зале уже горели факелы на стенах, играя причудливыми тенями на песке. На секунду Сайрен представила, что это пляшут черти и в ушах померещился звук барабанов. Странная вещь — фантазия.

Предстоящий бой принцесса воспринимала как нечто важное. Рубеж, после которого все или ничего. Доказать себе самой, что может большее, что справится с любым врагом, даже демоном. Показать Алазардану, что не зря преступил закон Владыки и учил ее целую зиму. «Все или ничего» — прошептала себе принцесса, когда открылась дверь и в зал вошел младший демон. Выглядел он довольным, как кот, нализавшийся сметаны под носом у хозяйки. Нашкодил, но не получил.

— Добрый вечер, красавица, зря к нам не присоединилась, мы тебя так ждали с Хафачкой, — произнес Докхар и подмигнул девушке.

— Мой вечер был куда более увлекательным и продуктивным, Докхар.

— Значит ты готова на второй раунд? Учти, сегодня строгий папочка тебе не поможет. Поймаю…

— Поймаешь — твоя, — перебила его принцесса. — Нападай.

Огненного шара не было. Докхар вытащил меч и метнулся к принцессе. Быстро, неимоверно быстро. Движение, и ткань юбки с резким треском разошлась. Сайрен успела увернутся от удара, но в последнее мгновенье поняла, Докхар атаковал не ее, а ее юбку. «Да он играет!» — возмутилась девушка и стянула магию в руки. Щиты-полусферы образовались вокруг ее рук. Форма не только идеально сдерживала прямой удар стали, но и при правильном выставлении отводили удар в сторону, по наклонной. Докхар не применял магию, он фехтовал одноручным мечом крайне легко и постепенно наращивал темп. Сайя понимала, как только она сосредоточиться на одном типе атаки, демон резко сменит его на магию или путы. Пропускать такое девушка себе позволить не могла. Не тому ее учил Алазардан.

Резко ногу обвила веревка и стянулась петлей выше колена. Сайрен даже не запнулась. Продолжая парировать удары обвила ногу защитным заклинанием и резко его расширила в одной точке, веревка лопнула и упала под ноги.

— Похвально, — высказался демон продолжая атаковать.

Параллельно с щитами Сайрен отслеживала магические потоки вокруг себя, и правильно делала. В какой-то момент магический фон чуть колыхнулся за спиной. Мельком взглянув в ту точку, девушка заметила легкий узор на песке «Магическая ловушка? Фи! Как примитивно, — улыбнулась магиня, — а что если…»

Сайя поймала удар на щит и задержала меч так, что демон начал давить с силой, пытаясь пробить защиту. Чуть ослабив магию щита, Сайрен сделала вид, что у Докхара получается. Парень повелся и усилил давление и даже чуть зарычал. И тут Сайрен выставила второй округлый щит под первым, еще более ослабив основной. Первый щит лопнул, меч по инерции двинулся вниз, но неожиданно натолкнулся на второй и начал скользить вдоль него. Сайя сделала легкое движение вбок пропуская демона, летящего за своим мечом по инерции, аккурат в ловушку, выставленную им же. Взревело пламя, одежда демона мгновенно сгорела, оставив на нем лишь куски ткани, пропитанные потом.

— Ах ты ж, плутовка! — выругался демон, поднимаясь с колен.

— Фи, Докхар, как низко вы пали, — расхохоталась девушка.

— Ну все — в глазах парня вспыхнуло пламя, — доигралась!

Он выкрикнул заклинание пут. Сайрен отскочила в сторону, но одна рука все же попалась. Путы потащили ее к стене.

— Не уйдешь теперь, детка. Моей будешь! — демон похотливо улыбнулся.

Сайя не дергалась, месту паники сейчас не было и даже разорванная юбка ее не беспокоила более. «Ал прав, в бою нет места мелочам вроде одежды или прически. Ты либо сражаешься, либо мертв». Она мгновенно просканировала путы на руке. Слабых мест не было. «Надо создать щит прямо у самой кожи» — подумала она. В это мгновенье вторая рука оказалась прикованной к стене.

— Сайя! — послышалось от стены.

— Не мешай! — крикнула девушка наставнику и сосредоточилась на путах.

К девушке подошел младший демон.

— Ну что, девочка? — он отвел выбившийся локон за ухо и приблизившись к ее лицу прошептал — сдаешься?

Сайрен не ответила, она искала лазейку в путах. Демон лизнул ее щеку, медленно спустился языком по шее.

— Я скоро начнууу, — протянул младший демон, — Ты готова?

Сайя не обращала внимания ни на слова, ни на действия демона. А Докхар развлекался. Молодой Высший демон уже чувствовал себя победителем. Он нежно погладил девушку по бедру, слегка задирая разорванную юбку. И краем глаза наблюдая за реакцией Алазардана. Наставник юной магини хмурился, на лице ходили желваки, но с места демон не сдвинулся. Сайрен тоже не обращала внимание на действия своего противника. Она плела заклинание вокруг руки. Тонкие нити магии обвивали запястье девушки под путами постепенно образуя полотно.

«Пожалуй, должно хватить», — Сайрен еще раз оценила магические потоки в путах и резко наполнила магией свою защиту. Щит вокруг руки увеличился и путы лопнули с громким хлопком. Но демон этого уже не услышал, потому что как только рука принцессы освободилась она построила знак пальцами руки, выкрикнула заклинание и Высший замер. Со стороны дальнего угла послышались аплодисменты.

— Прекрасный стан, — прокомментировал Алазардан подходя к магине, — в какой-то момент я уже хотел бежать на помощь, но ты справилась на отлично. Поздравляю.

— Спасибо, учитель. — Сайрен склонилась в знак благодарности. Ее глаза сияли счастьем. — Что теперь с ним будет? Расколдовать?

— Зачем? Пусть постоит, подумает над своим поведением. Сам расколдуется. Думаю, минуты через три. Хочешь, подождем.

— Нет, не хочу. Хочу в ванну.

— Я скажу Хафе, чтобы подготовила, — ответил демон.

— Эээ, Ал, а можно я лучше у тебя искупаюсь, — девушка смутилась, — не то, чтобы я злилась на наяду, просто нет у меня уверенности в своей комнате теперь.

— Ну хорошо, — Алазар растерялся, — я не против.

— И еще, можно Вита будет передвигаться по замку?

— Сай, я не запрещал им покидать твою комнату.

— Правда? Духи вроде как привязаны к месту заключения договора?

— К замку. Духи привязаны к замку и его территории. Это часть заклинания договора, она гарантирует магу, что дух не сбежит от него. Можно конечно и комнатой ограничится, но я девушкам доверяю. Да и к тебе они сильно привязалась. А что с твоей комнатой будем делать?

— Я хочу защитить ее сама. Подскажешь как?

— Конечно, к утру найду нужные книги. Однако предупрежу, что от демона защититься не так-то просто.

— Кажется теперь мне все по плечу.

Разговор продолжался уже по дороге в покои Алазардана. Лицо девушки сияло от счастья. Сегодня она действительно победила. А на душе демона разливалось такое незнакомое ему тепло. Они подошли к комнатам демона.

— Я оставлю тебя. Нужно распорядиться на счет ужина и найти тебе книги.

— Хорошо.

*