class="p1">— Это уже ко мне вопрос, — Роуз вздохнул. — Я этим займусь. Значит, технически экспедиция осуществима. Это я и так знал. Вопрос — потянем ли мы морально. Мне нужно ваше согласие.

— С чего бы? — недовольно проворчал Кадж. — Согласие ему потребовалось, надо же.

Роуз медленно выпрямился, откинулся на спинку кресла, задумчиво коснулся пальцем кончика носа, поднял взгляд.

— Ситуация у нас нестандартная, — медленно произнес он. — Мы давно вышли за рамки… обычного задания. Серая зона, свободный поиск, спецоперация — называйте, как хотите. Это уже не просто военная миссия, где тебе дали приказ, ты его исполнил и отчитался. В любом случае, конечно, вся ответственность на мне. Но…

Алекс снова вздохнул.

— Врать не буду, — мрачно сказал он. — Все это похоже на путешествие в один конец. Если там, в той забытой системе, действительно гнездо этих гадов, то шансы унести оттуда ноги очень малы. С другой стороны, таких шансов у нас больше, чем у других. Наш корабль и наша команда собирались именно для решения таких задач. Лучше нас в этой области нет никого. Верно? Или знаете другой корабль и другой экипаж разведки лучше нашего?

Кадж ухмыльнулся, погрозил пальцем — мол, понимаю, на что давишь. Акка закатила глаза — ее такими штучками не пронять. А Навид опять промолчал. Он все еще разглядывал свой пульт и Роуз начал потихоньку беспокоиться. Если бы они были в доках, он немедленно направил бы связиста в медчасть, на обследование. В приказном порядке. Но они не дома.

— Так что, — продолжил Алекс, — варианты есть. Не все так однозначно. Шансы уцелеть — хорошие. Кстати и шансы на то, что все это ерунда, и в той системе ни черта нет — тоже весьма приличные. Вопрос в том, что мы все должны работать как команда. Как один механизм. Если хоть один не хочет туда лететь, если сомневается, испытывает непреодолимые сомнения — самое время сказать об этом сейчас. Я не полечу в гнездо каких-то стремных черных богов с человеком, который не жаждет этого всем сердцем. Кадж?

— Надрать задницу чертям? — чернокожий гигант ухмыльнулся. — Я только за, кэп. Давно скучаю по активной операции. Все время сидеть в кресле… Скучновато.

Роуз повернулся к связисту. Тот, ради разнообразия, поднял взгляд на капитана — усталый печальный взгляд, больше подходящий священнику, только что отпевшему пару сотен душ.

— Сразиться с небывалом злом в его логове? — печально спросил Навид. — Давно такого не случалось в наших краях. После того что я видел… Я не питаю надежды на успех, но… Но отступать нельзя. Мы должны сделать хоть что-то, чтобы это прекратить. Хотя бы попытаться.

— Мрачновато, но сойдет, — отозвался Роуз. — Могул?

— Я с вами, капитан, — быстро отозвался тот. — Никаких сомнений.

Роуз покачал головой.

— Да ладно, — сказал он, — признайся, что просто хочешь испытать в деле свою новую игрушку. Когда еще тебе позволят попрыгать с раскуроченным гипердрайвом на такие безумные расстояния и погонять технику на грани прочности.

— И это тоже, — не стал отрицать механик. — Ситуация, как вы выразились, капитан, нестандартная. Со всех сторон, как ни посмотри.

Алекс повернулся к Аккиле. Вот она крепкий орешек. На его удивление, майор смотрела на него вовсе не со злостью, а с некой затаенной печалью. Белое лицо с залегшими под глазами кругами, выглядело, пожалуй, немного хрупким и даже беззащитным.

— Ты, Алекс, неисправимый романтик, верящий в то, что он герой, которому суждено спасти мир, — тихо произнесла Аккила. — Головы нет, одни эмоции. Может, поэтому люди за тобой и тянутся. Может поэтому ты такой хороший капитан. Есть в твоей дурости что-то привлекательное и при всем этом очень заразное. Ладно. Пойдем. Сделаем это. Все вместе.

Роуз улыбнулся, послал ей шутливый воздушный поцелуй. Потом натянул перчатку на ладонь, положил руки на подлокотники кресла.

— Итак, — четко и ясно сказал он. — Экипаж согласен с необходимостью разведывательной миссии для получения дополнительной информации. Просьба всех начать проверку вверенных систем и модулей корабля, подготовиться к прыжку. Навид, сделай пакет данных для передачи в штаб флота. Все, что мы узнали.

— Давно готово, капитан, — со вздохом отозвался связист. — Пакеты готовы но…

— Что? — встревожился Роуз.

— Далековато мы от наших армейских ретрансляторов, — сказал Навид. — То есть я, конечно, наведу сигнал на ближайший приемник, отправлю по гиперсвязи пакеты. Но не уверен, что удастся поймать сигнал точной настройки. Пакеты уйдут, но ответа о доставке я, скорее всего, не получу. Между нами и Союзом лежит вся Окра. Конечно, наши разведзонды есть в обжитых системах. Я уже посмотрел наши старые схемы, до известных и активных зондов мы не дотянемся. Остаются спящие, те, что отключены, работают в режиме ожидания вызова. Наш сигнал должен, теоретически, их разбудить, запустить программу передачи. Но это древние резервные системы, кто знает, как они себя поведут. Особенно сейчас. Надо прыгнуть хотя бы поближе к столице.

— Ясно, — медленно произнес Роуз. — Но это наши военные. А гражданская связь тут еще есть?

— Есть, — признал связист. — Вернее, скажем так, это остатки и осколки их сетей. Но даже отсюда я вижу три доступные точки Закари. У них связь с сетью соседей, с Окрой. Гражданские каналы связи. В строю процентов десять приемников от общего числа, но это много. В нынешней ситуации, конечно. Больше, чем я ожидал увидеть.

— А из гражданки Окры возможно организовать трансляцию на наши военные приемники? — медленно произнес Роуз. — Справишься?

— Да, конечно, — отозвался Навид. — Если цепь где-то не прервется, пакет пройдет все шлюзы на всех ретрансляторах и усилителях и без проблем дойдет до Союза. Хоть до столицы…

— Ну, — протянул Роуз.

— Нет, — отрезала Акка, уже повернувшаяся к пульту. — Даже не думай. Ты что. Такие вещи по гражданке слать. Данные разведки! Управление хватит удар, все кто старше капитана слягут с сердечным приступом, а может и некоторые капитаны, те, что постарше. Да и местных военных расплющит от радости — они просчитают и все наши точки приема, а может и спящие ретрансляторы в ближней зоне и на границе. Наших ботов шпионов в своих зонах, если они будут участвовать в передаче они тоже… Просчитают. Наверное…

Акка медленно повернулась, посмотрела на мрачного Роуза.

— Да, — тихо произнесла она. — Я поняла. Может, там уже и некому просчитывать и возмущаться. Да?

— Да, — мягко сказал он, борясь с желанием взять ее за руку, такой растерянной сейчас она казалась. — Может, некому перехватывать сообщения. Некому вычислять наших ботов. Некому принимать сигнал и писать на приказ о нашем расстреле.

Аккила чуть прикрыла глаза, на бледных щеках проступил едва заметный румянец. Принять