Мысль была какой-то зыбкой и неоформленной, но за сознание зацепилась. Ей, безусловно, хотелось, чтобы Алексей начал вести себя по-другому. Ведь зачем-то он с ней столько времени возится, не бросает. Вон, радуется, что Гера не нашёлся. Всё не просто так. Если, конечно, нет какой-то причины, о которой Света даже не догадывается.

Знакомство Ляли с писателем ознамено вало новую веху в поисках. Теперь ещё и Гольдберг периодически дёргала утомлённую неизвестностью Свету всякими немыслимыми и фантастическими предположениями. Судя по общей направленности идей, черпала она их исключительно в беседах с Борюсиком. Причём про Борю теперь нельзя было и слова дурного сказать, так как Ляля начинала голосить, как потерпевшая, и вещать о вечных гонениях на гениев.

– Лялька, ты что, влюбилась? – наконец дошло однажды до Светы. Хотя предположение было совсем уж диким. Ей казалось, что подруга и литературное дарование с длинным носом и тонкой шейкой – два несовместимых индивидуума. Но любовь – такая непредсказуемая штука. Наверное, именно её превратностям обязаны своим появлением антилопы гну и утконосы. Не говоря уже о людях.

Чего только не творят влюблённые, на какие только шаги не решаются под влиянием этого эмоционального безумия. А потом, через много-много лет, поумнев и вылечившись, лишь недоумённо трясут головой, изум ляясь, как это их так угораздило остаться без квартиры, денег или молодости, а всё ради непонятного существа, болтающегося рядом. Возможно, именно так и родились оправдания про сглаз, порчу, приворот и прочее – надо же хоть как-то объяснить себе и людям собственные дикие выходки, лишённые логики.

– Нет, просто Боря очень интересный собеседник, – не особо уверенно открестилась от подозрений Ляля. – И он не такой, как другие.

«Не такими» наивная Гольдберг считала всех, кто не пытался сразу же схватить её за грудь или склонить к интиму. В её жизни подобные экземпляры встречались на удивление редко, как пингвины в Мексике. Именно поэтому утомлённая мужским вниманием барышня и решила для себя, исходя из статистики, что все мужики – подлецы, а принцев нет.

– Да, он умный, – не стала разочаровывать подругу Света. – Стихи читает.

– Он тебе читал? – тут же ревниво всполошилась Ляля.

– Нет, он вообще читал. Нам с Герой. – Иногда лучше соврать, чтобы не делать больно близким людям.

Хотя, случается, враньё как раз и делает не просто больно, а почти убивает. Герина выходка Свету не убила, но больно было. Очень-очень больно, а ещё стыдно, неловко и муторно. Любопытство пузырилось и разбухало, как брага на дрожжах.

Неведомая Ольга, чей номер телефона был единственной зацепкой, так и оставалась вне зоны действия сети. Алексей, к громадному удивлению Светы, даже пробил её по базе ка ким-то образом. Но ни её адрес, ни фамилия ни о чём Светлане не говорили.

Сам Лёша регулярно наведывался к Светлане, встречая её у медцентра после работы. Света даже не сразу сообразила, что рабочий адрес ему никогда не давала, но вокруг неё было столько странностей в последнее время, что это как раз казалось сущей ерундой. Раз он пробил какую-то девицу по закрытой базе, то уж вычислить, где работает Светлана, и вовсе не представлялось какой-то неразрешимой проблемой.

Он вообще с каждым днём удивлял Свету всё больше и больше. Однажды ночью её осенило, что Геру надо искать через работу. Почему она упустила этот, казалось бы, самый закономерный вариант, было непонятно. Видимо, сказался стресс.

Утром Света едва дождалась десяти часов. Ей казалось, что это самое приличное время, а то вдруг он до десяти спит?

– Лёша, надо съездить к Гере на работу, – выпалила она, едва Алексей снял трубку. – Ведь там точно должны знать, работает он или пропал!

– Он работает удалённо, в офисе бывает редко, – после паузы проинформировал её Лёша. – Перед уходом в отпуск Гера взял большой заказ, сдавать его надо только осенью, до этого времени он может вообще не появляться там. Если только не возникнут какие-то вопросы. И никакая поездка в Америку для него не планировалась.

– Ты что, уже всё проверил? – ошарашенно пробормотала Светлана. – А почему я ничего не знаю? Что, трудно было сказать?

– А что бы это изменило? Ты бы ещё больше расстроилась, – резонно заметил Алексей. – Ясности-то всё равно никакой нет.

– Нет, – понуро вздохнула Света. Ей вдруг стало так тоскливо, так пронзительно одиноко, что откуда-то из глубины нахлынуло необъяснимое чувство благодарности к этому парню, который занимается, в сущности, чужой проблемой, теряя время. А она ещё периодически на него гавкает и пытается в чём-то уличить! Хотя, с другой стороны, а вдруг у него свой интерес?

– Пошли сегодня погуляем вечером? – неожиданно предложил Алексей, оборвав её раздумья.

– Вокруг Гериного дома? – догадалась Светлана. – А что это даст? Будем в окна смотреть и соседей опрашивать?

– Ничего это не даст, – неожиданно желчно отозвался Алексей. – Дался тебе этот Гера! Ты что, не можешь просто погулять? В парк сходить, на каруселях покататься?

– Могу, – недоумённо отозвалась Светлана. – А зачем? Ты что-то темнишь.

– Боже, – простонал собеседник сквозь зубы. – Ну, разумеется, я весь такой загадочный и, безусловно, темню! Ведь это так странно – пригласить красивую девушку в парк погулять!

Света чуть не брякнула «какую девушку?» – но вовремя осеклась, поняв, что выглядит совсем уж дурой.

Но что же тогда получается: он что, ухаживает? Или это какой-то вероломный план?

Любая женщина, которая обожглась с замужеством, после первого предательства на чинает вести себя как Штирлиц в тылу врага или сапёр на минном поле. Она подозрительна к любым проявлениям симпатии, враждебна по отношению к мужчинам как к классу, пуглива и непредсказуема, как лось, забредший в мегаполис.

– Что у тебя с лицом? – поинтересовалась Елена Сергеевна Кришпель, заглянув в кабинет. С тех пор как Кришпель сделала первую пластическую операцию, ей казалось, что порядок с физиономией только у неё, а все остальные непременно плохо или странно выглядят.

– А что у меня с ним? – всполошилась Света. Поскольку вечером у неё планировалось почти свидание, то лицо было актуально. Кто ж на свидание ходит «без лица»? – Плохо выгляжу?

– Девочка моя! В твои годы плохо выглядеть сложно. Даже если ты очень постараешься, всё равно будешь свежа и мила, – польстила Елена Сергеевна. Видать, нынче она была в добром расположении духа. – Я имела в виду, что тебя просто перекосило от ужаса. Случилось что-то?

– Нет, на свидание пригласили, – зачем-то сказала правду Светлана.

– Молодец, – одобрительно кивнула Кришпель, знать не знавшая о Гериной пропаже. – Муж хорошо, а свидание – лучше. Тогда и муж долго продержится, и семейная жизнь не наскучит, и для тонуса полезно. Но, как уролог, настоятельно рекомендую проверить партнера у меня. А то вот придёт эдакий, знаешь, гардемарин и мушкетёр в одном флаконе, дворянских кровей и графского воспитания, а у него такой букет в карточке, что лечить не перелечить до самого кладбища.