Я пораженно выдохнула. Если оценивать те знания, что я получила из свитков, чары подобного уровня значительно опустошают не только энергетический резерв, но и жизненные силы. Это не простецкий порез, и даже не перелом. Более того – это позвоночник ведьмы. Да, регенерация осуществляется многим быстрее, чем у обычных людей, но в обратную сторону действуют и чары заживления. Тело ведьмы в целом неохотно принимает чужое магическое вмешательство в собственное функционирование. Следовательно, подобная магия сильно подкосит Дэма… Зачем? Я наверняка могла прибегнуть к помощи фамильяра и попытаться залечить себя собственными силами.

«Время…» – шепнуло мое второе я: «Дэм прекрасно знает, что времени у нас нет».

– Спасибо, – тихо произнесла я.

– Квиты, – было мне ответом.

По всему телу разлилось приятное тепло. Оно блуждало под кожей, ласково овивая своими щупальцами каждый сантиметр. Бегемот подошел ближе и напряженно мяукнул, внимательно вглядываясь в сторону одного из зеленых коридоров.

– Один рядом, – пробормотал Дэм, протянув руку к сабле. – Алина, постарайся не шевелиться…

Легко сказать: «Не шевелись», а самому броситься в самое пекло. С удовольствием бы поступила так же!

Вот только Дэма мои желания явно не волновали, едва он услышал шебуршание с одного из коридоров лабиринта, тут же последовал в ту сторону и пропал из виду. Прекрас-с-сно!

– Бегемот, – я позвала кота, не рискуя шевелить чем-то помимо головы. Фамильяр встревоженно мяукнул, мол, что ты еще от меня хочешь, я всего лишь кот. – Мы можем залечить позвоночник в ускоренном режиме?

Бегемот замолчал. Не видя морду кота, я могла только гадать, о чем тот думает. Считает ли, что я всей головушкой поехала? Или, быть может, пытается придумать, как правильно использовать чары?

Через несколько долгих секунд я, наконец, услышала недовольное всхрапывание, а еще через мгновение:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Ничего-о у тебя не слома-ано! – почти возмущенно.

– То есть? – удивилась я, – зажило?

– Ма-аксимум растяжение, – буркнул кот, подходя поближе к лицу. – Этот Во-оин Ду-уха просто отвлекает от тебя внима-ание. По его ло-огике, при-ийти к это-ому вы-ыводу ты должна-а был-а, когда-а он уведе-ет а-аскоризов пода-альше.

– То есть он меня обманул?! – настало мое время возмущаться.

– Сама-а ду-умай, – тихо выдохнул Бегемот и замолчал. Видимо, на сегодня ораторский резерв исчерпан.

Осторожно пошевелила ногами, руками, удостоверилась, что ничего не болит. Следом еще раз подняла голову, оперлась ладонями о землю и приняла упор лежа. Даже руки не подрагивают, все со мной в порядке! Вот обманщик! Или… или он просто хотел меня спасти? В очередной раз?

Возмущенно шикнув, я подошла к кусту. Оценила размер веток и выбрала ту, что покрупнее. Ясно-понятно, оружие из этих прутиков так себе, но не идти же Дэму помогать с голыми руками?

«А магия тебе на что?» – едко поинтересовался внутренний голос. Дельно, конечно, но что-то это мое альтер-эго разворчалось в этом лабиринте. Двадцать с лишним лет молчало, а тут решило поболтать.

– А магия на крайний случай, – зачем-то вслух пояснила я и направилась к тому повороту, куда завернул Дэм.

Со стороны я, наверное, выглядела комично – всклокоченная, вся в зеленой слизи и с парой прутиков наперевес. Более того, за мной с гордым видом шел Бегемот, словно мы уже «взяли Берлин» и обхаживаем завоеванные территории, а не идем на бой. Страха не было, скорее желание поскорее разделаться с этим уже порядком поднадоевшим лабиринтом, от зелени которого даже в свете заходящего солнца рябило в глазах.

– Позвоночник сломан, – ворчала я под нос, размахивая прутиком и, ведомая одной лишь ведьмовской чуйкой, шагая вперед. – И буднично, главное, так… Легко! Чтоб… у тебя все хорошо было. И только попробуй пострадать.

Вот только весь мой запал растерялся, едва я наткнулась на препятствие за очередным поворотом. Реакция была мгновенной – выставить свое грозное оружие вперед, взвизгнуть и махнуть второй рукой, выпуская целый сноп искр.

– Ты чего? – голос Марка я узнала не сразу, лишь когда глаза перестало резать от света выпущенной мною магии. Ешкин-кошкин, опять он…

Я уже открыла рот, чтобы попросить Марка держаться от меня на расстоянии трех знакомых букв, как в каком-то из коридоров раздался лязг металла. Я подалась на звук, завернула в ближайший коридор. Пусто. Еще поворот – снова мимо. Марк, напряженно выставив одноручник, шагал следом. И сейчас я даже не была против – не прутиками же от аскоризов отбиваться, и правда. Прикрыв глаза, я попыталась прочувствовать лабиринт. Дэм говорил, что должна помочь ведьмовская чуйка, но все, что я ощущала – легкий ветерок, поддувающий в спину.

 Судя по тому, что удавалось узнать у Альвины в магазине – любое поместье Ковена обладало своей микрофлорой и находилось вне реального времени и пространства. Словно небольшой уголок, отрезанный от действительности и способный находиться одновременно везде и нигде. В один момент пролазить через ушко иголки, а в другой – занимать целый континент, незнакомый человечеству. Абсолютно неуловимый и недосягаемый для тех, кого не пригласили. Ну или тех, кто не увязался вслед за приглашенным.

Стоп. Ветерок. Ветки у кустов росли настолько плотно, что рассмотреть – что находится по ту сторону – не представлялось возможным. Да и сам путь был извилист – редко, когда приходилось шагать по одному зеленому коридору больше десяти метров. В таком случае откуда тут ветер? Или это происки каких-нибудь воздушных духов? Или… та самая чуйка? И лабиринт, наконец, вышел со мной на связь?

Повинуясь ласковым ветряным потокам, я пошла вперед. Намеренно прикрыв глаза, чтобы не сбиваться с пути. Внезапно кто-то схватил меня за руку. Открыла глаза, увидела обеспокоенное лицо Марка – спереди , немного левее приглушенный звук борьбы.

– Останься здесь, – он обеспокоенно оглянулся. – Я разберусь.

Не успела даже возразить, как Марк прошмыгнул в левый поворот. Звуки боя стали более отчетливыми. Внимательно посмотрев на прутик в моей руке, шагнула вперед. Замерла. А если я буду только мешать? А что если от меня снова лишь одни проблемы? Сделала еще один шаг. Или все же применить магию? У Дэма с Марком есть базовые навыки, но им, как Воинам Духа, сложно перенаправлять энергию во время схватки, следовательно, они смогут воспользоваться чарами по-минимуму.