нашли воду прямо в главном стане Ордыгая, под строящимся городом, на большой глубине, обнаружился обширный источник воды. Оставив нескольких магов, остальные тангорийцы отправились дальше в пустыню на поиски воды. За щедрую оплату, Ордыгай договорился с тангорийцами о ещё одном дополнительном отряде магов, сверх обещанного по договору, которые должны были прибыть для поддержки его армии.

Большой дворец Ордыгая был уже почти готов, лишь внутри, кое-где ещё шли строительные и отделочные работы, хотя Ордыгай и приказал пока не украшать его дворец никакими изысками. По его мнению, всё должно было быть построено быстро, крепко и надёжно, а всё остальное он велел отложить до лучших времён. Поэтому его дворец не отличался большой пышностью, но был крепок и массивен. Основной проект дворца был разработан самим Ордыгаем, гномы лишь корректировали проект, но сама задумка принадлежала Ордыгаю.

Гномы явно старались на совесть и отрабатывали полученное ими золото. Они пригнали на большую стройку почти весь свой клан, встречались даже женщины и подростки. Гномы командовали и рабами, на постройке были задействовано много рабов, которых у Ордыгая теперь было в достатке.

Несколько больших, круглых каменных башен с бойницами окружали высокие стены дворца. Росли и стены вокруг самого стана. По сути ставка Ордыгая превратилась в большой город, который сам Ордыгай называл Аянныстах, что на языке людей песков означало сердце пустыни.

Приходили вести и от морских берегов. Рытьё канала и строительство небольших крепостей в пустыне, продвигалось с завидной скоростью. Камня для построек хватало в изобилии, его предоставляли гномы. Но на строительстве катастрофически не хватало дерева. Ордыгай, узнав, что самые большие деревья растут в Призрачном лесу, который граничит с лавадийскими землями, распорядился послать большой отряд воинов в Призрачный лес. Туда, где его небольшая часть примыкала к границе с Лавадией.

В первый же день приезда посланника барона Ронгзельда, Ордыгай принял Ройса и вручил ему книгу.

– Готовься, – сказал Ордыгай, – Повторяй знакомые тебе заклинания и изучай новые. Сейчас у меня совсем нет времени на занятия магией, но очень скоро мы этим займёмся, поэтому я не хочу, чтобы с твоей стороны возникли какие-то трудности.

Время шло. Ройс с интересом погрузился в изучение книги, там был большой раздел по ритуальной некромантии, которой и надо было обучать Ордыгая. Он выучил все новые ритуальные заклинания, которые ему были до этого неизвестны, но до занятий с кханом время пока так и не доходило и Ройс откровенно скучал в многолюдном и шумном городе. Вновь и вновь его мысли уносились к Лианне, о которой он думал не переставая.

Когда Ройс не был занят книгой, он проводил время в одной из чайных, где сидя на мягких подушках, он пробовал новый для себя напиток, который с удовольствием употребляли все песчаники.

Иногда, по вечерам, Ордыгай принимал Ройса. Это были непродолжительные встречи, во время которых они вели беседы о магии, о населяющих мир расах и живых существах. Ордыгая интересовало всё, он с интересом слушал рассказы Ройса.

Несколько раз Ройс присутствовал на советах Ордыгая с тангорийскими магами и строителями гномами. Дважды Ройса даже приглашали обедать с кханом. Ордыгай во время таких встреч вёл непринуждённые и порой, довольно продолжительные беседы и каждый раз одаривал Ройса кольцом с крупным драгоценным камнем. В послеобеденных разговорах Ордыгай интересовался историей мира, науками и даже сказками, но само изучение магии, по-прежнему откладывал на потом.

Кхан ссылался на чрезвычайную занятость, проблемами и делами своего быстро растущего города и кханства. Поэтому чаще всего Ройс был целыми днями предоставлен сам себе. Он решил всецело углубиться в изучение трудов некромантов древности и принялся изучать разделы книги не о ритуальной магии. В книге было совсем ничтожное количество заклинаний известных Ройсу, поэтому молодой некромант взялся за изучение книги с неподдельным интересом. Вместе с изучением росло и мастерство молодого некроманта, он чувствовал, что с новыми знаниями к нему приходит и новая сила, о какой до этого, он мог лишь мечтать. Это радовало Ройса, тешило его самолюбие и давало возможность хоть ненадолго заглушить тоску по возлюбленной Лианне с которой его разделяло большое расстояние.

Один раз Ройс был даже удостоен великой чести посетить гарем великого кхана. Отказать Ордыгаю, молодой Ройс не решился. В просторном крыле нового дворца, отведённым под кханский гарем, молодой маг и кхан весело провели время в компании многочисленных девушек гарема. Хорошо поужинали, затем, под лёгкий музыкальный аккомпанемент и танцы девушек гарема, они развалились на мягких подушках, покурили трубки и немного поговорили.

Ордыгай рассказывал Ройсу о новостях кханства. О строительстве крепостей на берегу океана и дальше в пустыне, куда тянули канал. В разговоре, явно довольный своими делами, Ордыгай упомянул о том, что завтра вечером готов провести первое полноценное занятие магией.

Кхан хлопнул в ладоши и в помещение внесли завёрнутый в материал свёрток.

– Я не показывал это барону Ронгзельду. Ты первый маг, который видит это. Возможно, что здесь ты найдёшь то, что может стать мне полезным в изучении магии, – добавил Ордыгай.

Ройс хотел было ознакомиться с содержанием свёртка, но Ордыгай махнул рукой, заявив, что все дела переносятся на завтра, а сейчас они собрались здесь совсем не за этим.

Разговор вновь перешёл на новости растущего кханства. Наконец, вдоволь наговорившись, Ордыгай выбрал себе одну из танцующих девушек и предложил Ройсу также выбрать себе спутницу на ночь. Ройс вновь не решился возражать Ордыгаю и выбрал себе на ночь молоденькую лавадийку. Ордыгай одобрил его выбор и заявил девушке, что если после этой ночи Ройс останется недовольным, то кхан скормит девушку собакам или отдаст её воинам.

Взяв за руку трясущуюся от страха девушку, Ройс удалился с ней в отведённые для них покои.

Но молодой маг не стал прикасаться к запуганной девушке, хотя та проявляла достаточно рвения, боясь рассердить высокородного гостя великого кхана и желая доставить ему удовольствие. За ослушание, Ордыгай, не задумавшись ни на секунду, мог бы запросто приказать зверски замучить девушку. Ордыгай вообще очень болезненно переносил, когда ослушивались его приказов. Клятвенно пообещав никому и ничего не рассказывать о том, что он не получил достойного наслаждения, Ройс приказал запуганной девушке лечь спать и не мешать ему.

Сначала молодой некромант решил изучить содержание свёртка, переданного ему Ордыгаем, но немного подумав, отложил его.

Ройс решил повторить некоторые вновь изученные заклинания для завтрашних занятий, поэтому отложил изучение свёртка на утро. Он устроился рядом с девушкой на большом ложе и в свете масляных светильников продолжил изучение книги, тщательно выписывая на отдельный