— Ты отрубишь? Один раз получилось меня обмануть, и ты возомнил, что победил меня? Можем повторить этот бой в любой момент, мудила. — Закипел я. Он подошёл уже вплотную ко мне и тоже закипал, сжав кулаки.

— Брат, остынь. Я прошу прощения за моего соседа. Он из тех, кто заявит, что победит кого угодно вплоть до самого Мясника или Венценосца. — Вайлд положил руку ему на плечо, но Крис её смахнул и чуть пригнулся, посмотрев мне в глаза.

— Наслаждайся заслуженным отдыхом, пацан. Ешь, пей, набирайся сил. Если ты попадёшь когда-нибудь на «Великую Арену» мы вернёмся к этому разговору. — Произнёс он и развернувшись поднял оружие, передал его стражникам и свалил в сторону одноэтажных домиков, а мы в свою палатку.

— Наруто, задержись. — Окликнул меня негр в последний момент.

— Наставник? — Вопросительно произнёс я, когда Вайлд пошёл дальше.

— Ты из деревни Звука? — Спросил он. — Не похож ты на местного…

— Сейчас, да, я из деревни Звука.

— А родом? — Продолжил он.

— Из деревни Скрытого Листа. — Честно ответил я.

— Хех… Понятно. — Выдохнул он. — Ну, а я из Скрытого Облака. — На этом я округлил глаза. — Так вы тоже шиноби? Облако? Теперь понятно почему Пантера севера…

— Я был шиноби. Теперь уже нет. — Коротко ответил он, выходя на дорогу к палаткам и мы шли замедленным шагом. — Можешь и дальше считать себя шиноби, но я хочу, чтобы ты меня услышал… Не торопись прощаться с жизнью и не стремись этой весной попасть на «Великую Арену».

— Именно для этого я здесь. Королевский турнир одна из моих целей. Если смогу себя там проявить, то сразу выиграю кучу денег, про возможность породниться с Королём я вообще молчу, но для начала, надо выбраться из этих чёртовых ям. Может подскажите короткий путь?

— Хех… Если ты так уверен, то я могу подсказать. Твои две победы – это уже значительный успех ты нравишься толпе и то, что ты не убиваешь противников также идёт в плюс. Из-за этого Великая Арена тебе не светит.

— Это ещё почему?

— Ты слишком удобен. Любой распорядитель будет стараться держать тебя в ямах, пока ты продолжаешь их радовать. Чтобы подняться выше, тебе следует стать их страхом.

— И как же мне это сделать? Начать всех убивать?

— Это не особо эффективно. Одной победы будет достаточно, но она должна быть показательной и значимой для истории гладиаторов. Тогда они просто не смогут оставить тебя в ямах, и ты попадёшь на Арену.

— И кого же мне нужно победить?

— Для такой победы есть только один гладиатор, завтра напишешь своему господину. С его связями он наверняка сможет устроить этот бой. Ты должен будешь сразиться с «Ужасом из глубин» бойцовских ям – Мясником. Однако я хочу, чтобы ты запомнил, Наруто… Короткие дороги рано или поздно приведут тебя в ад.

***

— Ты совсем ёбнулся?! — Выкрикнул Вайлд на перерыве, и большая часть присутствующих всё же обернулась на нас. Такой была его реакция на новость, что я собираюсь сражаться с Мясником в следующем выступлении.

Как и было обещано, меня сопроводили в административный город, где дали возможность отправить письмо Орочимару. В нём я кратко изложил суть своей просьбы, а также попросил отправить мне денег со ставок, которые он наверняка делал на мои победы. Если не лично, то наверняка это кто-то делал за него. Здесь, оказывается, можно было тратить деньги. Те же охранники, похоже, брали взятки от Криса и других «элитных» за пропуск без кандалов и за выходы в город. Кроме этого, можно было попросить их за доплату купить нормальной еды, чаю и прочего. Большую часть призовых, тратили именно на это. Многие, конечно, продолжали играть в кости или карты, но пусть это останется на их совести.

— Хотя… Кому я это говорю. — Уже в пол голоса произнёс он. — Ещё неделю назад ты вообще ничего не знал об арене и гладиаторах. Ты хоть понимаешь на что ты себя обрекаешь, нарываясь на бой с Мясником? Его не просто так называют «Ужасом из глубин».

— То, что я не знаю этих баек, не мешает мне побеждать. — Ответил я.

— Ты победил лишь одного слабака и парня из толпы. Мясник – это совсем другой уровень. Он легенда арены, поселившаяся в бойцовских ямах! — С ужасом в глазах рассказывал Вайлд.

— Бла-бла-бла… — Ответил я. Слушай если ты видел его поединки, то хоть скажи мне о его слабостях.

— Хех… Откуда ж мне знать какое вам выпадет оружие. Говорят, он сам пожелал остаться в ямах из-за этого правила. Он постоянно выдумывает разные способы убийства своих жертв разным оружием и это приносит ему удовольствие.

— Какой хороший дядя… — Прокомментировал я. — Полезная информация будет, знаток?

— Хех… Мясник не похож на большинство гладиаторов, он огромен. Его рост точно выше двух с лишним метров. Говорят – это кровь великана, но как по мне очередная чушь и он просто аномалия ходячая.

— Значит дылда… Руки тоже длинные, как и ноги. Это уже плохо, но решаемо. — Ответил я.

— Ну он не просто высокий… — Продолжил Вайлд. — Именно огромный. Последний раз я видел его в ямах год назад. Мясник был ранен на арене тысячу раз, но ни разу не повержен. Многие связывают это с тем, что он никогда не дрался с противниками уровня чемпионов, но так ли это… Не знаю. У него огромное пузо и толстые руки. Тело разукрашено множеством швов, которые он не снимает даже после того, как раны затянулись. Вроде как это символизирует, что он не пропускает удары в одно и то же место дважды или что-то вроде того… — Закончил он.

— Ну спасибо и на этом.

— Эй вы… Чего уселись?! Подъём! Пришло время доказать, что вы мужчины! — Выкрикнул надзиратель и мы снова поднялись на выматывающую тренировку.

Уже через пару дней, надзиратель сообщил, что мой бой с Мясником подтверждён. Быстро… Орочимару прислал ответ в котором радовался моим успехам и смекалке, а также сообщал, что будет рад лично видеть мои поединки