– Думаю, кто-то жестоко подшутил, – я попеременно бросила взгляд на Роктара и его кузину, которая уже пришла в себя от короткого испуга. Даже голову из сумки вынула и сделала вид, что искала там помаду, судя по алому мазку на носу. – Колдун может переместить что-то или кого-то в пространстве, значит, способен при старании сымитировать и пресловутую воронку. Так ведь?

Роктар остался неподвижен, а Виина округлила глаза и задохнулась в праведном гневе. Жаль, что лишь на секунду, и уже вспомнила, что надо дышать. Ничего, я тебя выведу на чистую воду.

Удерживая кота левой рукой, правой я достала и положила на учительский стол тетрадку с домашним заданием. Потом быстро зачитала то, что написала на доске. Ламберт внимательно посмотрел в тетрадь, и на лице мужчины затанцевали желваки.

Сердце моё замерло.

Мама утверждала, что проблем с учёбой не возникнет. Похоже, это совершенно не соответствует истине. Что решит учитель? Меня отчислят? Я ведь не могу писать на языке этого мира. И что потом? Санокон разочаруется и отправит непутёвую приёмную дочь обратно в мир ведьм?

Ещё сутки назад я была бы счастлива.

Сейчас же, когда узнала, что мама ожидает малыша, я никак не могла её бросить. Со змеи Виины станется довести беременную женщину до нервного срыва. Может, для развлечения, а может, дело в другом. Тёмная история с этой Печатью. Но сейчас, пока девушка борется со мной, у неё не остаётся времени портить жизнь новой жене дяди.

Значит, я останусь несмотря ни на что.

Собравшись с мыслями, я твёрдо заявила:

– Если сомневаетесь в моей честности, я вам докажу.

Шагнув к доске, постучала по поверхности два раза, как это делала Аннет, и все надписи исчезли.

– Дайте новую задачу, – кивнула я на маркер. – И внизу три ответа. Один верный, два неправильных. Так вы убедитесь, что у меня не возникнет трудностей в получении знаний и в их передаче… Непреодолимых трудностей, я хотела сказать!

Ламберт ухмыльнулся и что-то неспешно записал на доске. Когда я посмотрела туда особенным взглядом, то обомлела. Учитель вместо трёх вариантов дал мне десять! Покосилась на вредного бородача.

– Не слишком сложно? – выгнул он бровь.

– Нисколько, – смело ответила я и, закусив губу, быстро набросала в уголке доски решение. Обвела один из ответов. – Вот!

Класс притих, даже Виине нечего было возразить на предложенную мной систему теста.

– Неплохо, – подытожил Ламберт, и у меня от сердца отлегло. – Но не верно.

– Как не верно? – похолодела я и снова посмотрела на доску. – Нет, я не могла допустить ошибку. Вот ведь… Ох!

Только теперь я заметила хитрость Ламберта, который в десяти ответах написал два почти одинаковых. Отличие было столь минимальным, словно я видела два квадрата: один стороной в десять сантиметров и такой же, но с разницей в один миллиметр. Возможно, умей читать так, как привыкла в своём мире, я бы увидела. Но вбирая в себя знания цельным образом, с трудом поняла ошибку. И поздно.

Ну всё, пора заново паковать чемоданы.

– Почему не верно? – закончив писать в тетради, озадачилась Маита. – У меня так же получилось.

– Учитель, – подала голос Наинса, – а у вас два ответа одинаковых.

– Не одинаковых, – возразила я, и, зачеркнув первый выбранный, обвела второй. – Вот верный. Извините, что сразу не уловила различия.

– Ого, – протянул Ламберт, едва не пронзая меня насквозь изучающим взглядом. – Не хочешь посещать мой факультатив, ведьма?.. Э-э, Гелия.

Я приморозилась к месту, осознавая, что выиграла, но не понимая – как. Учитель кивнул:

– Подумай, я не давлю. Но у тебя есть задатки, так что рекомендую прислушаться. Садись.

Тарзаг осветился улыбкой, как лампочка, и отодвинул стул рядом с собой, но я прошла мимо его парты и села рядом с «братцем». Игнорируя демонстративно возмущённый вид Маиты, я пристально следила за реакцией Виины.

Кузина брюнета, к моему удивлению, не выказала ни капли недовольства. Казалось, даже обрадовалась моему выбору. Странно, если принять за правду версию о её страстном желании в будущем стать женой Роктара. Возможно, я ошиблась в выводах. Но выбор места уже сделан, и теперь придётся сидеть рядом с ненавистным сводным братом как минимум до конца урока. Промашка.

– Убери своего урода, – прошипел парень.

Я лишь усмехнулась и своевольно уложила Брыся на колени. Поглаживая кота левой рукой, правой записывала урок. Кот, быстро успокоившись, свернулся клубочком и затарахтел на весь класс, словно мотор от трактора «Беларусь». На лицах учеников я заметила доброжелательный интерес.

Ни учитель, ни ребята больше не возмущались, а к концу урока даже Наинса перестала опасливо коситься на животное. Похоже, мне удалось приучить магов к существованию в мире лысых котов с разноцветными глазами. Осталось оградить Брыся от злых шуток зарвавшихся колдунов.

На большой перемене я решила посетить столовую и, набрав из расставленных на длинном столе тарелок различных кушаний, покрутилась в поисках свободного места. Заметив Роктара, с широкой улыбкой доброго динозавра отправилась к нему и уселась рядом.

– Опять ты, ведьма, – с несчастным видом процедил он и переместился на соседний стул. Увы, мест за другими столами к этому моменту уже не осталось, а парень, судя по мелькающей ложке, был слишком голоден, чтобы уйти. Покосился с неприязнью: – Просила меня держаться подальше, а сама преследуешь. И после этого говоришь, что не влюбилась?

– Роктар, – пропустив издёвку мимо ушей, начала я, – нам стоит спокойно обсудить сложившуюся ситуацию. – Открыв сумку, принялась кормить Брыся, так как сама уже наелась коржиков. Глядя на кота, а не на парня, мне было проще высказать братцу то, что собиралась. – Вчера я уже объяснила, что не собираюсь идти… на поводу у мамы. Ещё раз подтверждаю это. Услышь меня, пожалуйста. И прекрати свои вредные шуточки.

– Что? – отложил он прибор. – Снова обвиняешь меня? Похоже, я в твоих мечтах величайший злодей, – и ухмыльнулся: – Так сильно нравятся плохие парни?

Я сжалась, сдерживая рвущийся ответ. Ещё минуту назад мне казалось, что мы сможем договориться и мирно сосуществовать предстоящие полгода, но самодовольство братца зашкаливает так, что рядом с Роктаром я мгновенно теряю самообладание. Я, которая даже бабулю может терпеть сутками!

– Нравятся! – холодно согласилась я. – Из них получается неплохое рагу. Отличная закуска под красный эль, – едва справившись с волной захлестнувшей меня досады, постаралась говорить спокойно. – Я поверю, что подшутил над Брысем не ты. Как и в то, что у библиотеки оказался совершенно случайно. В конце концов, именно ты спас кота из этой переделки. Я не о том хотела поговорить.

– Неужели манеры появились? – попивая чай, неискренне удивился парень. – Впрочем, это слишком долго и витиевато, ведьма. Достаточно было сказать «спасибо», если хотела поблагодарить…