«То есть, их там достаточно для вооруженной засады. И мы, похоже, в меньшинстве!» — перебил, умничающий, Ардет.

«Вооруженной засады?» — с опасением переспросил один из стражей.

«Да, уважаемый. Засады! — как будто объясняя очевидные вещи, ответил Ардет. — Или вас в Институте не готовили к такому варианту событий? Что, должен делать по инструкции страж, при вооруженном нападении врага?»

«Врага?» — еще более неуверенно спросил страж.

«Да, врага! — уже, вовсю, разошелся Ардет. — Ты сейчас участвуешь в операции, которая, может быть войдет в лона истории, и не знаешь, что по инструкции ты должен защищать партийцев?»

«Знаю!» — тут же отозвался страж.

«Уже лучше. — Ардет, смягчил тон, показывая, что доволен ответом. — А что ты сделаешь, если в ходе ожесточенного сражения, ты заметишь раненого противника?»

«Позову лекаря?» — предположил еще кто-то из стражей.

«Да, позовешь лекаря! — надменно, засунув руки в карманы, издевался Ардет — И поставишь тем самым под угрозу свою жизнь и жизнь, того самого лекаря!»

«Запомните! — Ардет уже с присущим ему свойством оратора (правда обычно это свойство у него просыпалось после пары бутылок, в жарких дебатах), учил стражей вести себя, во время боевых действий, которые Ардет сам же и придумал. — Раненый апатрид бывает двух типов, тот который живучий и тот который «безнадежный». Живучий, на то и живучий, потому, как и без вас выкарабкается. А «безнадежных» спасать бесполезно, потому и силы на них тратить не стоит».

«Это верно». — начали соглашаться стражи.

«А что же с ними делать тогда?» — спросил, какой-то дотошный и не понятливый страж.

«С «безнадежными»?» — переспросил Ардет, показывая своё презрение к этому глупому вопросу, хотя на деле, Ардет потому и опустил этот момент ранее, так как сам не придумал на это логичного поведения.

«Добивать, что бы ни привлекали своими криками других апатридов и лекарей» — быстро выкрутился Ардет.

«Ты уже зарываешься Ардет! — грозно рявкнул на него Парэс. — Твоя чушь уже переходит все границы! Когда ты отпускаешь, неуместные шутки — сначала думай, кому и при каких обстоятельствах ты это говоришь!»

«Да, тут я глупость сказал, — согласился Ардет, понимая, что стражи могли не понять его юмора, — Эт, ты, как руководитель операции, может, объяснишь всем, что делать в непредвиденных ситуациях».

«В каких именно?» — оторвался от разговора с курьером Эт, который по видимому не слышал, инструктажа Ардета.

«Ну, не знаю, если стрелять начнут». — неуверенно сказал Ардет.

«Не начнут. — оборвал Эт. — Парэс правильно сказал, мы еще сами не знаем, чего ждать, но уже напридумывали».

«Слушайте Абутэрэ и не теряйте бдительности парни!» — скомандовал Ардет, фразой которую он прочел в одной из старых книг, тем самым, как бы подытожив своё обучение.

Оставшуюся дорогу, все шли относительно спокойно. Ардет, пребывающий под впечатлением, мудрого инструктора, который, в состоянии, обучить даже бывалых стражников, разыгрывал в голове, разного рода события, которые им предстояло пережить в ближайшее время. Все эти события были связаны с боевыми действиями, и всем им было не суждено сбыться, хотя бы из-за того, что во всех, главным героем был Ардет, в одиночку, расправляющийся с сотнями апатридов. При этом он успевал кидать им остроумные фразы, на подобии: «Вот так интеллект, очередной раз побеждает невежество!». И по окончанию каждого сюжета он встречал, падающую в его объятия, любимую Видую….

«Стоп. Всё так. И истории интересные и остроумные, но образ Видуи, какой-то странный — Ардет, прокручивал у себя в голове последние фантазии. — Видуя, с тонкой и хрупкой фигурой, кареглазая брюнетка, с лицом, символизирующим покорность. А тут, Ардет, представлял ее синеглазой блондинкой, с формами Венеры, но с более крупным бюстом. И лицо ее олицетворяло, что угодно, но не покорность, а скорее заигрывающий вызов. Застывшее в голове выражение лица — приподнятая бровь и ухмылка, которая олицетворяла, толи призрение, толи сострадание. Но, однозначно, это выражение предназначалось, не Ардету, а скорее солидарное с ним, призрение или сострадание к кому-то третьему, кому-то, кто стоит за его спиной».

В этот момент Ардет, с ужасом для себя, понял, что образ этот принадлежит Филии. И что, кинув на нее полусекундный взгляд, и даже вначале не предав этому значения — он помнит ее внешность досконально, до последней ямочки на щеке. И эта, мысль, хоть и пугала Ардета, но, тем не менее, только усилила его желание найти ее.

В размышлениях Ардет не заметил, как поход подошел к финальной точке. Перед ними стояло здание, явно старой эпохи, практически разрушенное, с уцелевшими двумя этажами, которые по всем сторонам были обнесены деревянными сооружениями, похожими на строительные леса или, скорее, на какие-то квадратные, деревянные коробки, прилепленные к основному зданию и друг к другу.

Увидев, что вокруг этого здания патрулирует большое количество стражи, Ардет, почему-то успокоился, поймав себя на мысли, что сам не понял, в какой момент начал волноваться.

Осмотревшись, он последовал за Парэсом, которого Эт уже знакомил, со стоявшими в куче курьерами.

«Здание оцеплено и патрулируется стражами!» — отрапортовал один из курьеров Эту.

«Что с апатридами? — поинтересовался Эт. — Они еще в здание?»

«Так и есть! — подтвердил курьер. — По предварительным подсчетам, не менее полусотни».

«Наша цель обыскать здание. — объявил Эт присутствующим. — Мы должны понять, что хранится на этом складе. Это главная цель».

«А что делать с апатридами?» — поинтересовался один из курьеров.

«У нас нет задачи, что-либо делать с апатридами, — пояснил Эт, — поэтому, по возможности, просто не обращайте на них внимания».

К этому времени Эт был уже окружен всеми присутствующими курьерами и стражей, не стоявшей в оцеплении. Все хотели получить четкие инструкции, что им делать, и хотя бы немного подробностей о происходящем.

«А что если это засада?» — поинтересовался один из стражей сопровождающий делегацию от восточных ворот.

«Какая засада?» — поинтересовался Эт.

«Полсотни вооруженных апатридов, это больше чем несколько десятков стражников и десяток беззащитных курьеров. — пояснил страж. — по инструкции, это может быть засада».

По толпе начались перешептывания. Ситуация явно прояснялась, и перспектива для окружающих была не радужная. Ардет, прислушавшись, смог разобрать, что по рядам, от партийца к партийцу, уже переходят его инструкции, для чрезвычайных ситуаций. Люди всерьез обсуждали, что это апатриды устроили ловушку и заманили их к этому зданию, и что теперь, единственное, что осталось — так это прорываться с боем. Другие, передавали заветы, умнейших апатридоведов, о том, что любой раненый апатрид — это потенциальная угроза, для беззащитного партийца, и единственный выход, так это признать