– Из-за города на работу не наездишься, – возразил Санька, по чуть-чуть отхлебывая из своего стакана. – Пробки сплошные. Ты готова каждый день тратить несколько часов на дорогу?

– А зачем мне каждый день ездить в город? – мило улыбнулась Лиля. – Я же буду дома сидеть, с детьми. А работать у нас будет муж, то есть ты.

– Боюсь, что я никогда на загородный дом не заработаю, – покачал головой Санек. – Ты хоть представляешь, сколько он стоит?

– Представляю, конечно. Новый муж тети Эллы, маминой подруги, недавно купил им дом под Дмитровом за миллион двести.

– Рублей? – Для него это была очень значительная сумма.

– Ты что, глупый? – она засмеялась. – Или придуриваешься? Долларов, конечно.

И этот смех больно ранил Саню. Точно Лиля провела некую черту между его и своей жизнью. Жизнью, которая была слишком разной. Словно они существовали на разных планетах. Или даже в разных галактиках.

– Мне никогда не заработать таких денег, – произнес он.

– Ну зачем ты это сказал? Испортил мне всю мечту. Хотя бы повоображать-то можно? – Она обижалась вроде бы не всерьез, но сквозь шутливый тон явственно звучали нотки настоящей досады.

– Зачем воображать то, чего не может быть? – отвечал Саня. – Нужно трезво смотреть на мир.

– Господи, каким же ты иногда бываешь занудой, – вздохнула Лиля. – Делай так, не делай этак… Тяжело с тобой общаться…

– Если типа настолько тяжело, то на фиг ты общаешься? – тут уже обиделся он. – Иди к своим… Ну, тем, кто тебе дома с бассейнами покупать будет.

– И пойду! Надоело мне! – Она вскочила с места, сорвала с вешалки куртку и бросилась к двери.

– Лиль, ну куда же ты, вернись! – закричал он вслед, но за ней не побежал. Не потому, что не хотел ее вернуть, а потому, что испугался, как бы работники кафе не подумали, что он хочет смыться, не заплатив. Санька нечасто бывал в таких местах и, признаться, до сих пор немного робел, боялся сделать что-то не так и показаться невоспитанным или смешным. Хорошо, хоть горячее для Лили не успели принести и Сашке удалось вовремя отказаться от него и не платить.

Через несколько дней они помирились уже ставшим привычным способом – Лиля прислала ему записку с цифрой «63» (потом выяснилось, что это количество часов, проведенных в ссоре), и они, сбежав с урока, отправились на верхний этаж целоваться. Помириться помирились, но на душе все равно было как-то муторно. Как в одном анекдоте: «Ложки нашлись, но осадочек остался».

Ноябрь – месяц смутный, промозглый, пасмурный. Выглянет солнце – уже подарок. Однажды, вскоре после каникул, ребята вышли на школьное крыльцо школы и удивились, что солнце светит вовсю. Погода тихая и теплая, как во время бабьего лета, хоть снимай куртку и иди домой так.

Малышня на школьном дворе вся как один человек глазела в блеклое голубое небо.

– Что там? – спросила Лиля.

– Да ничего: смотрят, как самолет летит.

Действительно, из-за крыши ближнего дома к зениту тянулся узкий инверсионный след. Приглядевшись, можно было увидеть на его острие блестящую ртутную капельку – самолет.

– Тоже мне, новость, – фыркнул Артем.

И тем не менее все четверо – Лиля, Санек, Полина и Тема – тоже неподвижно встали на крыльце и смотрели, как медленно и плавно продвигается белая полоска поперек неба.

– Интересно, – сказала вдруг Полина, – а где-нибудь на земле остались еще люди, которые не знают, что такое самолет?

– Как это – не знают? – не понял Саня.

– Ну, где-нибудь в тайге, или в джунглях, или на острове… Ведь самолеты везде летают. А там, прикиньте, живут люди, которые ничего о них не знают. И каждый раз, когда они пролетают, только диву даются: мол, что это такое? А вдруг наше небо пополам треснуло?

– Или, может, это ангел пролетел. След оставил, – подхватила Лиля.

– Нет, вряд ли, – скептически покачал головой Темыч. – Наверное, таких чудиков нигде уже не осталось.

Подумал-подумал и добавил:

– Ну разве что в психушке какой-нибудь дебил в окошко смотрит сквозь решетку: не за мной ли там летят?

Санек хихикнул было, но девушки веселья не поддержали, они уже настроились на лирический лад.

– Нет, все-таки если не самолет, то точно ангел, – вернулась к своему Лиля. – У меня дома есть немецкая книга с картинками. Там нарисованы ангелы, которые пролетают по небу и оставляют за собой след.

– Круто! – откликнулся Санек. – Принеси в школу, посмотрим!

Ему захотелось рассказать услышанную от матери историю про ангела и монаха Теофила, но… не стал. Вдруг не будут слушать? Да и рассказчик из него никакой.

– Ее не принесешь – она здоровенная, тяжелая, – отвечала Лиля. – И родители не дадут. Такой книги даже в Ленинке нет, папа сказал. Ее мой прадед привез из Германии, после войны, как трофей. И написана она готическим шрифтом, ни одной буковки не разберешь. Мне ее в детстве только по большим праздникам посмотреть давали. Там есть одна картинка, я ее с тех пор люблю. Такой вот ангел, – она раздвинула руки, одну подняла вверх, перед собой, другую опустила вниз за спиной. – А вокруг него вьется его след. Похоже на спираль… Даже не знаю, как объяснить. Вроде бы лента, но у нее только одна сторона, а не две.

– Как это? – удивился Белопольский.

– Ну смотри… Вот тут она белая, а с этой стороны – красная. Но, когда присматриваешься, получается, что та сторона, которая должна быть красной, на самом деле белая…

– Перекручена, что ли? – не понимала Полина.

– Ну да, вроде…

– Это лента Мебиуса, – со знанием дела сказал Темка. – Был такой немецкий астроном и математик. Немец как немец. Какие-то там звезды вычислял, уравнения решал. Но однажды он вот так вот, будто сдуру, взял да и открыл простую вещь, которая, может быть, поменяет все будущее человечества. Почище, чем яблоко Ньютона. Занятно, правда?

– Ну-ка, расскажи, – попросил Санек.

– Я слышал об этом от папы. Мебиус собрался жениться, а невеста ему говорит: «Я за тебя не пойду, потому что ты – безбожник. Ты так расчислил всю Вселенную, все звезды и кометы, что в ней не осталось места ни для Бога, ни для его ангелов. Одна только пустота, и цифры в ней кувыркаются». – «Наоборот! – говорит Мебиус. – Я как раз и открыл, каким образом ангелы господни могут за мгновение ока пролететь немыслимые пространства». Дело было на городском балу, всюду летали конфетти и серпантин. И вот Мебиус взял обрывок серпантина и сложил его колечком. Но не простым колечком, а как бы перевернул его посередине – цветную сторону сложил с белой, белую с цветной. Понятно? – Для наглядности Тема продемонстрировал принцип на ремне своей сумки.

– Угу! – кивнул Сашка.

– Ну вот. Получилось такое странное колечко, которое потом назвали «петля Мебиуса». И вот именно с этой петлей Мебиус и вошел в историю науки, а вовсе не со своими исчислениями и уравнениями. Занятно, правда?