Да, решил заехать в попутный торговый центр, обнаружил там магазин «Все для вашего малыша», где отоварился вечной детской игрой «Конструктор», которая позволяла из металлических пластин с множеством круглых дырочек свинтить все, что угодно – от автомобиля до подъемного крана.

Ехал и сам все-таки понимал: аферу задумал. Ну, нет бы ему пойти традиционным путем! А он, видите ли, традиционным не хочет. Влом ему, видите ли…

Но что Пастух задумывал, то он и делал. Всегда. Тем более если рисков особых не видел. Ну, не получится! И что? Потерянные сутки? Да и хрен с ними! У него есть запас времени – для перехода к традиционным способам ликвидации. А если получится…

Об этом он думать не хотел: суеверен был. Как, кстати, и его считанные коллеги по цеху.

Собрал свой «гиперболоид» быстро. Сомнение было одно: фонарь или лазер? Фонарь, конечно, надежней, потому что привычен. Вообще привычен, не о нынешнем деле речь. А лазер на порядки мощнее, но страна-производитель вызывала сомнения. Подавил сомнения, потому что мощность игрушки поражала. На штативе закрепил прицел, сверху с помощью «Конструктора» и скотча приладил лазер, долго и нудно совмещал оси приборов. Совместились. Хотя на месте все равно придется заново стараться.

А между тем девятый час пошел. Пора было ехать на это самое место. Пока его, нужное да удобное, отыщешь, пока все наладишь, пока прилежишься к нему, присмотришься в окуляр трубы, пока траекторию наметишь…

Время в засаде быстро идет, как бы кто иное не отстаивал. У кого, может, и долго, а у Пастуха всегда – мухой. С первой войны еще.

Снял простыню с топчана, на котором прошлой ночью спал Мальчик, нежно завернул в нее устройство, слаженное из рыночного недорогого товара. Снова заглянул в почту Спортсмена, посмотрел: не отменилось ли мероприятие. Нет, не отменилось. А где у мероприятия конец и где начало? Начало, скорей всего – в начале шоссе, в исходе его от Города. А финиш?.. Дорожка-то длинная, на протяжении ста километров – пойди поищи. Но Пастух знал, где они закончат гонку.

Когда ехал сегодня по любимой гонщиками дороге, параллельной основной трассе на восток, отметил длинный и очевидно неудобный ее поворот. Неудобный для нормальной езды. А для экстремальной – самый раз. Там мотоциклам впору на бочины ложиться, как на хорошем треке, не может такой сладкий кусок трассы не быть любимым у Спортсмена и компании. Они здесь наверняка оттягиваются…

После полуночи прибудут, если, конечно, выедут. Пастух встретит. И, коли он все-таки не ошибается в избранном сроке проведения акции, то и проводит.

Вот только что ему со своей «коробчонкой» делать? Светить ее нельзя. А на чем добираться? Да еще с нестандартного вида грузом…

Дальнобойщик с груженой фурой вообще-то подошел бы. Они сквозь Страну быстро едут. Им не по силам узнать, что случилось там, позади, когда они уже проехали это «там» на хорошей скорости. Да и зачем им узнавать что-либо из жизни, которая мелькнула за окном и осталась в минувшем? Проехали и – с концами. Все их новости всегда и только впереди. И ловить кого-то из них, напрашиваться в попутчики следует на основной трассе, на скоростной, где они, собственно, и пилят по ночам.

Подсадили, поболтали, подвезли, попрощались. И покатили дальше, забыв о попутчике.

Попутчик на нужном ему километре высадится из кабины и потопает на место пехом. Там не близко, но и не так уж далеко: километра три с небольшим лихом. Для бешеной собаки и для бывшего спецназовца вообще не крюк. И вес груза невелик: два приборчика плюс тренога. Ну, пять-шесть кэгэ – пушинка ведь…

Ночь, правда, будет, а ночью дальнобойщики в основном предпочитают «соньку придавить», то есть покемарить перед дневным гоном. Но есть исключения. Их и станем отлавливать.

В блоге Спортсмена Пастух просмотрел видеосюжеты, в коих присутствовали мотоциклисты. Мотоциклы были – отвал мозга, Пастух таких даже не видел живьем, не то, что не ездил сам! У фигуранта их было два. Один – кроссовый, легкий японец, четырехтактный, двести пятьдесят кубиков, хороший бегун. А второму Пастух даже позавидовал. Тоже японец, мощный, шоссейник, двести лошадей, с объемом больше тысячи кубиков, максималка – за триста кэмэ в час. Тяжеловат, конечно: под двести килограммов. Но как дорогу держит – улет!

Были у Спортсмена и еще два кроссовика, два тоже японца. Пастух на них полюбовался, положил информашку на полочку в башке и сосредоточился на шоссейной машине. Даже по Интернету полазил, отыскал и технические подробности, и отзывы.

И впрямь хорошая машина! Двести кэгэ живого веса – в буквальном смысле живого! При падении на бок улетает из-под гонщика ракетой. А если свечка на большой скорости? Ну, тут уж как повезет. И как гонщик среагирует. В худшем случае…

Понятно, что в худшем случае.

Хотя Спортсмен может нынче и другую машину выбрать.

Да все у него для дела годятся…

Ехать пора. Часики тикают.

И подумав про часики, вспомнил Мальчика. Первый раз за день вспомнил. И как-то что-то некомфортно стало, как-то холодно и тревожно, и гонка эта сегодняшняя – его, Пастуха, риски, причем – несчитанные. И что будет, если ничего не будет? Если нынешний вечер тире ночь окажется всего лишь прогулкой?..

Повторил себе в тысячный раз: да ничего не случится, ни-че-го, не грузи себя, солдат! И с Мальчиком ты поступил так, как должен был и как мог. А иначе – не мог и не должен. И вообще он сам ушел. Не морочь ты себе голову перед делом. Завтра, все завтра, в том числе и Мальчик! Если нынче дело сладится, то…

Что «то» – не додумал, но эмоций вложил в частицу черт-те сколько.

В два черных мусорных пакета запаковал обернутую простыней треногу с прицелом и лазером, клейкой лентой закрутил, взял под мышку и пошел к машине.

Темнело еще не рано, но уже споро. А и то: разгар августа, конец лета.

Свою машинку оставил, не доезжая до пересечения кольцевого шоссе и улицы Первого Космонавта. Пошел пехом в сторону аэропорта, оборачиваясь то и дело, вылавливая попутную фуру. Пара-тройка мимо пронеслись, водилы не желали никого в ночь подсаживать. А зря. Если уж не остались у обочины кемарить до рассвета, то с попутчиком ночью и поговорить славно, и сон отходит. Но – их дело. Да и ждать пришлось недолго.

Рядом тормознула могучая красная громадина, дверь открылась:

– Куда?

– Недалеко, – крикнул Пастух. – Примерно сто десятый километр. Я покажу.

– Анекдоты знаешь?

Анекдотов Пастух знал очень много. Не потому что любил, хотя и любил, а потому что они почти безошибочно помогали разговорить любого нужного незнакомца. Ну и ненужного – тоже.

– Знаю, – крикнул.

– Тогда лезь.

До анекдотов дело, как ни смешно, не дошло. Водителю требовался не собеседник, а слушатель. И битый час Пастух слушал истории из жизни конкретного дальнобойщика, который этой жизнью не очень доволен. Пастух иного и не ждал. Опыт был, не впервой на подброс фуру ловить.