– Простите, что поздно, – сказал парень. – Но у меня срочная доставка для Бронецкой Екатерины Николаевны.

Постояла несколько секунд, раздумывая и жуя губу, а потом спросила:

– От кого конверт?

– Адресат не указан.

– Чёрт… – прошептала я.

Сжала руки в кулаки, глядя на ручку двери.

Не решалась открывать дверь, а потом, сказала:

– Подождите секунду!

Побежала в ванну и схватила лак для волос. Видела я в одном фильме, что если брызнуть в глаза именно лаком для волос, то человеку также будет больно, как и после распыления перцового баллончика.

Сняла с лака крышку и положила палец на пульверизатор.

Сглотнула и, наконец, решившись, открыла дверь.

– Пожалуйста, – сказал он и протянул мне конверт, даже не заходя в квартиру.

– Расписаться нужно?.. – спросила я, забирая из его рук увесистый целлофановый конверт.

– Нет, – сказал он и тут же ушёл.

Я быстро захлопнула дверь, прижимая конверт к груди. Моё несчастное сердце снова громко и быстро билось.

Поставила лак на консоль, взяла ножницы и разрезала конверт, на котором не было ничего – ни имени и адреса отправителя, ни имени и адреса получателя.

Что за ерунда?

Вскрыла и тут же из конверта выпало несколько пачек с деньгами!

Я шокировано втянула в себя воздух, не веря своим глазам.

Села на корточки и вытащила из конверта всё содержимое.

Деньги! Тут были деньги! Пересчитала пачки.

Именно та сумма, что была нужна для операции Ильи, его реабилитации, проживания, перелёта и тому подобное!

– Господи… – прошептала я и прижала трясущиеся пальцы к губам.

Потом ущипнула себя, чтобы проверить, что я не сплю!

Больно щипнула за кожу на своей руке и зашипела сквозь зубы.

Я не сплю!

И деньги настоящие!

Потом вывернула конверт и нашла в нём прилипший небольшой лист бумаги.

Прочла и прислонилась спиной к стене. Вытянула ноги и прошептала:

– Кто бы ты ни был: бесконечное тебе спасибо.

В послании было выведено ровным и резким почерком:

«Деньги на операцию. По вымогателям… Больше не бойся – они никогда не тронут тебя. Живи спокойно. Твой Защитник».

* * *

Катерина

Прошло три месяца с того самого дня, как я получила деньги от неизвестного мне Защитника. Этот человек спас не только меня, но и моего брата.

Илюше сделали операцию, и теперь его глазки всегда будут в полном порядке. Он не ослепнет, и будет видеть мир во всех его буйных красках.

Для меня излечение Илюши было подобно свалившегося с моих плеч огромного груза. Я смогла выпрямиться и вздохнуть с невероятным облегчением.

Теперь меня не будут терзать мысли и страхи, что ждёт ребёнка в будущем, как его спасти и где взять на это денег.

Защитник не только спас нас материально, но и избавил от тех ублюдков, что попытались отравить мою жизнь. И банки… Банки не беспокоили меня, несмотря на тот факт, что я была женой (вдовой) Бронецкого. Этого чёртового урода!

Кстати, я сменила фамилию. Теперь я не носила клеймо вдовы этого монстра. Я снова стала Романовой.

И хрена с два, когда-либо я снова поверю мужчине, пусть он хоть тысячу раз скажет, что безмерно любит меня и баснословно богат.

Нет. Баста. Хлебнула я дерьма с этим Бронецким столько, что до сих пор мне иногда снятся кошмары.

Вот теперь, три месяца спустя, в тот самый день, когда я была спасена Защитником (дату я эту запомнила на всю жизнь, она будто выжглась у меня в памяти, застыла неоновой вывеской в моём мозгу, что вовек её не забуду), вернулась домой с полными пакетами еды и в приподнятом настроении.

Я нашла первоклассную работу и получила не только зарплату, но и свою первую премию!

Устроилась я работать в небольшую, но быстроразвивающуюся IT-компанию бухгалтером. Я любила цифры и всегда умела с ними дружить.

В компании меня оценили. Но без хвастовства, я была профессионалом и знала своё дело. Вот так-то.

Разбирая на кухне покупки и планируя сегодня на ужин что-нибудь вкусненькое, в мою дверь вдруг позвонили.

Посмотрела на время.

Странно. Илью приведут только через два часа. Мой брат гостил два дня у своих новых друзей. Я держала связь с родителями этих детей, и они конкретно назвали время, когда привезут Илью домой.

Странно. Может что-то изменилось в их планах? Но тогда почему не позвонили мне?

Посмотрела в глазок, прежде чем открыть и тут же, моя рука на дверной ручке дрогнула.

За дверью стоял тот самый курьер.

Отошла на несколько шагов от двери и прижала руки к груди.

Глубоко задышала, стараясь успокоить заколотившееся сердце.

Курьер снова позвонил.

– Чёрт, Катя, не будь дурой! – прошептала я.

Взяла себя в руки и открыла дверь.

– Катерина Николаевна, доброго вам дня, – улыбнулся молодой мужчина. – Это для вас.

Он протянул мне конверт размером А4 – пухлый, как и в прошлый раз. Без надписей. Абсолютно безликий конверт.

Трясущимися руками взяла посылку и спросила дрогнувшим голосом:

– Это послание от… – я замолчала, многозначительно посмотрев в глаза курьера.

– Это послание для вас, – сказал молодой человек и тут же ушёл.

Закрыла дверь и пошла на кухню.

Положила конверт на стол и долго на него глядела.

Потом мне надоело буравить его взглядом, и я взяла ножницы.

Отрезала край полиэтиленового конверта и высыпала содержимое на стол.

– О Господи… – прошептала изумлённо.

Снова деньги. Но вот сумма уже была гораздо больше.

И записка.

«Хватит ездить на маршрутках и такси. Купи себе машину и слетай с братом на отдых. Советую посетить Мальдивы. Твой Защитник».

Я нервно хохотнула и обескураженная, плюхнулась на стул.

Теперь я была в раздумьях. Я ведь работала, пусть моей зарплаты хватало нам с Ильёй ровно на месяц, но мы не нуждались. Этот Защитник-Покровитель уже помог нам. Серьёзно так помог. Так зачем он прислал ещё денег? И зачем мне брать ещё его деньги?

И посоветоваться мне не с кем было.

Я задумчиво смотрела на приличную горку новеньких банкнот в пачках и думала.