Голова раскалывалась, а распухший нос дико болел. На очередной кочке поморщилась и прикрыла глаза.

— Сильно болит?

— Угу… — Злость прошла, уступив место жалости к самой себе. Кто же знал, что биться о бляху так больно?

— Повернись, — потребовал Андри, и я без возражений повернулась к нему лицом.

Если честно, когда услышала от него про экипаж, то думала, что будет что-то наподобие той же кареты, но все оказалось намного проще. Выйдя за ворота, заметила стоящие в ряд четырехколесные повозки, запряженные лошадьми. Меня разобрал смех, когда я увидела убранство этого чудо-транспорта, которое мне напомнило о наших маршрутках. В каждой повозке, вдоль ее двух длинных сторон, были намертво прибиты широкие лавки для пяти пассажиров. Мы с Андри заняли место ближе к вознице, чтобы не глотать пыль, но сама идея транспорта меня удивила и огорчила, ведь нормально поговорить не удастся, поскольку много свидетелей. Но как оказалось, эльф и не спешил отвечать на мои вопросы после моего молчания.

— Когда я попросил тебя бежать, не думал, что ты встретишься с принцем Тионом.

Раскрыв мой рюкзак, эльф достал баночку с мазью и широкий бинт.

— А о чем ты думал? — кривясь от боли, спросила уже спокойным и усталым голосом.

— Честно? — Дождавшись моего кивка, ответил: — Боялся тебя потерять, когда за тобой погнались эти красноглазые.

— Сейчас расплачусь! — Я закатила глаза, но в душе потеплело от его слов, хотя я знала, что я просто нужна ему живой для воплощения его плана.

— Не стоит, — хмыкнул Андри и зачерпнул пальцем мазь, а затем внимательно стал разглядывать мой нос. — Закрой глаза и не открывай, пока не скажу.

Вздохнув, выполнила его просьбу, а следующие пять минут кривилась, а иногда и вскрикивала от боли, поскольку Андри намазывал мой пострадавший участок какой-то мерзко пахнущей мазью, не церемонясь и надавливая на самые болезненные места. Открыть глаза мне разрешили только после того, как замотали половину лица бинтом.

— Вечером будешь как новая, — подытожил эльф свои старания, убирая все обратно, а я почувствовала себя черепашкой-ниндзя, хотя вряд ли среди них был тот, кто носил белую повязку.

— Спасибо, — тихо ответила ему, стараясь смотреть только вперед и наблюдая за возницей. Казалось, что каждый, кто с нами ехал, смеется над моей внешностью.

Андри кивнул и задвинул рюкзак под скамейку, загораживая меня собой от остальных.

— Почему с нами не едут вампиры?

— Едут, но в других повозках. Я выбрал эту, чтобы ты не привлекла их внимание. У любого из них, может, уже близится день выполнения уговора.

— А нам долго добираться до этого камня, который поможет мне вернуться домой?

— Около недели, если нам больше ничто не помешает, что вряд ли, — ответил эльф, нахмурив брови.

— Ты думаешь, Люцис не отстанет? Если его срок подошел, а он еще жив, то, значит, выполнил условие. Зачем тогда ему я?

— Я знаю этого вампира и с уверенностью могу сказать, что ты ему стала чем-то интересна, раз преследует. И надо было тебе именно ему приглянуться! — тихо закончил он, но я смогла услышать. Этот белобрысый эльф явно что-то скрывал.

— Если бы не он, я бы не смогла убежать, — с грустью улыбнулась, — все девушки расстались с жизнью прямо там, в зале, а Люцис увел меня…

— Обязательно скажу ему спасибо, — вдруг осклабился Андри, и я даже успела заметить краем глаза его хищную улыбку, но он быстро поменялся в лице, вновь надев маску безразличия.

Что же он скрывает? Не лучше ли мне держаться от этого эльфа как можно дальше?

— Расскажи мне о себе, — решила хоть как-то уменьшить свое подозрение, узнав его получше.

Андри, похоже, удивился моему вопросу.

— Что ты хочешь узнать? Я не сижу на месте и то и дело выполняю поручения жалких ублюдков, которые не хотят марать свои руки. Мне не о чем тебе поведать.

— А ты не думал, к примеру, остепениться и жениться? Ты же не обременен условием и можешь иметь детей. Я думаю, найдется эльфийка, которая захочет провести свою жизнь с красивым и молодым… Кстати, сколько тебе лет? — повернулась к нему и заглянула в его белые глаза.

— Семьдесят три, — ответил он, кривя губы в ухмылке.

— Да ты в самом расцвете сил, — оценивающим взглядом окинула его широкие плечи, грудь и лицо без единой морщинки. Даже не верится, что ему столько лет. От силы дала бы тридцать.

— Ты так думаешь? — иронически приподнял он свою длинную бровь, насмешливо глядя на меня.

— Ну, раз та продавщица строила тебе глазки, то и эльфийка клюнет на тебя. Да хоть вон та! — указала я на одну из пассажирок, что как раз являлась эльфийкой. Андри сморщил нос. — Да ты у нас привередливый, — рассмеялась, но резко замолчала из-за боли.

— Не в моем вкусе, — пожал он плечами, мельком окинув темноволосую красавицу оценивающим взглядом.

— А какие тогда? — хмыкнула, уловив интерес эльфийки. Заметила, что на нее смотрят.

— Давай не будем об этом, — вмиг посуровел Андри, загородив мне обзор широким плечом.

— Ну а дом у тебя хотя бы есть? — не стала наседать я. Может, у него какие-нибудь проблемы с женщинами, а я давлю на больную мозоль.

— Нет.

— Прям-таки совсем? — удивилась этому факту.

— Я наемник, Адель. Живу обычно в гостиницах, на постоялых дворах, посещая город за городом.

— А почему наемник? Много платят?

— Когда как. Иногда даже приходится силой забирать плату.

— Да ты страшный эльф! — передернула плечами.

— Какой есть. Это жизнь, и она часто несправедлива.

— Это уж точно, — фыркнула, мысленно костеря свою судьбу, которая кидает меня то в одну сторону, то в другую.

— Ну а ты? — вдруг спросил он тихо, улыбнувшись краешками губ. — Кто ты в своем мире?

— Я обычная работница на заводе. Ты же знаешь, что такое завод?

— Да.

— Откуда? — прищурила глаза и навострила уши. Сейчас наконец-то узнаю хоть что-нибудь.

— Не ты одна такая, кто смог сбежать от вампира. И с одним таким беглецом мне посчастливилось встретиться.

— И он живет в этом мире? — обрадовалась, что тут есть земляк.

— Его убили, — спокойно ответил мне Андри, но я заметила, как он с силой сжал бортик повозки.

— В вашем мире трудно выжить, это я поняла сразу. Если Литон мне еще показался приличным городом, то тот, откуда мы начали наш путь, был как страшный сон, — передернула плечами, вспомнив вампиров, темные дома и аспов.

— Если ты не владеешь магией, то и жить тебе недолго.

— Но ты же выжил и до сих пор живой! Как ты это делаешь без магии?