— Да? И мне тоже нужно на ярмарку. У меня белковые коктейли закончились. Вы их пить не пробовали? Отличная штука для наращивания мышечной массы!

— Вы считаете, что мне нужно наращивать мышцы? — с сомнением протянула девушка.

Мужчина скользнул взглядом тонкой девичьей фигуре, затянутой в дорогой корсет и украшенной летящей юбкой, расшитой мелким речным жемчугом:

— Рига, поймите меня правильно, как женщина вы очаровательны. Но вдруг у вас есть тайные желания по усовершенствованию вашей физической формы! — Теон постарался как можно более очаровательно улыбнуться. Но вышло у него немного плоховато. Флиртовать с женским полом он не умел.

В итоге они договорились в 10 утра встретиться у ворот академии.

А в это же самое время Линдон терр Раух наматывал круги по коридору, около аудитории, в которой за закрытыми дверями остался напыщенный павлин Ритберг и ЕГО суженая! Войти обратно у него повода не было. Но и оставить все просто так глава контрразведки не мог. Все нужно держать под контролем! Нет, походить холостым ближайшие пять лет он не передумал. Только за это время, оказывается, многое может поменяться и измениться. И что они там так долго делают?!

По факту Рига с преподавателем разговаривали минут пять, не дольше. Но герцогу это время показалось вечностью. Наконец, двери открылись, и парочка показалась на пороге.

Регина очаровательно улыбалась, немного разрумянившись. И этот румянец делал милое личико прекрасным. На фоне массивной туши боевика она смотрелась маленькой и хрупкой. Но рост же никуда не делся, и царственная осанка осталась при ней.

А Теон, словно павлин во время ухаживаний за самкой, распустил хвост, довольно улыбался и бросил девушке на прощание: — До воскресенья!

— До воскресенья, терр профессор! — ответила она, улыбнувшись, и резко замолчала, наткнувшись взглядом на Линдона.

— Еще бы ручкой в ответ помахала, — подумал зло герцог. Но тут же сообразил, что его торчание в коридоре может быть неправильно понято или, наоборот, слишком правильно. Поэтому резко включил мозг, придумывая, как можно выкрутиться из щекотливой ситуации. В итоге не придумал ничего лучшего, как спросить:

— Рига, вы к себе?

— Да, — утвердительно кивнула девушка, — а что случилось?

— Хотел поговорить по дороге. У вас вечно море гостей, поклонников или еще кого-нибудь. А у меня дело приватное, государственной важности, — спрятать злость на нее, на них обоих удалось с трудом.

Как эта девчонка не может разглядеть, что за мышцами Ритберга больше ничего нет? Как она смотрела на профессора! А на него сейчас смотрит очень по-деловому, без намека на симпатию или флирт.

— Ваша светлость, — она обратилась к нему по титулу, проигнорировав устав академии, — сказали бы, я бы тот час всех отправила прочь. Вы должны были слышать, что работу с личными делами я не путаю.

А он, похоже, путал, еще как путал… И сейчас будет должен что-то ей сказать, и не банальную глупость, а что-то стоящее, чтобы она не заподозрила его в ревности! Стоп, какой ревности?

— Вы же понимаете, что девица должна беречь свою честь? — непроизвольно вырвалось из его уст.

— Конечно, ваша светлость! — она непонимающе хлопнула ресницами, которые при распахнутом взгляде доставали до бровей, а когда глаза были закрыты, отбрасывали на щеки плотную тень.

— Вот скажите, как вы относитесь к процессу, когда из одного чайника разливают чай по нескольким кружкам? — он задал вопрос с философским выражением лица.

— Нормально, — она непонимающе пожала плечами. — Так все делают.

— А если в одну чашку нальют из нескольких чайников?

— Хм, — задумалась девушка на несколько мгновений. — А интересный получился бы эксперимент!

— Тьфу на тебя! — Линдон резко сбавил свой агрессивный тон. — Такую притчу испортила!

— Ваша светлость, я не поняла, мы сейчас мою нравственность обсуждаем или дела государственной важности? — ехидно уточнила ти Роуд, так до конца не поняв его перемену настроения.

— Дела, — хмуро буркнул он, — я здесь по приказу его величества.

— Предположим, я об этом догадывалась, — кивнула она головой.

— В стенах этой академии погибла жена Кирхарда III. И я здесь, чтобы постараться через много лет найти следы этого преступления. Я могу рассчитывать на вашу помощь? — поинтересовался он.

— Да, конечно! — кивнула девушка. — Я же тоже на службе. Меня с должности пока никто не увольнял.

— Тогда в воскресенье? — забросил он осторожно удочку. Но получил неожиданный резкий отпор:

— Ваша светлость, не говорите, что не слышали, что я в воскресенье занята. В любое другое время, хоть раньше, хоть позже.

— Хорошо, я с вами свяжусь! — он тряхнул головой, вздернул подбородок и шагнул в свою комнату. К этому моменту они уже успели дойти до своих апартаментов.

С выдохом захлопнул дверь, прислонился спиной к стене. Кажется, он ничем себя не выдал?

* * *

А Рига? Опытный боец, она была совершенным новичком в области отношений, флирта и ревности. Вследствие этого приняла слова Линдона за чистую монету, решив, что нужна ему как помощница в сложном задании. А если и возникли какие-то подозрения насчет неловкости при общении, списала все на взаимную неприязнь. И для начала решила освежить в голове историю с пропажей жены его величества. Хотя она была уверена, что Кирхард III не женат. Похоже, ошибалась.

Девушка рассмеялась сама над собой. Нет, она никогда не метила на место королевы, но на короля всегда смотрела с симпатией, даже не смотря на то, что он был ниже ее ростом. Это компенсировалось высотой положения и уважением к его уму и личным качествам. Скупость в расчет не бралась. У каждого свои недостатки. Идеальный человек будет слишком скучен для общения.

Все это она успела осмыслить и переворошить, пока открывала двери в покои и заходила в комнату. Тьяна уже была дома. Она сидела у окна, надутая, словно мыльный пузырь.

— Что случилось? — поинтересовалась девушка у соседки. — Тебя задень пальцем, ты и лопнешь!

Она постаралась, как могла, разрядить обстановку.

— Да ничего особенного! — скривилась подруга. — Моя драгоценная сестра проснулась и потребовала отчет, где я живу, почему не в коридоре! Ну, я и ответила, что у тебя в покоях. А она даже слушать не стала, завопила, что я ее позорю, и велела выселяться обратно в коридор.

— Кто кого позорит, заставляя жить сестру в коридоре общежития, это еще разобраться надо!

— нахмурилась Регина. — Подожди, сейчас я переоденусь, и мы к ней сходим, поговорим.

— Рига, — Тьяна испуганно подняла глаза, — за помощь спасибо, но, может, не стоит переодеваться? В женском платье она к тебе спокойнее отнесется.

— Не волнуйся, юбку я оставлю! — усмехнулась на ходу ти Роуд, шествуя к шкафу. Широко открыла двери и пробежалась взглядом по своему скудному набору нарядов.