…Дома занудно вещала мама. Она давила и изводила своим тихим, интеллигентным брюзжанием, которое считала педагогическим подходом. Зачем нужен педагогический подход к девице двадцати шести лет, Алла Денисовна не знала, но учительским сердцем чувствовала – нужен!

– Вот, – мама протыкала сухим пальчиком воздух, словно бумажку шилом, – даже Яна выходит замуж!

– Мам, тебе ничего нельзя сказать.

– Дело не в моем отношении к этому, а в том, что ты что-то делаешь не так. И не желаешь себе признаться! Почему ты не приводишь знакомиться того мальчика, который подвозит тебя с работы?

– Потому что он давно не мальчик, – усмехнулась Лариса. – И нет повода с ним знакомиться. Я еще иногда на автобусе езжу. Тебе водителя тоже на чай привести?

Алла Денисовна сжала губы в ниточку, шумно выдохнула и скорбно кивнула:

– Однажды ты поймешь, как ошибалась.

– Ага, муся. И тогда мы непременно отпразднуем твой триумф. Я бы даже сказала, педагогический триумф. Когда же ты поймешь, что я взрослая?

– Взрослая, это когда в мороз идешь в одних колготках и чувствуешь себя не крутой красавицей, а полной дурой, потому что попа мерзнет! И возможность перебирать мужиков – еще не взрослость, но уже глупость! Это не ты их выбираешь, а они тобой пользуются!

– Мама, не переживай, я тоже ими пользуюсь. У нас бартер.

В разговоре Лариса победила, но осадочек остался.

Она бездумно прошлась по любимому форуму, вяло по диагонали прочитала очередные скандалы и наконец робко зашла на сайт знакомств.

– Только посмотреть. – Лариса строго взглянула на монитор. – Потому что…

В конце концов, а где ей еще искать мужчину? Не на улице же! Мужчин на сайте оказалось столько, что она сначала опешила. Как, и все одинокие? Все ищут половинку? Но для выяснения подробностей пришлось регистрироваться. Лариса сразу решила, что не станет вывешивать свою фотографию и писать что-то о себе. Мир тесен. Причем некоторые даже не подозревают, до какой степени тесен! Поэтому она ограничилась минимум информации и полезла в гущу непуганых женихов.

При ближайшем рассмотрении большинство оказалось вовсе не женихами, а женатыми искателями приключений. Часть – просто искателями приключений, бдительно предупреждавшими, что жениться – ни-ни. Но зато все, как один, были «прЫнцами». Кто-то скромно рекомендовал себя как мужчину мечты. Кто-то просто воодушевленно сочинял себе модельные параметры и выводок яхт на Лазурном Берегу. Кто-то выкладывал фото в интерьере. Один такой юноша, лет пятидесяти (хотя в анкете было написано – тридцать пять), вывесил штук сорок фотографий на фоне обильно декорированных золотом и картинами стен. Кое-где торчали аляповатые скульптуры и помпезные части разнообразных мебельных гарнитуров. Сам хозяин маячил среди этого варварского великолепия почему-то в женских шубах и громадных меховых шапках, которые менялись от фото к фото.

– Бохато, – развеселилась Лариса.

Собственно, она не сомневалась, что нормальных женихов в Интернете не водится.

– Женихов. – Лара повторила нелепое слово вслух и грустно усмехнулась. Вот и вылезли наружу извечные женские чаяния. Это что же получается: она все же хочет замуж?

Разложить подсознание по полочкам не получалось. Оно упругим ужом выскальзывало и ловко сворачивалось то в фигу, то в узел.

Нет, разумеется, замуж она хотела теоретически. Но, во-первых, как-нибудь потом, а во-вторых, не абы за кого, а за самого лучшего мужчину на земле. За того, при взгляде на которого сердце ухнет, а не совесть заноет, как при виде Леши.

Мужчины мечты выдвигали совершенно непомерные требования к соискательницам. Даже те, кто честно признавался в скромной зарплате и предъявлял для всеобщего рассмотрения мятую внешность последней свежести, искали модель, проживающую на собственной жилплощади в состоянии материального достатка. И самое обидное: возраст требуемых моделей не должен был превышать двадцати пяти лет.

– Все, мать, – печально констатировала Лариса, критично осмотрев лицо в маленьком зеркальце, – списывать тебя пора. Старая ты кляча!

Однако на восемнадцатой странице подходящий кавалер все же нашелся.

– И в чем подвох? – спросила у монитора Лариса. «Интеллигентный банкир, приятный внешне и интересный собеседник, ищет милую образованную барышню для общения и, возможно, большего».

С фотографии на нее весело смотрел тот самый банкир. Хотя ничего у Ларисы в душе не ухнуло и не екнуло, пообщаться с интересным банкиром она захотела. Тот был умеренно молод и на удивление симпатичен.

– Я, конечно, понимаю, что к тебе очередь ломится, но почему бы не попытать счастья. Тем более что для меня важнее любовь, а не кошелек, – подмигнула фотографии Лара и решительно начала строчить письмо.

Банкир, что удивительно, ответил минут через десять, пока Лариса разглядывала прочих кандидатов, периодически покатываясь от смеха. Что ни говори, а мужчины чрезвычайно самонадеянные создания…

«Буду рад встрече. Фото не прошу, поскольку хочу увидеть глаза – они зеркало души человека. А я ищу именно родственную душу! Илья», – прочитала Лара и удовлетворенно откинулась на стуле. Будет тебе и душа, и глаза.

Подготовка к свадьбе – всегда стресс. Собственно, в ходе этого процесса можно запросто успеть поссориться с женихом, с родственниками жениха, со своими родственниками и вообще передумать круто менять свою судьбу, породнившись с посторонним человеком. Пару раз Яна была близка к этому.

Сначала выяснилась, что вкладом в мероприятие со стороны жениха станет лишь предоставление комнаты для торжества.

– Давай просто распишемся, – предложил в ответ на ее возмущение Костя. – К чему эти формальности, платья, кольца, машины? Мы же любим друг друга. Поставим штамп в паспорте, и все дела. Я просто хочу, чтобы ты стала моей женой. Все остальное считаю лишним.

Получалось, что само торжество – целиком и полностью Янина инициатива, детская прихоть, которую она должна оплачивать самостоятельно. Платье она купила, лимузин попросила на работе, а с оплатой застолья возникли трудности. Костя составил перечень спиртного из расчета пол-литра на гостя. А самих гостей планировалось какое-то непонятное количество.

– А чего? – Он задумчиво поковырял карандашом в ухе. – Чтобы не бегать потом.

– Ладно, – раздраженно покивала Яна, которую предстоящая свадьба давно перестала радовать. – Пусть столько. Хотя я не понимаю, зачем. Гости упьются и, если не помрут от такой дозы, передерутся и вообще забудут, зачем пришли.

– От пол-литра никто не умирал, – легкомысленно отмахнулся жених, считавший себя специалистом в данном вопросе.

– Ты мне лучше скажи, кто все эти люди? – Яна потрясла криво исписанным листочком. – Тут девятнадцать человек! И это при том, что я даже не вписала своих гостей!

Зинаида Ивановна, тактично подслушивавшая из кухни и старавшаяся не вмешиваться, сразу материализовалась на пороге комнаты: