— Я их чую, — ответил огр. — А вы видели его? В смысле — сокровище?

— Да, оно существует, — кивнула Смехотвора. — Эльфы не обманули, но его можно достать лишь с помощью чуда. Оно спрятано в гнезде драконов, висящем на дереве, которое растет на высоком утесе.

— Ничего себе! — донесся из темноты голос Мохнашейки. — И что же мы будем делать?

— Нужно поговорить с Дуэйном, — предложила Смехотвора. — Может быть, вместе…

В этот момент прямо на голову им с Чомпом неожиданно опустилась сеть. Раздались отрывистые команды, и эльфы окружили их, держа луки наготове. Чомп рычал и ругался, но от этого было мало толку. Смехотвора огляделась в поисках подруги, но не заметила ее и решила, что той удалось сбежать.

Встать было трудно, особенно рядом с барахтающимся Чомпом, поэтому Смехотвора решила не давать эльфам поводов для стрельбы.

— Успокойся, — сказала она огру, бессильно опускаясь на землю. — Все равно нам надо поговорить с эльфами.

Чомп наградил эльфов несколькими отборными выражениями, потом тоже опустился на землю.

— Так-то лучше, — сказал Дуэйн и шагнул к ним. Его очаровательная улыбка куда-то исчезла. — Вы ведь обещали не воевать с нами?

— Мы и не хотели. Я собиралась с тобой поговорить, — заявила Смехотвора. — Кстати, при солнечном свете ты кажешься куда красивее…

— Зачем вы расставляли все эти ловушки? — процедил Дуэйн сквозь зубы.

— А зачем вы оставляли ловушки в тоннеле? Зачем посылали шпионов? Вы не верили нам, а мы — вам. Но это теперь не важно. Ведь никто из нас не может достать сокровище.

— Вставайте, — приказал Дуэйн, жестом показывая своему отряду опустить луки. — Вы сможете достать сокровище, потому что среди вас есть летающие огры, тролли и даже волшебники. Ну а нам могут помочь лишь слабые феи.

— Летающих троллей и огров больше нет, — ответила Смехотвора грустно. — А Стигиус Рекс отнюдь не на нашей стороне.

— Отпусти нас, ничтожество! — взревел Чомп, потрясая кулаком. — Вы только и способны пользоваться луками да сетями, а сразиться с глазу на глаз — кишка тонка!

— Тише! — остановила его Смехотвора. — Ты все испортишь!

Дуэйн пожал плечами и сказал:

— Я сказал вам правду о сокровище. Вы хотели узнать о нем — и узнали. Но оно на нашей стороне ущелья, поэтому убирайтесь восвояси!

— Вы еще не поймали весь наш отряд, так что еще посмотрим! — ответила Смехотвора. — И сокровище нужно нам во что бы то ни стало, чтобы откупиться от Стигиуса Рекса.

Увидев, как их поймали, надеялась она, Долгоноска и Комар втянут веревку наверх.

— Кажется, вы недолюбливаете волшебника? — не без иронии спросил Дуэйн, потирая подбородок. — А если расправиться с ним, вы оставите нас в покое?

— Точно, — согласилась Смехотвора. — Только из-за него мы поперлись в это вонючее ущелье. Да и какой нам прок в груде сверкающих побрякушек? Мы же не эльфы. Для нас сокровище — это кора да грибы.

— Говори за себя! — воскликнул Чомп. — Мне была бы к лицу бриллиантовая корона!

— Освободите их, — приказал Дуэйн, усмехнувшись.

Но эльфы не сразу поняли его слова, некоторые даже подняли луки. Лишь через какое-то время они принялись освобождать пленников от сетей.

Смехотвора поднялась на ноги, и тут раздалось угрожающее рычание. Двое разъяренных огров налетели на эльфов и принялись колотить их дубинками. Смехотвора отскочила в сторону, а Чомп тоже схватил дубинку и вступил в драку.

Смехотвора не узнала этих двоих огров. Они сильно обгорели, а у одного на голове виднелся железный котелок. Эльфы не стреляли, боясь попасть в своих. И огры, уступавшие им в числе, начали побеждать.

Смехотвора сердито зарычала. Двое незнакомцев явились как раз вовремя, чтобы начать войну между Костоплюем и Костлявым Лесом!

Филбум и Стигиус Рекс стояли на вершине огромного валуна, наблюдая за битвой с безопасного расстояния. Правда, из-за красного тумана видимость была плоховатой, но звуки давали прекрасно понять, на чьей стороне перевес.

— Может быть, поможем им? — встревожился Филбум.

— Не знаю… Все они кажутся мне такими злобными… Да и кому, по-твоему, надо помочь? — не согласился волшебник.

— И тем, и другим! — настаивал тролль. Старик поднял голову и, уставясь в полумрак, продолжал:

— Знаешь, мои глаза и сейчас видят так же, как днем. Кажется, я вижу то, что заинтересует твоих друзей. Какое-то дерево там, наверху.

Филбум помотал головой, потому что видел лишь расплывчатые силуэты. Но он чувствовал — нужно хоть как-то помочь друзьям. На душе было по-прежнему неспокойно. Конечно, ему удалось освободить заложников, но не слишком верилось в положительное перерождение Стигиуса Рекса.

Внезапно к нему подлетела какая-то сверкающая фигурка, и тролль чуть не свалился с камня. Волшебник успел подхватить его, потом сказал, обращаясь к появившейся вдруг фее:

— Ну, как ты себя чувствуешь, дорогая Клипер? Фея посмотрела на него подозрительно и произнесла:

— Что-то ты подобрел… А знаешь, почему?

— Почему же? — спросил чародей заинтересованно.

— Потому, что черного кинжала больше нет!

— Ах, вот оно что! Я так и знал, чьих это рук дело! Проклятый клинок превращал добрых в злодеев, а теперь, когда он уничтожен, все стали прежними. Правда, я и до воскрешения был злым, но это событие подействовало даже на меня.

— Так мы остановим побоище? — упрямо повторил Филбум, указывая вниз.

— Ты думаешь, тут поможет огненный шар? — спросил чародей с сомнением. — Мне не хочется никого ранить.

— А где Ролло? — перебила их разговор фея, повиснув прямо перед Филбумом. — Кажется, этого никто не знает…

— Я-то знаю, — ответил тролль печально. — Огромный дракон притащил нас к самому концу Великой Бездны, где лава встречается с болотом. Там, посреди луга, стоит каменный домик. В его подвале и остался Ролло. А я вышел из какой-то таинственной двери и вмиг оказался в Костоплюе.

— Так вы тоже встречали Кротомыша? — изумилась Клипер.

— Кротомыша? — встревожено воскликнул Стигиус Рекс. — Неужели этот ужасный колдун еще жив? Если так, то надо поскорее убираться отсюда!

Он хотел было взлететь, но Филбум поймал его и притянул обратно.

— Не торопись, Рекс! Ты заварил эту кашу, тебе ее и расхлебывать! Может быть, стоит поделиться с этим Кротомышем сокровищем?

— Этого ему будет мало, — заметила Клипер. — Больше всего он жаждет отомстить Стигиусу Рексу за убийство остальных волшебников.

— Да, я был слишком испорченным, — согласился старый чародей, выглядевший теперь даже старше своих тысячи лет. — Но неужели Кротомышь не заметит, что я изменился? Теперь мне хочется лишь помочь Ролло.