Но зато узнал, что Спортсмена пару-тройку дней в офисе не будет. Имеет право: начальник все ж. Хотя дама и соврать могла – про отсутствие шефа. В ее обязанности вранье входит.

В принципе, он мог не гнать картину. В принципе, он мог просчитать иные варианты смерти фигуранта. Тем более, что они имели вполне законное место. Да, это были предварительные варианты, проверенные, достаточно креативные, в общем-то надежные, если добавить толику собственного креатива. И их исполнение никак не зависело от того, что за день за окном – рабочий или выходной. Но Пастух завелся. Что плохо, конечно, в принципе, но при чем здесь и сейчас принципы? Дело надо сделать, да, но кто сказал, что его надо сделать тривиально? Уж не Наставник точно. Наставнику нужен результат. Пастух его обеспечит в любом случае, проколов доселе не было. Очень умный плейбой против очень умного ликвидатора не постоит. Так считал Пастух. Он никогда не переоценивал себя, он просто знал себе цену. Или иначе: знал, что может, и знал, как сделать. И еще: риски он умел просчитывать. Пока не ошибался в расчетах.

А чем он рисковал?

Потерей темпа. Но это – если не сработает уже взлелеянный им вариант. Иначе, если прибегнуть к школьной арифметике, потерей двух дней из семи, отпущенных на акцию. Ну, во-первых, у Пастуха есть лишние дни с предыдущей акции. А во-вторых… А про «во-вторых» – это завтра. Или, в худшем случае, послезавтра.

Чем хорош нынешний фигурант? Одиночеством своим, вот чем! Если уж к расхожим штампам прибегать, то одиночеством в толпе. Но это все равно – одиночество. Даже когда ты всем нужен, даже когда все смотрят на тебя, когда все что-то от тебя хотят, а кое-кто даже требует по дурости – это одиночество, если ты реально – один. И никто тебе всерьез не нужен.

Ключевое слово – «всерьез».

Или Пастух не понял Спортсмена, проштудировав серьезное досье на него?

Пастух так не думал. У Пастуха было два варианта ухода фигуранта: экстремальный и… каков антоним у термина? Скорее всего – «разумный». Или – «стабильно спокойный». Почему не попробовать начать с экстремального? Его, Пастуха, риски, в конце концов. А значит, и выбор его.

И к месту: как, хотелось бы знать, фигурант живет вне государевой службы, почему б не полюбопытствовать? И полюбопытствовал. Вошел – не с первого, правда, раза, поработать пришлось, – в почту Спортсмена и сразу же наткнулся в исходящих на интересный мейл:

«Всем!!! В полночь. Как обычно. Я».

Каков мужик, а? Не именем подписывает, а местоимением «Я». С заглавной!.. Ну, всем хорош, умен, ловок, вон и благо творит безо всякой корысти, святой прямо, Пастух даже усомнился в правоте судей.

А на поверку в нимбе у святого – трещинка: себялюбив чрезмерно…

Хотя это и ненаказуемо.

Но что имеется ввиду? Не то ли самое, о чем Пастух с некой надеждой думал?

Пробежал по «исходящим», обнаружил похожие императивные послания и двумя днями ранее, и пятью днями ранее, и восемью днями ранее – слово в слово.

Перешел на «входящие», полистал, нашел отклики. Разные, но одинаково лаконичные: «Понял», «Как штык», «Буду»… И на нынешней мейл – те же ответы. Неужто выпала фишка?

Ужто! Если есть такое слово…

Получается, что сегодня в полночь состоится очередная мотогонка Спортсмена сотоварищи. И впрямь подфартило Пастуху невероятно! Если подфартило. Но, по-любому, надо действовать.

Требовалось и быстро: машина (она есть), имена плюс емейлы партнеров Спортсмена по увлечению ночными мотогонками (есть), место их обычного сбора (есть), фонарик… Фонарик, в принципе, имелся в машине. Обычный. Сильный. Но Пастуху нужна была хоть какая-то, но все же гарантия исполнения его авантюрного, в общем-то, замысла. Гарантию, в принципе, можно купить. Где? На рынке. Их в Городе и окрест штук пятнадцать, если Пастуху память не изменяет. И на какой именно ему пилить?..

Увидел стоянку такси, проехал, завернул за угол, там тормознул и пошагал назад – к стоянке. Подошел к машине, которая стояла последней. Водитель ел мороженое, вкусно чмокал и промокал рот куском нечистой замши для полировки стекол.

– Здорово, братан – сказал Пастух. – Я не местный, а есть потребность. Ты скажи, где в городе прикупить бэушную электронику? Чтоб недорого.

Водитель заглотнул последний кус мороженого, погонял его во рту, пока не растаяло, проглотил. Объяснил:

– На Блошкин рынок тебе надо, братан. Только он через час закроется. Ты на машине?.. Тогда дуй прямо до упора, потом направо, первый поворот налево и опять до упора. Там и затормозишь. Недалеко вообще-то…

– Спасибо, – сказал Пастух.

И побежал. Рынок закрывается – это серьезно, это может весь план порушить к такой-то маме.

Но успел.

Народ уже расходился, но Пастух, расспросив прохожих мужиков, довольно споро нашел магазинчик, где торговали всяким электрическим товаром для автотранспорта, а и для дома тоже: запчасти – из некрупных, в основном – электроника, аккумуляторы, радиоприемники, колонки и прочая фигня.

– Мне бы хороший фонарик, – спросил Пастух, – чтоб, значит, светил в темноте.

Убедительно сформулировал.

– Да они все светят в темноте, – лениво сообщил ему мужик, стоявший перед прилавком.

А за прилавком баба складывала какой-то товар в картонные коробки.

– Ну, так покажи, – Пастух наехал на мужика, – чего стоишь-то как памятник? Ты, что ли, хозяин?

– Я наблюдаю, – серьезно объяснил мужик, – а все фонарики, какие есть – вон они.

На стеллаже громоздились фонари разных размеров. Упаковка, судя по всему, лежала где-то в другом месте.

Пастух порылся и отыскал не самый лучший вариант, о котором думал, но тоже пристойный. Хороший ручной фонарь с силой светового потока в сто люменов. Внешне – обычный фонарик, вещь для автомобилиста необходимая. А по сути, на хрен автомобилисту не нужная, ибо такая мощность для оного избыточна и к делу ее не приспособишь. Надо взять.

Он порылся еще, поскольку никто его не останавливал и – вот это уж вполне круто! – в пластиковом ящике, где лежали длинные и не очень длинные люминесцентные лампы, обнаружил махонький, но мощный карманный лазер, бьющий лучом на расстояние до сотни с лишним километров, если верить инструкции. Изготовлен умельцами из большой восточной страны. Пастуху такая дальность была не нужна. Но мощность лазера привлекала неотторжимо. Он спросил:

– Почем товар?

Мужик назвал цену. Цена была явно нахальной, но Пастух не стал торговаться. Заплатил, забрал приборчики и пошел дальше. Рынок затухал, но неторопливо. Поэтому Пастух успел купить себе хороший и недешевый электронно-оптический двенадцатикратный прицел для снайперской винтовки, а на другом краю рынка – трехногий пластмассовый фотоштатив. Легкий. И рулон клейкой ленты до кучи. И поехал домой, то есть на съемную свою хатку.