— Да, видели бы вы сейчас свои лица! Вы ведь уже догадались, да? Малыш Чарли упомянул вероятности?

— Кто вы? — спрашивает Ира, едва не заикаясь. Она чувствует на себе всю мощь словосочетания «леденящий ужас».

«Эта свихнувшаяся старушенция вылезла прямо из могилы, не иначе. А теперь пришла за нами…».

— Это неважно, Ирин. Кто я и откуда, тебя не должно интересовать, — она делает шаг им навстречу и примирительно поднимает руки. — Расслабьтесь же, я не привидение!

— Откуда вам известно такое о нас? Откуда вы знали, что мы будем здесь сегодня? — Ира ощущает злость и чувствует, что смелеет.

— Не кипятись. Иначе твоя подозрительность однажды выйдет тебе боком. Уж поверь, я знаю.

— Отвечайте!

— Хорошо, только почему бы нам не пройти в место, более располагающее к беседе? Я не так молода и сильна, как вы, и ноги мои, признаться, уже устали и окоченели.

Ира вопросительно смотрит на Аню. Та — бледная, почти как окружающий пейзаж. На немой вопрос Иры девушка лишь кивает.

— Давайте зайдем в павильон, — говорит старуха.

— Скажите хотя бы, как нам называть вас?

— Называй меня просто Волшебной феей, дорогая, — старуха подмигивает Ане, и Ира только еще раз убеждается, что их фея совершенно чокнутая. Её также неприятно царапает, что кто-то другой назвал Аню «дорогая».

«Спокойно! Воинственный настрой не поможет тебе разобраться, в чем тут дело! Эта карга что-то знает, и нужно выпытать это у нее любой ценой!».

Павильон Таллум пуст, и странная троица располагается на скамье в холле.

— Ну вот, совсем другое дело. Здесь хотя бы тепло… — заявляет довольная Волшебная фея и плюхаемся на скамью.

— Рассказывайте, — произносит Ира по слогам.

— Кончай уже петушиться. Выглядишь довольно глупо.

Невероятным усилием воли Ира заставляет себя ничего не ответить на это замечание.

— Вы ведь знали, что мы найдем фотографию и придем сюда? — спрашивает Аня.

Старая женщина улыбается, и какая-то затаенная боль чудится Ире в ее улыбке.

— Умная девочка! С тобой намного приятнее общаться, Аниу. Не то что с этой упертой… — она косится на Иру так, как будто та — не более чем брошенный кем-то грязный носок.

Ира игнорирует и это тоже, и «Аниу». Набираясь терпения, говорит ровно:

— Я готова молчать. Только объясните, что за чертовщина творится с нами!

— Как раз это я и пытаюсь сделать. Иначе зачем бы вообще пришла? — Волшебная фея перестает улыбаться, и взгляд ее становится холодным и… пустым. — Слушайте внимательно, обе. Второй возможности рассказать все это у меня уже, скорее всего, не будет. Я сильно рисковала, поставив на это место. Но, к счастью, Ирин меня не подвела и узнала его. Выразимся так — я ваша хорошая знакомая из другой вероятности. Вы не знаете меня, но другие «они» знали меня очень хорошо, а я знала их и все, что с ними произошло.

Ира задерживает дыхание. Вот он — момент истины. Момент, который они с Аней так долго ждали. Наконец-то нашелся человек, который докажет, что все случившееся с ними имеет какое-то объяснение.

— Но если вы их знакомая из другой вероятности, то как вы попали в нашу? — интересуется Аня.

— Все по порядку, милая. Сейчас объясню. Малыш Чарли понял меня совершенно верно, он вообще на удивление сообразительный ребенок. Ему я рассказала, что существуют вероятности жизненных событий каждого человека, и что вероятностей этих бесконечное множество. И тут я нисколько не преувеличиваю. А все вместе это называется «пространством вариантов». Знакомо вам такое понятие?

Аня и Ира кивают, и старуха продолжает:

— Вы можете подумать, что эти вероятности существуют параллельно друг другу и никак не пересекаются. Но это не так. Все варианты наших жизней тесно связаны друг с другом, все переплетаются. От каждого нашего поступка, каждого слова, и даже от банального «что я съел на завтрак» вероятность меняется. Люди переходят из одной вероятности в другую и никогда не замечают этого. Наверняка вы часто задавались вопросом: «А что было бы, если бы я сделал, то и не сделал этого? Вдруг сегодняшний день прошел бы лучше тогда?». Так вот знайте, что всегда существует вероятность, где ваш день прошел лучше, и вы сделали именно то, что должны были. В этом и заключается великая беда и великая сила человечества — свобода воли. Однако от ошибок никто не застрахован. И нельзя прожить всю жизнь по самому идеальному сценарию и выбрать наилучшую вероятность. Это особенно к тебе относится, Ирин.

Ира хмурится, но делает вид, что не услышала колкий намек.

— Итак, как я уже сказала, люди плывут из одной вероятности в другую и не замечают этого. Но случаются и сбои. Я называю их «смешением вероятностей». И тогда происходит своеобразное слияние двух, стоящих близко друг к другу, сценариев. Так случилось и с вами. Когда вы встретились, вы не должны были помнить друг друга. Но какая-то часть вашего сознания помнила, и вы ощутили пугающую тягу друг к другу. Плюс сны Ани, которые были не чем иным, как путешествием ее души по другой вероятности. Вероятности, в которой вы потеряли друг друга. Вероятности, из которой я и пришла.

— А из-за чего произошел этот сбой? — спрашивает Аня.

«Волшебная фея» молчит.

— На самом деле, и я сама точно не знаю, из-за чего. Со временем я пришла к выводу, что все случилось из-за Ирин.

— Что значит «из-за меня»?!

— Значит, что ты этому поспособствовала. Когда вы с Аниу расстались, когда ты оставила ее в той церкви, ты думала лишь о том, как здорово было бы все изменить. Ты думала о том, как здорово было бы, если бы вы вообще никогда не встретились. Ты считала вашу встречу большой ошибкой и винила себя во всем. Ты буквально помешалась из-за этого. Твое желание переписать жизнь заново было настолько сильно, что произошел пространственно-вариантный сбой. И часть тебя смешалась с Ирин, которая жила в той вероятности, где вы с Аниу не встречались. И все бы хорошо. Но есть одно весомое «но». Ты всегда была двойственной натурой, Ирин. В тебе боролись противоположности. И желая прожить жизнь, в которой вы с Аниу никогда бы не встретились, ты одновременно больше всего желала прожить такую жизнь, где у вас все было бы хорошо, где вы были бы счастливы. Ты сама себе в этом не признавалась, но подсознательное желание не становилось от этого слабее. В результате, совершенно разные вероятности смешались, и теперь мы имеем то, что имеем. С одной стороны вы с Аниу не должны были встретиться, с другой стороны — этого просто не могло не случиться, потому что вы тянулись друг другу как магниты.

— С ума сойти! — выдыхает Аня.

— И что же нам теперь делать? — шепчет Ира, потому что только это волнует ее сейчас больше всего. Как им быть? Как сохранить то хрупкое счастье, которого у них даже не должно быть?

— Для начала, не паникуй. Я для того и пришла, чтобы помочь вам. Если бы еще прием был поласковее… Ну да ладно. Короче говоря, в своей реальности я очень заинтересовалась теорией вероятностей как раз после того, что произошло с Ирин и Аниу. И вот, после долгих тренировок, я научилась путешествовать между вероятностями. И теперь могу сидеть здесь и болтать с вами, как ни в чем не бывало. А потом вернуться домой, как будто меня здесь никогда и не было. Просекаете?