– Ну хорошо, допустим, я не хочу брать эти деньги, то какого хрена я взяла конверт?! Я ведь догадывалась, что в нём…

Разговор с собой вслух не помог.

Ладно, хочу я эти деньги вернуть. Но куда? И кому?

Ни адреса, ни имени. Ничего.

– Чёрт!

Я была в шоке.

В итоге я сложила деньги обратно в конверт и спрятала его подальше с глаз своих: сунула в одну из пустых коробок из-под обуви и спрятала её в шкафу, в самом дальнем углу.

Если снова ко мне наведается курьер с конвертом, то я верну ему эти деньги, и ни в коем случае не возьму новые.

Я попробовала жить дальше, но мысль о том, что у меня дома лежит огромная сумма денег, которые мне посоветовали потратить на себя и брата не давала покоя и натурально мучила.

В итоге спустя ровно неделю я купила себе новую, но самую недорогую машинку, маленькую Тойоту, а ещё две путёвки на Мальдивы.

Деньги остались, и это всё ещё была приличная сумма.

Отложила немного на «чёрный день», немного на поездку, а оставшиеся деньги перечислила в благотворительный фонд помощи детям, которым была нужна дорогостоящая операция.

И практически с чистой совестью, я продолжила жить дальше.

* * *

Алекс (Защитник)

– Что она сделала?..

Я не поверил своим ушам.

– Да, Алекс Константинович, она сменила фамилию на свою девичью. Катерина снова стала Романовой, как и её младший брат.

– Удивительно, – хмыкнул я. – Значит, известие о том, как Бронецкий собирался провести медовый месяц, её не обрадовало.

– Думаю, она сильно расстроилась.

– Ну ещё бы. А как насчёт денег? Она их потратила?

Семён протянул мне отчёт.

– Совсем немного потратила. Купила недорогую машину и путёвку на Мальдивы, как вы ей и посоветовали.

Просмотрел суммы за покупки, и поднял взгляд на Семёна.

– И всё? – я снова был удивлён. – Даты точные?

– Все даты верные, Алекс Константинович. Катерина Николаевна не побежала в первый же день тратить полученные деньги. Девушка осмотрительная. Мне кажется, что она думала над тем, как бы вам их вернуть. Моё мнение такого, вряд ли она обрадовалась новому конверту.

Я хмыкнул и со скепсисом посмотрел на Семёна.

– Если женщина получает крупную сумму денег, которые ей не нужно возвращать, то она в тот же день бросится в водоворот безумного шоппинга. Я не понимаю Катерину…

Потряс в воздухе отчётом с её покупками.

– И посмотри, на что она потратила деньги! На какую-то смешную тачку! А путёвка? Она выбрала самый дешёвый отель! Я не вижу трат на одежду, нижнее бельё, рестораны, косметику, салоны красоты… Где это всё?

– Есть ещё кое-что, – хитро улыбнулся Семён. – Я приберёг эту новость как десерт.

– В чём дело? – вздохнул я.

– Девушка основную сумму перевела в благотворительный фонд помощи детям, нуждающимся в дорогостоящих операциях…

– Что?.. – опешил я.

– Если честно, я восхищён, – сказал Семён, продолжая улыбаться.

Я запрокинул голову и расхохотался.

Давно мне не было так весело.

– Она что, сделана из какого-то другого теста? – сквозь смех спросил у своего помощника. – Или, быть может, тут кроется какая-то хитрая подоплёка?

Посмотрел на Семёна и проговорил с подозрением:

– Мне кажется, она просто испугалась. Семён, я не поверю, что женщина добровольно откажется от свободных денег!

– Вы, правда, так считаете? – сказал он с сомнением. Потом закинул ногу на ногу и, покачав ногой, задумчиво произнёс: – Я уверен, что Катерина действовала искренне, её толкнули на этот поступок внутренние побуждения сделать добро другим детям, если учесть, что её брат также нуждался в лечении, и она с таким отчаянием искала деньги. Не забывайте, Алекс Константинович, что пережила эта девушка.

– Я не забуду, Семён. Будь уверен, не забуду. Мой многолетний план был разрушен со смертью этого говнюка. Слишком легко он умер… Но не о нём сейчас речь. Думаю, когда Катерина вернётся, пошлю ей ещё денег, но уже пусть это будет сумма в два раза больше.

Я криво усмехнулся, глядя в глаза своего старого и мудрого помощника.

– Можем с тобой поспорить, Семён, что в следующий раз, она потратит все деньги на себя и своего брата. И это будут обыкновенные траты для удовлетворения себя любимых.

– Вы слишком плохого мнения о женщинах. И мне от этого грустно, – проговорил он тихо.

– С чего ты так решил? Это норма, Семён. Всего лишь норма. Возьми любую девчонку, едва преодолевшую порог совершеннолетия и спроси, чего она желает больше всего на свете? Ты думаешь, она скажет, что желает, чтобы дети не болели, или чтобы океан очистился от мусора, или… ещё вариант, чтобы изобрели лекарство от СПИДа? – покачал головой. – Нет, Сёма, она скажет, что желает больше всего на свете выйти замуж за богатого дебила, чтобы жить в достатке и никогда не работать. Её будут интересовать не спасение мира или несчастных детей, а модные шмотки, инстаграм и самые дорогие курорты. И все женщины такие, начиная с самого рождения и заканчивая древними старухами.

Семён вздохнул и сказал:

– Не стану вас переубеждать. Это бессмысленное дело. Я принимаю ваш спор.

– Отлично! Предлагаю ставку… ммм… если выиграю я, то пусть это будут твои часы, Семён.

Я кивнул на наручные часы своего помощника – антикварные. Такую модель сейчас сложно где-то найти.

Семён нервно покрутил свою драгоценность на запястье, но согласно кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Но если выиграю я, то вы отдадите мне свой новый Lamborghini.

На секунду опешил от его просьбы и рассмеялся.

– Старый лис, ты, Семён! Но раз я начал этот спор, то так и быть, идёт! Ты получишь мою серебристую ласточку, если выиграешь. Но что-то мне кажется, скоро придётся именно тебе распрощаться со своими часиками.

– Это будет не самое большое разочарование, Алекс Константинович.

– Ты переживаешь, что Катерина окажется такой, как я её описал?

– Я возлагаю надежды на девочку, что она не такая стерва и дура.

– Что ж, мой дорогой друг, разочарование – это неотъемлемая часть нашей жизни. Приходится с этим фактом считаться и просто жить дальше.

– И всё же… – намекнул Семён.

– Так, договорились. Ну а пока попрошу тебя позвонить моему агенту по недвижимости. Пусть приготовит мою виллу на Мальдивах. Думаю, будет неплохо сменить обстановку.

– Надеюсь, вы меня с собой не берёте? – немного взволнованно поинтересовался Семён.