Она вернулась в пустую квартиру – Сашка, конечно, был еще в школе – и открыла конверт. Двадцать пять тысяч. Месячный оклад. Рубен, можно сказать, проявил щедрость.

Не снимая сапог, Ольга прошла в комнату, подошла к шкафу с «Сентиментальной библиотекой» и достала из-за книги другой конверт.

Пришла пора набрать номер и наконец увидеть врага в лицо.

Она не знала, что будет делать потом, после того, как выяснит его личность, но это уже не имело значения. Ольга твердо знала одно: она не сдастся.

Она решительно подошла к телефону и набрала номер. Гудок… еще гудок… Сердце остановилось… «Абонент недоступен или временно отключен». И делай с этим что хочешь.

Ольга еще стояла с трубкой в руках, когда в двери защелкал ключ и в прихожей показался Сашка.

– Мам, а почему ты не на работе?.. Заболела? – враз встревожившись, спросил он.

Она слегка колебалась, открыть ли сыну правду, но уже чувствовала: нельзя обманывать единственного человека, кому сама доверяешь, нельзя строить между собой и Сашкой ледяную стену лжи.

– Уволили. – Она жалко улыбнулась и положила трубку.

Сашка молча шагнул навстречу ей и обнял, прижимая к груди. Настоящий защитник. Мужчина…

– Не переживай, мам. Гад твой Рубен, как и все черножопые, – зло произнес он, гладя ее по волосам. – Ты столько на него вкалывала… Ну и хорошо, что уволил. Очень нам его жалкий магазинишка нужен. Ты и лучше найдешь. Посмотри, сколько вокруг крупных магазинов! Устроишься! Такой работник, как ты, везде нужен!

Ольга кивала. Ей и вправду стало спокойнее. И что она напридумывала – уборщица! Еще и не попробовав, уже опустила руки! А Саша молодец, не растерялся и слова верные сказал. Совсем как Коля… До того случая…

* * *

В качалку Санек все же пошел.

К его удивлению, качалка реально оказалась бесплатной. Правда, это был не какой-нибудь элитный спортклуб из тех, что посещали его одноклассники, а не слишком большой специально оборудованный подвал. Вывески на доме никакой не оказалось, вход Санька нашел не без труда. Но стоило ему, нажав на кнопку звонка, назвать паролем имя Марата, как замок на тяжелой, обитой железом двери тут же щелкнул.

– Первый раз? – спросил его крепкий парень на входе. – Ну заходи. Вон раздевалка, там же и душ. А зал – первая дверь направо.

Народу в зале оказалось не так много, человек двадцать – двадцать пять. Только парни, примерно его лет или чуть старше, все как один коротко стриженные или даже бритые наголо. Разминались кто как, на Санька особого внимания никто не обратил. Он увидел свободный тренажер, направился к нему – никто и слова не сказал.

В общем, в качалке ему понравилось. Решил вместо тусы теперь ходить сюда, а туда заглядывать лишь изредка.

А когда он пришел сюда в третий раз, встретил Киселя.

– Привет, Сазон, – Кисель пожал ему руку. – Надо же, и ты здесь. Вот встреча! На собрание идешь?

– Какое еще собрание? – удивился Санька.

– Ну дела! – Лицо приятеля тоже отразило недоумение. – Собрание ж сегодня. Да ты че, не в теме, что ли?

– Типа ваще не в теме.

– А… – Кисель нахмурил узкий лоб, пошевелил белесыми бровями. Видимо, напряженно думал, но явно ничего не надумал. – Ну… В общем, эта. Вечером пойдешь, сам все узнаешь.

В тот день все закончили занятия незадолго до восьми часов и не расходились, а после душа собрались по двое, по трое, небольшими группами и вместе вышли на улицу. Санек с приятелем последовали за всеми. Идти оказалось недалеко – в тот же дом, только в соседний подъезд. Там на первом этаже находилась то ли бывшая диспетчерская, то ли красный уголок – Сашка не слишком хорошо разбирался в таких вещах. В общем, длинный коридор с крашенными масляной краской стенами и обшарпанными дверями.

Все ребята шли по коридору куда-то дальше. Санька с Киселем двинули за ними, но тут их остановили. Чья-то тяжелая рука легла Сазонову на плечо, и, обернувшись, он увидел Марата. Тот стоял с каким-то дядькой. Дядька как дядька – очки, залысины, костюм, галстук.

– Привет, – поздоровался Марат, пожимая Саше руку, и обратился к дядьке: – Вот тот парень, о котором я вам говорил.

Саня и удивился, и растерялся: интересно, что Марат о нем говорил?

Робеспьер подмигнул Саньке: мол, не дрейфь, прорвемся.

– Да, вижу, хороший парень, – кивнул дядька и повернулся к Сашке: – Как зовут-то?

– Сазонов Александр.

– Хорошее имя. И фамилия хорошая. Коренная русская фамилия. Ну ладно, иди, Сазонов Санек. Я тебя запомню.

И он хлопнул его по плечу, будто проставил на нем знак качества: «Материал – первый сорт».

Кисель, стоявший рядом, смотрел на это с откровенной завистью.

– Это типа кто? – спросил Сашка, когда они отошли.

– Анатолий Палыч. Он тут самый главный, – вполголоса проговорил Кисель.

– А наш охранник?

– Марат, что ли? – Приятель все смотрел вслед ушедшим. – Так он меня сюда и позвал. Хороший мужик, свой.

Сашка пожал плечами. Марат ему не слишком нравился, но все равно приятно, что именно его они выделили… И, если подумать, он к Робеспьеру не слишком справедлив – что тот ему сделал? Ничего плохого…

– Пошли, – согласился Санек, запанибратски толкнув Киселя в бок.

Зал оказался даже не залом, а просто большой, давно не ремонтированной комнатой, заставленной рядами скрепленных вместе откидных сидений из тех, что когда-то стояли в клубах и дешевых кинотеатрах. Народу собралось на удивление много, все до одного – молодые парни, девчонок не было. Мелькнуло несколько знакомых лиц – и по качалке, и по тусе. Но большинства присутствующих Санька не знал.

Мест на всех не хватило. Санек с Киселем с трудом нашли свободное сиденье, одно на двоих. Устроившись на своей половине стула, Санек все же поинтересовался:

– Че тут будет-то? Типа лекция, что ли?

– Собрание, – ответило сразу несколько голосов.

Яснее не стало, это слово он уже слышал от Киселя.

Но тут на небольшое возвышение, служившее сценой, поднялся давешний дядька. Он махнул рукой, и шум в зале понемногу стих.

– Я приветствую вас, – неожиданно громко и зычно произнес он. – Приветствую молодых патриотов, будущее великой русской нации!

Зал отвечал ему криком и овациями. Дядька подождал, пока ребята не угомонились, и продолжил:

– То, что вы собрались здесь сегодня, говорит о том, что вам небезразлична судьба вашей Родины! Вам небезразлична судьба России! Вы патриоты своей страны! И вы готовы пойти вместе с нами! Пойти на борьбу против тех, кто отравляет сегодня нашу жизнь! Кто перекрыл воздух великой русской нации, нации героев-победителей! Кто не дает им свободно дышать в собственной стране!