Метелица улыбалась, щеголяя в обтягивающих джинсах и топике, а вот блондинка при виде меня стушевалась, забилась в угол и не поднимала взгляд.

— А он ничего так, — выкатился в центр комнаты молодой парень в инвалидной коляске. Подкатил ближе и протянул руку. — Зак. Спасибо, что приглядел за этими охламонами.

— Эзо, — пожал я протянутую руку.

— Я Ричер, — следующим поздоровался лучник, который теперь ходил в просторных штанах и футболке с длинными рукавами. — Присаживайся. Это Моно, — здоровяк отсалютовал мне банкой пива. — Метелицу ты уже знаешь. А там Айрин. Она только в том месяце прошла инициацию. И сразу в такое пекло. Ты присаживайся, как аппетит?

— Два апа в тело, — кивнул я.

— О, — протянул Моно. — Ни слова больше. Сейчас дядя Мо все организует. Рич, где у тебя шейкер?

Здоровяк поставил пиво и принялся как ураган носиться по комнате, открывая все шкафы и тумбочки. Вообще места тут было маловато, узкий коридорчик, сбоку санузел, который за ненадобностью переделали в кладовую. И комната где-то три на шесть, плюс балкон. Кровать, диван, стол, пара стульев, несколько шкафов и полок.

Шесть человек и так не особо могли тут разгуляться, а Моно вообще рисковал что-нибудь снести ненароком. Метелица на него кричала, при этом оберегая небольшой стол в центре комнаты, на котором постепенно появлялись бутерброды, банки пива и тарелки с закуской.

Вскоре Мо закончил свои дела, уселся в старое деревянное кресло и протянул мне пластиковый литровый шейкер.

— Чистый протеин, — пояснил он. — Клубничный. Аминокислоты, витамины, минералы и вообще все, что нужно растущему организму. При апе самое то.

— У тебя вообще какой потенциал уничтожения? — спросил между делом Зак, подкатываясь к столу с противоположной стороны. — А то по рассказам ребят выходит, что не меньше третьего. А ты первый ранг.

— Был второй, — не стал юлить я. — И спасибо, что вытащили из разлома.

— Своих не бросаем, — кивнул Ричер. — Да и тут большой вопрос, кто кого вытащил. Давайте, что ли, за встречу.

Послышался звон банок и стаканов, я присоединился со своим шейкером. А затем все плотно насели на нехитрую снедь. Я ел за троих и никак не мог насытиться. Организм регенерировал раны со страшной скоростью, все это подстегивалось переменами, вносимыми Анимой. И одной маны тут было явно недостаточно, так что калории я поглощал как не в себя.

Между делом слушал разговоры ребят. Похоже, они все были давними друзьями и часто ходили вместе, кроме Моно и Айрин. Последняя пришла в команду недавно. Она из Тушинских и, как я понял, других призывателей в этом районе не было.

А Моно давно знаком с Ричером, но сам не из этого района, а оказался в тот вечер здесь случайно. Я мысленно усмехнулся, прикидывая габариты парня. Ну да, совершенно случайно. Судя по разговору, у него что-то случилось и он попросил Ричера забрать его откуда-то.

А тут разлом открылся прямо под боком, да еще и сразу с выбросом тварей. Вот они и рванули. А что случилось у Моно, я догадывался. Скорей всего кто-то спер у него всю одежду, пока он развлекался с одной барышней.

Каковы шансы, что два незнакомых друг с другом человека дважды в один день встретятся совершенно в разных районах Москвы? Околонулевые. Если только…

— Сами Двенадцать отправили тебя к нам, — рассмеялся Моно. — Не зря я скормил покровителю того змея. А ты еще говорил, что не надо было. А я что говорил? Что птицы червей ценят больше. Так что видишь, как оно получилось?

— Ты по пути грома идешь что ли? — удивился я.

— А что? Думаешь, раз Рух из высших, то хрен клал на нас с высоты? Видишь, ты же появился как раз вовремя. Значит, все не зря было.

Не сомневаюсь. Без вмешательства сущностей там точно не обошлось. Может, и Рух приложил перо к этому делу, но я-то знал, что основную работу выполнил мой покровитель. В отличие от высших, он не стесняется напоминать, кому последователь обязан жизнью.

— Эзо, у меня тут один вопрос возник, — вклинился Ричер. — Ты когда на босса попер, то как будто исчез на секунду. Это какой-то отпечаток или артефакт?

— Ни то, ни другое. Пепла слишком много было, вот тебе и показалось, — ответил я и посмотрел лучнику прямо в глаза.

