— Вряд ли его волнует Ролло. Он расстроен из-за потери кинжала, — сообщила фея.

— Ну же, Рекс, не кисни. Нам еще столько всего надо сделать! — сказал тролль, обняв его за плечи

— Кротомышь был величайшим из нас. Никто другой не смог бы создать все это. — И Стигиус Рекс обвел взглядом мрачное ущелье, лавовый поток, поднимающиеся кверху газы, хищные растения. А снизу по-прежнему доносились звуки битвы.

— Да, впечатляет, — произнесла Клипер. — Но сейчас нам надо прекратить драку. Там по шесть эльфов на одного огра, и все-таки последние побеждают. Волшебник, пора кидать огненный шар!

— Я и так расстроен всем, что натворил, — ответил тот, всхлипывая, — а ты еще просишь меня пускать огненные шары?

— Да, и побыстрее, — поддержал фею Филбум. Продолжая всхлипывать, волшебник засветил у себя на ладони маленькое солнце. Оно понеслось над каньоном в самую гущу сражающихся и взорвалось со страшной силой. Эльфов и огров разбросало в стороны, их одежда вспыхнула. Все поспешно кинулись в озеро, и над ним поплыло облако серого тумана.

— Здорово! — восхитился Филбум. — Хорошо, что теперь ты выбрал правильную сторону!

— Но я ничто по сравнению с Кротомышем, — продолжал бормотать волшебник. — Так что давайте наведем порядок, пока его не принесло сюда.

* * *

У Смехотворы кружилась голова. Вдруг она почувствовала, как кто-то дернул ее за руку. Все кругом забегали, объятые языками пламени, потом устремились к озеру. Казалось, что теперь уже пылает не только лава, но и все кругом.

— На этот раз старый колдун успел вовремя, — пробурчал знакомый голос. Обернувшись, Смехо-твора увидела Мохнашейку и закричала: — На тебе тоже горит одежда!

— Спасибо! — ответила та, сбивая пламя. Смехотвора мало что соображала. Еще совсем недавно прекрасные эльфы сражались со страшными ограми, и она думала, как это прекратить. Но теперь прилетел огненный шар, и все решилось само собой.

— Дай же мне подняться! — Смехотвора оттолкнула подругу и с трудом встала на ноги. — Если Стигиус Рекс здесь, то он знает, где сокровище. Нужно возвращаться на выступ!

И они кинулись к тому месту, где взбирались наверх. Веревка поднялась над землей и висела высоко над головой.

— Долгоноска! Это я, Смехотвора! Впустите нас!

— Поднимайте нас! Скорее! — присоединилась к Смехотворе Мохнашейка.

Все трое огров куда-то подевались, а вот эльфы начали понемногу собираться на берегу. Один из них поднял лук в тот момент, когда опустилась веревка.

— Лезь! — приказала Смехотвора подруге, подталкивая ее к утесу.

Та начала быстро взбираться, а Смехотвора стала следить за эльфами. Потом веревка снова заплясала, и она тоже полезла наверх.

К счастью, было темно — дым смешивался со здешним обычным туманом. Вскоре Смехотвору уже невозможно было разглядеть с земли. Друзья втянули ее на выступ и помогли подняться на ноги.

Они стояли на узком карнизе на полпути к сокровищу. Можно было попытаться добраться до него, если бы хватило веревки. Однако дракончики оставались поблизости. Смехотвора не видела их в темноте, но ощущала их постоянное присутствие.

Она окинула взглядом своих товарищей. Мохнашейка, Долгоноска и Комар — вот все, кто остался от некогда мощного отряда, остальные потерялись по дороге.

— А где же Чомп? — спросила Долгоноска, будто прочитав ее мысли.

— В последний раз я видела, как он вместе с двумя неизвестно откуда взявшимися ограми дрался против эльфов. У одного из этих огров был на голове железный котелок, — рассказала Смехотвора.

— Это Череп, — поняла Долгоноска. — Он явился вместе со Стигиусом Рексом. Но почему волшебник метнул огненный шар в своих собственных огров?

— Не знаю! Но зато я знаю, что сокровище у нас над головой. — Смехотвора указала в темноту. — Кто из вас хочет его достать?

— Я! — ответил Комар возбужденно.

— Я, кажется, тоже, — откликнулась Долгоноска.

— Какое сокровище? — Мохнашейка, которая была не в курсе, задрала голову.

— У нас над головой гнездо, а в нем — драгоценности, — объяснил Комар. — Их видно только при ярком солнечном свете, но мы успели все заметить.

— Вот только лезть за ними слишком опасно, — добавила Долгоноска.

— Но впереди у нас очень долгая ночь, — возразил гном. — Кто, кроме нас, еще полезет туда?

Внезапно из тумана выросла темная фигура, которая стала подниматься к драконьему гнезду. Смехотвора узнала Стигиуса Рекса. Он и так уже объявил о своем присутствии с помощью огненного шара. Теперь его сила, кажется, возросла.

— Это он! — воскликнула Мохнашейка. Долгоноска поспешно схватилась за лук.

— Нет, постой, — прошептала Смехотвора. — Он, наверное, не знает о том, что мы здесь. И похоже, не видел драконов. А может, и они его тоже не заметили. Сейчас он, кажется, примеряется, как ему утащить сокровище.

— А если он просто поднимет его в воздух? — спросила Долгоноска, опуская лук.

— Разве это ему под силу? — усомнился Комар.

Они все не сводили глаз с темной фигуры, приближавшейся к дереву. Чародей протянул руки. Украшения, свисавшие из гнезда, зазвенели, словно колокольчики. Долгоноска снова подняла лук. С этого расстояния она вполне могла попасть в цель.

— Нам вовсе не нужно, чтобы в нас сейчас пустили огненный шар. Отсюда некуда бежать, — предостерег гном.

— В самом деле, не стреляй, — поддержала его Мохнашейка. — Я вижу…

В это время к волшебнику кинулись темные силуэты, и он замахал руками, отгоняя их. Дракончики нападали на Стигиуса Рекса, а он пытался найти, чем бы прикрыться. Наконец он выбросил вперед руки, и дракончики разлетелись в стороны, будто бы закрученные вихрем.

В этот момент Смехотвора заметила, что внизу тоже началось движение — на земле, в кустах, в воде, словом, повсюду. Драка не возобновилась, но большинство эльфов металось из стороны в сторону, страдая от ран,

— Ладно, пора и нам самим что-то предпринять, — сказал Комар, облегченно вздохнув. — Но чтобы подняться вверх, нам не хватит веревки, если только не забрать ту, что ведет вниз.

— А как же мы будем потом спускаться? — спросила Мохнашейка.

— Не знаю… Но зато достанем сокровище!

— Может, просто спилим ветку? — предложила Долгоноска.

— Чтобы все разбилось или попало в лаву? — Смехотвора покачала головой.

— Если будете действовать сообща, то достанете его, — донесся из тумана тоненький голосок.

Все подпрыгнули от неожиданности, а Мохнашейка взмахнула дубинкой и чуть не свалилась вниз. Подруги едва успели поймать ее.

— Какие тролли все-таки забавные! — произнес тот же голосок. — Вот потеха!