Сегодня проведено множество исследований, которые точно определяют, почему некоторые зрительные образы выделяются на фоне других. Неудивительно, что это связано с условиями выживания человека в естественной среде, в частности с яркими характеристиками воды — цветом, блеском и движением.

Давайте начнем с цвета.

В Харпер Хилл, неподалеку от Бакстона, находится природный карьерный бассейн, который местные называют Голубой лагуной. На протяжении многих лет он привлекал пловцов своей потрясающе красивой бирюзовой водой вопреки расставленным по берегам предупреждения: «Внимание! Купание в этом водоеме может вызывать раздражение кожи и глаз, проблемы с желудком, грибковые инфекции и сыпь». Уровень pH в его воде сопоставим с аммиаком или хлорной известью, дно усыпано мусором и телами мертвых животных. Но люди перестали нырять в Голубую лагуну только после того, как местные власти перекрасили ее воду в черный цвет [15].

Звучит странно, но, оказывается, людей от природы притягивают оттенки синего. Во всем мире этот цвет чаще всего называют любимым, причем он опережает своих ближайших конкурентов в три-четыре раза [16]. Как женщины, так и мужчины предпочитают синий цвет зеленому, красному или пурпурному [17]. Синий (и голубой) повсюду. Хотя в природе он встречается крайне редко (только в некоторых растениях и окрасе немногих животных), зато каждый солнечный день мы можем любоваться ослепительной голубизной ясного неба. Для воды тоже характерен спектр оттенков синего с примесью зеленого, коричневого и белого, в зависимости от глубины и места. Как показывает пример Харпер Хилл, бирюзовая вода, даже ядовитая, невероятно притягивает людей обещанием бодрящей прохладной свежести.

Маркетологи и психологи, проводя опрос по поводу ассоциаций с синим и голубым цветами, чаще всего слышали такие слова: «успокоение», «чистота», «сосредоточенность», «открытость», «глубина» и «мудрость» [18]. Синий и голубой ассоциируются также с доверием, уверенностью, надежностью и силой. Стоит ли удивляться, что такие компании, как Facebook, AT&T, Lowe’s, American Express, HP, IBM, Walmart, Pfizer и Vimeo, использовали оттенки синего в своих корпоративных логотипах? (Этот цвет преобладает даже в упаковке черно-белого печенья Oreo.) Откройте любой журнал, и вы наверняка увидите несколько реклам, в которых использованы красивые оттенки синего для самых разных продуктов — от лыжной экипировки до последних предложений бытовой электроники Best Buy или приспособлений для ванной комнаты Bed Bath & Beyond. К голубому и синему прибегают даже те компании, успех продуктов которых никак не связан с ощущением покоя и расслабленности, а даже наоборот (и они это прекрасно знают), — достаточно вспомнить логотипы Facebook и Twitter.

Успокаивающий эффект разных оттенков синего подтвержден целым рядом исследований. Например, японские ученые сообщают, что у людей, сидящих во время видеоигр рядом перегородкой синего цвета, наблюдается более ровное сердцебиение и меньшая усталость, чем у тех, кто играет рядом с красной или желтой перегородкой. Первые также реже страдают клаустрофобией [19]. А в недавно проведенном исследовании «виртуальной реальности» испытуемым на запястье накладывали повязки, через которые им передавалось ощущение жара, их просили подать сигнал, когда температура достигнет уровня болевого порога. В ходе эксперимента люди смотрели на мониторы, показывающие их руки с повязками красного, зеленого или синего цвета, и чувствовали наибольшую (воспринимаемую) боль, если повязка была красной, и наименьшую — если синей [20].

Как известно, свет представляет собой электромагнитное излучение, или электромагнитные волны, воспринимаемые человеческим глазом не в метафорическом, а в буквальном смысле. А цвет есть производное от длины волны в каждом пучке света, попадающего в глаз после того, как он отражается от разных поверхностей (воздух, вода, кожа, мех, перья и прочее) и преломляется через них. На одном конце видимого цветового спектра, включающего волны от приблизительно 400 до 700 нанометров длиной, находится фиолетовый цвет, на другом — красный. Длина волны синего цвета равна примерно 475 нанометров. Ученые доказали, что, воздействуя на человека источником света определенной интенсивности, например с длиной волны синего цвета (или который мы называем синим), можно обеспечить существенные физические, когнитивные и эмоциональные преимущества. Как отмечает нейрохирург Амира Вокшур, которая специализируется на минимально инвазивном микрохирургическом лечении позвоночника и черепно-мозговых травм, «благодаря определенной длине волны синий цвет производит успокаивающий, расслабляющий и при этом тонизирующий эффект и, следовательно, вызывает позитивную эмоциональную реакцию. Механизм активации, запускаемый излучением с длиной волны синего цвета, можно сравнить с выбросом нейромедиаторов, вызывающих эйфорию и радость, ощущение вознаграждения и благополучия. А эти чувства, как известно, ассоциируются с действием дофамина». В заключение Вокшур высказывает предположение, что способность синего цвета вызывать позитивные эмоции объясняется тем, что зарождение и эволюция человечества происходили на планете, где преобладают оттенки синего и голубого (воды и неба), а также близких к нему зеленого и цвета земли.

В ходе одного исследования 2010 года семнадцать человек слушали разные голоса, поочередно подвергаясь при этом воздействию синего или зеленого света. ФМРТ-сканирование мозга показало, что синий свет усиливает связь между участком мозга, где происходит анализ слуховых сигналов, миндалевидным телом и гипоталамусом (основными «шлюзами» обработки эмоций нашего организма) [21]. Иными словами, синий свет укреплял важнейшие нейронные сети, позволяющие нам слышать и понимать голоса. Очевидно, что цвет влияет и на другие наши органы чувств, как и наоборот.

Выйдя за рамки простого утверждения «синий цвет хорош», попробуем ответить на вопрос: каким образом эволюционное развитие привело к такому итогу? С точки зрения эволюции, вполне возможно, что усиление слуховой функции как реакция на воздействие синего цвета связано с тем, что — раз уж мы взялись за построение гипотез — из-за шума волн и течения, для того чтобы уловить приближение опасности, находясь рядом с водой, нашим предкам приходилось внимательнее прислушиваться к отдаленным звукам. Сравните это с тишиной саванны.