел разворачивающийся невдалеке от холма, бой.

Два человека, один из которых и был маг, от которого шли магические возмущения, отражали атаки нападающих на них песчаников. Отряд песчаников насчитывал около ста человек и Ройс с интересом принялся наблюдать за боем. Маг неплохо справлялся, он был явно не новичком в магии. Второй не был магом, но видимо был очень неплохим воином. Он заметно возвышался над противниками и песчаники явно не горели желанием сражаться с ним.

Ройс поднял глаза к небу и стал искать глазами птицу. Невдалеке он заметил кружащего ястреба. Некромант сосредоточился и, завладев сознанием птицы, направил её поближе к месту боя.

Ему стало очень любопытно. Он захотел рассмотреть мага и воина, да и весь бой в подробностях, поэтому он и решил взглянуть на бой ближе, глазами птицы.

При помощи птицы, он рассмотрел мага, причём это явно был маг башен. А вот второй, тот который был грозным воином, оказался не человеком. Это был орк.

– Странная парочка, – ухмыльнулся некромант.

Численный перевес был явно на стороне песчаников, но у Ройса не было никаких сомнений, что бой выиграют маг и орк.

Неизвестный маг стрелял цепями молний и огненными вспышками. Некромант понял, что по манере плетения заклинаний это скорее всего выпускник лавадийской академии магии. Но при этом в его заклинаниях явно чувствовалось что-то чужое, но с определением этого некромант решил не торопиться.

Пока маг выжигал врагов, воин орк тоже не стоял на месте. Он рубил врагов налево и направо. Без помощи мага, орк, конечно же, не справился бы с таким многочисленным отрядом. Его бы просто нашпиговали стрелами издалека. Но маг был опытен и в первую очередь старался уничтожать лучников, маячившим на лошадях в стороне от боя и не подъезжавшим слишком близко.

К тому же маг частично прикрыл орка магическим щитом. Поэтому орк не отходил от мага слишком далеко. Они грамотно вели бой в паре, но долго держать щит на себе и на напарнике, да ещё и на расстоянии, пусть даже небольшом, способен был лишь очень сильный маг, а сражающийся маг таковым явно не был. Да, он