Мотор был современный, мощный. Опущенный в воду, был готов к эксплуатации. Парнишка с деловым видом, главный капитан в этой лодке, дернул за рычаг и завел мотор. Сел у него и стал медленно выруливать между пристанями на озеро.

— А Лёша? — Маша смотрела на горящий дом и костры у пирса. Ей стало страшно, что она не со своим волком.

— У них еще лодка и катер. Не беспокойтесь, Мария Кирилловна.

Они уплывали по озеру все дальше от турбазы Приозерной. Поселок становился маленьким, помещался в ладони. Стали видны другие дома на берегу, до которых Маша ни разу не дошла и теперь вряд ли узнает, что там за роскошные коттеджи в живописных местах. Поселок растянулся по всей береговой линии, пустой и брошенный, сиротливо темнел среди деревьев, печальными оконными проемами провожал владельцев.

И Маше стало тоскливо покидать это место, и как же было плохо Анечке, которая всю жизнь здесь прожила.

Дядька Веня качался на волнах в своей лодке. Вначале Маше показалось, что часть его барахла была плохо уложена, поэтому стала падать, а потом оцепенела от ужаса.

Из-под тента, укрывавшего вещи фермеров, как восставший из ада монстр, выскочил Дикий в два метра ростом с горящими красными глазами и длиннющими руками. Дядя Веня, умудренный опытом травленый волк, многое повидавший на своем веку, сразу выпал с лодки, прежде чем убийственные когти успели его поймать.

Дикий прыгнул вперед, оказавшись на корме судна, где плыла Маша. Лодку качнуло так, что Нина с детьми подпрыгнули вверх и с воплями рухнули обратно в лодку. Влад был умничкой, последовал за отцом, выпрыгнув за борт. А вот женщины как-то не решились.

Дикий рывком вырвал мотор с лодки и выкинул в озеро. Судно еще прокатилось по воде и замерло вдали от берегов, медленно колыхаясь на легком течении.

Облизывая свою страшную волосатую морду, волк уставился на девушку, раздувал свои широкие ноздри, подмигивал алыми глазищами. Это был другой волк, не тот, что пытался похитить ребенка. У этого был четкий запах мокрой шкуры.

Маша подтянула к себе вилы. Вцепилась в них руками.

— Все на нос! — крикнула она Нине с подростками.

— Лодка перевернется, — жалобно ответила тетя Нина.

И хотя чудовище весило немало, Нина с детьми могла соперничать.

— Пусть, — ответила девушка и тоже стала пятиться к носу лодки. — Не падайте в воду. Перевернем лодку, — попросила она подростков, не спуская глаз с того, кто угрожал её стае.

Они исполнили приказ, поползли на нос, утаскивая с собой свои тяжелые пожитки.

Лодка медленно накренялась на одну сторону. Дикий, приняв за веселый аттракцион то, что его поднимает вверх, загоготал звериным лаем. Маше показалось, что он не понял, о чем она крикнула Нине. Оно лишено разума и скорее всего не разговаривает.

Еще немного, Маша пятилась, ботинки утонули в озерной воде, что черпанула лодка. Прямо над ней в паре метров навис страшный Дикий волк и улыбался огромной клыкастой пастью, пугая. Он неожиданно оторвал свои руки от бортов, готовый рухнуть на девушку и утопить её.

Все набрали полную грудь воздуха, лодка перевернулась. Чудовище рухнуло вниз прямо на Марию, которая резко выставила вперед наточенные вилы и, пригнувшись, зажмурилась. Она погружалась в немую тишину воды темного ночного озера, чувствуя, как топит её тяжесть огромного тела незнакомого оборотня. Вилы прошли его грудную клетку почти насквозь, и древко вбилось в его плоть. Кровь заполонила чистые воды. Девушка оторвалась от вил и попыталась отплыть в сторону. Длинные руки умирающего монстра безуспешно пытались поймать её ногу.

Она вынырнула из глухого водного пространства, хватая воздух ртом. Вокруг всплески воды и ругань тети Нины. Заметив, что Маша жива, она что было сил заорала во все горло:

— Вот, мужик, полюбуйтесь-ка на него! Только опасность, хвост поджал и жопу в воду! Вот я Леше-то расскажу, какой ты у нас герой.

Дядя Веня стоял на своей уцелевшей лодке. Надо было бы скинуть добро, но он жадничал, затаскивал с Владом по очереди одного за другим своих детей и молчал, ничего не отвечал на укоры.

Маша скинула с себя ботинки и быстро поплыла к лодке, которая перевернулась и теперь дном одиноко торчала из воды. Не было смысла пытаться вернуть её в исходное положение. Поселок вдалеке покидали последние бойцы. Катер и две моторные лодки медленно приближались к пострадавшим.

Мария засмеялась немного истеричным смехом. Дрожа от страха. Ей казалось, что сейчас страшная лапа Дикого прямо со дна поймает её и утащит за собой. Тяжело дыша, она с силой вцепилась в деревянный борт и когда её потащили вверх, не сразу расцепила пальцы.

Лёша утащил её с глаз долой в кабину катера и стал быстро раздевать. Вид у него был напуганный, его трясло совсем, как девушку. Испугался, что потеряет. Снял с неё всю мокрую одежду и закутал жену в кусачее шерстяное одеяло.

— Я убила, — шептала она, когда сильные руки натирали её плечи. — Оборачивалась и бегала.

— Бедная моя девочка, — он прижал её к себе так сильно, что дыхание сперло, и Маша дернулась. — Так лучше, поверь. Лучше все это увидеть и пройти, чем жить в розовых очках и однажды столкнуться с таким неподготовленной.

— Разве я подготовленная? — заныла девушка.

— Теперь да, мой храбрый волчонок.

***

В каюте катера два дивана и столик убирались и раскладывалась одна большая просторная кровать из кожзаменителя бордового цвета. На неё положили маленькую простынь, которая не закрывала все ложе, две подушки и три одеяла, под которым спала совсем нагая Маша, поскольку одежды её были мокрыми, а Леша просто прикрылся простыней и дрых, закинув руки за голову.

В овальные окна пробивался яркий солнечный свет раннего утра, рассыпался на пластиковом потолке, что цветами имитировал древесину. И хотя лето еще было полноправным хозяином в природе, ночи становились холодными, и в каюте это ощущалось.

Катер чуть заметно покачивало, но морской болезни у оборотней не было, поэтому они хорошо выспались и даже позволили себе лишку. Но ночь была слишком тяжелой, чтобы просто забыть её.

Маша с трудом вспоминала все, что произошло после побега. Для неё в тот момент было главным, что Лёша рядом и его можно держать за руку. С ним не так страшно. Водный караван беженцев уплывал по озеру все дальше, а Дикие преследовали его по берегам, не упуская из вида. Их глаза горели в лесной чаще, они иногда показывались, выскакивая прямо к воде. И Машу трясло от волнения, когда огромный черный волк забрался на скалу. На фоне бледной с серыми пятнами луны он выл, запрокинув морду вверх. И волчица внутри предупреждала об опасности. Алексей, увидев эту картину расплылся в хищной улыбке, словно готов был соскочить с катера в воду и принять вызов.

А потом началось самое страшное. Пространственный излом, ведущий из Новы на Землю, всего в пять метров от берега заходил на озеро. Чтобы проплыть в эти врата между мирами, нужно было приблизиться к суше на минимальное расстояние. А там ждали волки. Но Лёша предвидел даже это, за все время пребывания в поселке, он не разрешил использовать гранаты. Закрыв уши и укрывшись в каюте, Мария ждала, когда кончится этот бой со взрыванием берегов, где стояли Дикие.