Набрали машин на необходимое число мест, развернули в полный размер перед домами, а я, перебежками от одной к другой установил режим тёмных окон. Позаботились и о правилах безопасности на случай экстренной эвакуации – в каждой машине привязали по две бухты верёвок, по которым можно соскользнуть вниз за несколько секунд. Про особенности управления челноками я рассказал устно, ничего там сложного нет, справился бы и ребёнок. Но, поскольку за руль мы посадили опытных водителей, для них это будет вообще несложно.

Что и подтвердилось, когда мы взлетели, выстроились в колонну и направились в одну из сторон. Поскольку у нас не было ни малейшего представления о местной географии, решили, что просто полетим, руководствуясь численностью домов в посёлках под нами. Чем их больше будет, тем выше вероятность, что мы приближаемся к крупному городу, в котором мы собирались хорошенько поохотиться за трофеями.

За минут тридцать неспешного полёта, миновали три посёлка. Но скоро поняли, что леса вокруг них всё больше, а домов в них всё меньше, поэтому вряд ли мы летим в правильном направлении. Посовещавшись через открытые окна, решили развернуться на 90 градусов, попробовав новый маршрут. При этом, кстати, выяснилась любопытная деталь. Дмитрий несколько неудачно сманеврировал своим челноком, и при этом выяснилось, что в системе управления челноком есть какая-то автоматика, что не позволяет одной машине приближаться к другой ближе пяти метров. На время он утратил контроль, и машина сама вернулась на прежнюю позицию на нужной дистанции.

– Продумано всё, блин! – одобрительно сказал Серёга, – не полихачишь!

Новое направление оказалось более удачным. Уже следующий посёлок по численности домов оказался в два раза большим, а сразу за ним мы увидели большое строение – явно какой-то завод или склад.

– Надо высадиться, и проверить, что внутри! – сказал я.

Решили сесть на крыше, чтобы обезопасить себя от охранных роботов, если таковые имеются, возле здания. Осмотревшись с крыши при помощи дронов, обнаружили трех роботов стандартной для леса внешности около одной из сторон здания, возле высокого забора. Решили, что в такой ситуации логично будет попытаться попасть внутрь с противоположной стороны здания. Спустили одну из верёвок, и я по ней соскользнул до самого верхнего окна. По размеру оно было метра два на два, и я увидел, что мы все же явно попали на склад. Уж больно характерно всё было именно для склада – огромные потолки, высокие стеллажи для потолка, на которых громоздится множество разных размеров коробок. Ну что же – склад очень неплохой для нас вариант, если повезёт. Главное – не наткнуться на склад с туалетной бумагой или детскими игрушками!

Осмотрев внешнюю раму, не увидел способа открыть окно снаружи, не разбивая. Вопрос решила катана – её острейшее лезвие легко пробило стекло возле ручки. Я обнаружил, что это не обычное для земли стекло – материал не пошёл трещинами, не посыпались с шумом вниз осколки. Также не раздалось никаких других подозрительных звуков, свидетельствовавших о том, что сработала сигнализация. Вдохновлённый тем, что можно проделать проход без особого шума, я принялся и дальше вспарывать окно, сделав круглую выемку. Осторожно, чтобы не порезаться, если материал острый, засунул внутрь руку и повернул ручку, после чего смог открыть окно внутрь. Пол был внизу метрах в семи, с окна можно было легко забраться сразу на верхушку любого из двух стеллажей – слева и справа.

Дважды дёрнул за верёвку, сообщая тем самым по договорённости, что дорога свободна. Залез внутрь на левый стеллаж, аккуратно на нём попрыгал, проверяя степень его устойчивости. Стоял намертво, даже не шелохнулся. Успокоившись, я сделал по нему несколько шагов, переступая через небольшие коробки, и осмотрелся. Хотел сразу увидеть, если ли между стеллажами роботы. Вроде бы было пусто, и я, усевшись на стеллаж, принялся вскрывать первую попавшуюся коробку.

Вначале пользовался обычным земным кинжалом, но упаковка явно не была нашим земным картоном, и кинжал справлялся с большим скрипом. Вздохнув, встал на колени, чтобы увеличить дистанцию до ящика, и принялся орудовать катаной. Инопланетный меч опять доказал, что годится для многих вещей, позволив разрезать упаковку без прежних проблем. Черт! Как накаркал – в ящике оказалось шесть странных фигурок из керамики, запакованных во что-то вроде искусственной соломы. Игрушки, или сувениры – ни то, ни другое нам не было нужно.

Чертыхнувшись, отложил коробку в сторону и потянулся к другой. И в этот момент снизу раздалось какое-то гудение.

Гудение шло снизу, усиливаясь. На всякий случай рухнул в нишу между двумя большими коробками, спрятавшись хоть таким образом. И, как оказалось, правильно сделал. Гудение приблизилось, и в небольшую щель между коробками я увидел, что снизу на самый верх поднялся квадратный аппарат метр на полметра с четырьмя конечностями по бокам на четырёх же длинных опорах. Гудение на миг стихло, он замер, а потом любовно поднял отброшенную мной в сторону коробку с игрушками, заклеил её и положил точно на то место, на котором она раньше и лежала.

Снова загудев, аппарат исчез из вида.

Вот же блин, это, похоже, обслуживающий склад робот, который смотрит за порядком на полках! Так, но откуда он узнал, что местоположение открытой мной коробки изменилось? Он же снизу появился!

Повернувшись на спину, осмотрел внимательно потолок. Отгадка нашлась быстро – через каждые четыре метра на потолке были установлены мигающие чёрные коробочки размером с пачку от сигарет. Значит, это какие-то датчики, которые отслеживают местоположение всего и вся и сигнализируют той штуке снизу, что на полках какой-то непорядок. А она реагирует, поднимаясь на своих опорах и ставя всё на место.

Попробовал порассуждать. Раз датчики, значит, меня прекрасно видно. И, тогда возникает логичный вопрос – почему робот, как его лучше назвать – сортировщик, наверное, лучше всего подходит – никак не отреагировал на моё присутствие на полке? Поразмышляв, я просиял, все просто – ему нет дела до меня! Очевидно, он занимается наведением порядка только в отношении тех коробок, которые сам разместил на стеллажах. Раз он меня не размещал, то ему меня и перемещать обратно, чтобы соблюсти порядок, не надо!

Следующий вопрос – насколько сильно можно борзеть? Позволит ли он нам переворошить тут всё, или есть некоторый предел, после которого робот-сортировщик может обратиться за внешней помощью? Вот на этот вопрос, конечно, ответить было не то, что сложно, а невозможно. Тут только на практике проверить можно. Махнув рукой на дальнейшие размышления, я сел между коробками, решив, что смысла прятаться дальше нет никакого, и вышел на связь с сэнсэем:

– Россия-Япония! Всё чисто, можно заходить!

Через минуту ко мне присоединилось ещё трое. Оставил Сашку принимать следующих и проинструктировал их следующим образом:

– Коробки открывать прямо на месте, не сдвигая, чтобы не тревожить лишний раз робота-сортировщика! Он все видит через потолочные датчики, но меня не тронул.