Саша с Лёней отошли на несколько десятков шагов от арки и легли, направив в сторону входа автоматы. Насколько Леонид понимал, что в медведей стрелять нельзя, да и за свою жизнь он ни разу этого не делал, сейчас он был готов, готов выстрелить в любого, кто пройдёт через невидимую черту портала.

– Лёнь, это что получается, медведь, который приходил, Ирхам Хура ножом пырнул? – спросил Саша, и не получив ответа продолжил:

– И за что его?

– Санёк, спроси что полегче. Я не эксперт в медвежьих отношениях. Хранителя никто не имеет права трогать, это то, что я знаю. А тут! Не знаю… Может, из-за нас…

Время шло. Денис с Беловым за прошедший час ни разу не вышли из избы. Малышев занимался тем, что приводил в порядок себя и свои вещи, слоняясь между кустами и ручейком, вытекающим из родника. Саша с Лёней просто сидели. Лежать в постоянном напряжении они устали уже минут через двадцать.

Закончив свои дела, полковник подошёл к ребятам. Он несколько минут постоял молча, оглядывая поляну. Лёня подумал, что выглядит он практически так же, как и в первый раз, за исключением обильной щетины, которая за несколько дней покрыла большую часть нижней челюсти.

– Лёня, а вообще, много тут медведей?

– Не знаю, я за свою жизнь реальных медведей видел только четверых. А в этих землях их может быть и больше. А что?

– Да я так спрашиваю. То есть, эти земли люди не населяют?

– Игорь, я откуда знаю? Что ты пристал с вопросами?

– Денис говорил, что в этих землях в основном медведи, людей практически нет. И этот Ирхам Хур обещался нас переправить, – включился в разговор Попченко.

– Куда? – спросил Малышев.

– На другой континент, где люди живут.

– Ну понял. А когда мы в дорогу выдвинемся?

Саша молча показал рукой на избу и добавил:

– Тот, кто обещал, сейчас там лежит с ножевым ранением. Когда Белов его откачает, тогда и узнаем.

– Хорошо. А тут кого ждёте? Хотя, да. Это я знаю. Ну ладно, не буду мешать, – договорил полковник и отошёл в сторону.

– Ну и чего он приходил? – глядя в спину уходящему Малышеву поинтересовался Лёня.

– Не могу знать. Опять что-то вынюхивает, – Саша замолчал и передёрнув затворную раму быстро лёг. Лёня краем глаза заметил движения Попченко, и обернувшись, увидел, как в портал входят три высоких медведя, одетых в подобие плащей, за ними шёл медведь поменьше. Его неподвижная лапа по самые плечи была чем-то обмотана.

– Лёня, ложись! – крикнул Саша и дал длинную очередь поверх голов медведей. Те тут же остановились и посмотрели на двух людей, лежащих посреди травы. Маленький медведь что-то прорычал своим сородичам, показывая на Лёню и Сашу.

– Стоять на месте, или буду стрелять! – увидев секундное замешательство медведей крикнул Попченко, встав в полный рост. Лёня последовал его примеру и отошёл на несколько метров левее.

Медведи стояли неподвижно, скаля зубы и тихо рыча между собой. Услышав звуки стрельбы, на крыльцо выскочил Архипов с автоматом наперевес.

– Да ну! – выругавшись произнёс он, увидев делегацию.

– Серёга, ты скоро там? А то у нас гости. Много гостей! – не отводя взгляда от медведей крикнул Архипов.

– Нет, почти всё уже! – донёсся голос Белова.

Денис показательно поднял свой автомат повыше и постарался максимально громко перезарядить его. Металлический лязг затвора пролетел над поляной.

Из строя медведей вышел один, и показав лапой на Дениса что-то прорычал. Архипов сделал шаг вперёд и пожал плечами, пытаясь объяснить медведю, что он его не понимает.

Медведь ещё раз сделал шаг вперёд, положил обе лапы на глаза, помотал головой и убрав их, указал на избу.

– Денис, мне кажется, он показывает Ирхам Хура! – выкрикнул свою догадку Лёня. Денис кивнул и поманил рукой медведя, приглашая его к крыльцу. Все медведи двинулись разом, но Архипов вскинул автомат и прицелился, заставив их остановиться. Когда медведи встали, он рукой поманил ближайшего.

– Денис, Денис, он встал! – послышался сдавленный крик Серёги из глубины избы. Денис не успел повернуться, как за его спиной оказался Ирхам Хур. Он водил мордой из стороны в сторону, нюхая воздух и глядя белёсыми глазами поверх человека. На гладко выбритом участке чёрной кожи под рёбрами красовалась повязка, сделанная из разорванной тельняшки и зафиксированная лейкопластырем.

– Человек Денис. Отойди в сторону, – сказал Ирхам Хур и аккуратно махнул лапой, чуть не ударив Архипова по лицу.

Хранитель что-то громко прорычал, в ответ ему медведь тихо рыкнул. После этого они ещё несколько минут разговаривали, хотя со стороны это выглядело, как будто два медведя не могут поделить добычу. Их рык был иногда громким и злобным, а иногда тихим. Люди отошли в сторону, опустили оружие, и наблюдали за этими разговорами. Остальные медведи стояли молча, опустив взгляды в землю.

Прошло минут двадцать с тех пор, как пришла медвежья делегация. Вышедший вперёд на очередной рык Ирхам Хура медведь позвал молодого, и поклонившись, попятился назад. Дойдя до своих, они развернулись и исчезли за аркой.

Обессиленный Ирхам Хур уселся на крыльцо. Просидев так несколько минут, он тихо прорычал в сторону оставшегося на поляне медведя. Тот не заставил себя долго ждать, и подойдя сел рядом с ним.

– Денис, я могу выйти? – выглянув из-за двери, шёпотом спросил Белов. Он всё это время находился внутри дома, боясь показываться.

– Да, Серёга, выходи! – ответил Архипов.

Белов глянул на спину Ирхам Хура, и стараясь не шуметь вышел из дома.

– Человек. Спасибо тебе. Ты знаешь секреты нашего тела! – неожиданно повернувшись к Белову сказал Ирхам Хур.

– Как твоё имя?

– Сергей. Моё имя Сергей, – выдавил Белов.

– Человек Сергей, спасибо.

Старший лейтенант кивнул, сказав при этом что-то невнятное, и быстро пошёл к своим, подальше от двух медведей.

– Человек Денис! – сказал Ирхам Хур и помотал головой из стороны в сторону, пытаясь найти стоящего неподвижно Дениса.

– Я тут! – обозначил себя Архипов и сделал несколько шагов к медведям, сократив расстояние метров до десяти. Молодой медведь, ростом не меньше двух метров, одетый в кольчугу сидел тихо.

– Человек Денис, ты и твои люди увидели лишнее. Этого медведя зовут Хор, я рассказывал тебе о нём. Охранять меня не надо, скажи своим людям, чтобы убрали железные палки и отдыхали. Завтра вам предстоит тяжёлый путь. Готовьтесь. Я отдохну и расскажу тебе.

Он медленно встал и направился в дом. Молодой медведь тихо прорычал, и получив ответ от Ирхам Хура зашёл за ним.

– Денис, так что это было, в конце концов? – спросил Лёня. Они с Сашей стояли на своих местах с оружием наперевес.