— Ну да, — кивнул он через мгновение. — Значит, показалось.

Остальные влезать не стали. Понятное дело, что с острым зрением лучника показаться ему не могло. Но у всех призывателей имеются свои секреты. Как говорил мой наставник, в чужой бордель со своей женой не ходят.

— Мы для тебя среднее зелье регенерации выторговали, кстати, — сменил тему Ричер.

— Оставь, такая штука всегда пригодится. Или Заку отдай.

— Да нафиг надо, — рассмеялся парень. — Тратиться на такую фигню. Сами отрастут. Да и зацени, какие колеса козырные.

Под общий хохот он пару раз покрутился на задних колесах, чуть при этом не грохнувшись. И видно было, что за ноги он не переживает. При должном уходе за полгода длань все восстановит и без зелий.

А шприц регенерации в критической ситуации может спасти кому-то жизнь. У меня же, в основном, внешние повреждения, тушка босса испускала слишком сильный жар. Да и от гончих досталось.

— Ты, кстати, какими судьбами оказался там? — вновь перевел тему Ричер, и все замолчали.

Я кратко рассказал урезанную версию своей истории. Про то, что уходил с наставником в паломничество, что он погиб в одной из вылазок, а я вернулся в Москву. Про то, что раньше жил здесь, и все такое. Про турнир, тюрьму, храм, Небожителей и прочее решил умолчать.

Думал, что меня завалят стандартными вопросами, мол, куда паломничал, в какой храм, дошел или нет. Но ребята лишь вяло поинтересовались про дикие земли, бродячих тварей и разломы. А больше спрашивали про другие города.

Оно и понятно, жизнь в трущобах не сахар. У этих точно нет никаких иллюзий по поводу Москвы, а в городах поменьше может и жизнь быть получше. Билет через портал стоит дорого, москвичей вообще мало кто жалует. Но ведь всегда можно дойти своим ходом, вот они и интересовались, насколько это опасно.

— Ты мог бы водить караваны, — задумчиво произнес Зак. — Из Москвы многие хотят свалить. Хотя бы до той же Твери.

— Пересекать дикие земли вдвоем — это одно. Можно пройти тропами, можно залечь на пару дней в земле. В конце концов, можно просто убежать. А тащить за собой еще людей, особенно не призывателей, — это самоубийство. Так что либо хорошая охрана, либо бронепоезд.

— Бронепоезд, — хохотнул Моно. — Ты еще скажи дирижабль нанять. Проще уж тогда порталом идти. И дешевле.

— Это да, — кивнул я.

— Так ты, получается, надолго к нам? — продолжил Ричер. — Нам бы не помешал милишник в рейд. Моно хорош, но он с медведями живет. Да и опыт у тебя большой.

— Не уживемся, — прямо ответил я. Просто не видел смысла юлить. — В рейде может быть лишь один ведущий. Ребята тебя знают и уважают, а я, если честно, с такими билдами даже в разлом с вами не пошел. Не обижайтесь.

— Понимаю. Но мы сами по себе, хорошую экипировку трудно добыть в наше время.

— Что, вообще вольникам в Москве качаться негде?

— Качаться можно, этот вопрос решаемый. С отпечатками проблема. Клановые душат, все лучшее себе загребают. Если кто-то что-то ценное выбьет, то скорее им понесет, потому что они больше платят.

— А если выбьешь себе драконида, — вмешался Моно, — то ты по закону обязан продать его Небожителям. Иначе улетишь на курорт.

— Клановые монополизировали многие сильные архетипы, — кивнул Ричер. — Дракониды, паладины, эльфы, гномы, зверолюди, даже арахнидов отбирают.

— И чем тогда сражаться? — удивился я.

— Кто чем, — пожал плечами Ричер. — Гоблинами, крысолаками, стихийников очень много, големов вроде как запретили, но клан Аниматургов выкупает только хороших, так что можно и подсобрать неплохие синергии.

— При чем тут Аниматурги и големостроение? Это же разные архетипы, — удивился я.

— Они все урвать пытаются. Уверен, дай им волю, они бы перегрызли друг друга и выживший забрал бы все. Спасибо, что сущностей много и они не позволяют своим последователям перебить друг друга.

— А качаетесь вы где? — уточнил я.

— Эзо, — вздохнул Ричер. — Давай начистоту. Ты в Москве недавно и не совсем понимаешь, как тут все устроено. Но зато очень неплохо разбираешься в Аниме. Я видел тебя в разломе, не спрашиваю, откуда ты знал