– А орки? – невольно заинтересовался Котя.

– А наших так просто не возьмешь! – отрезал сосед. – У нас на сервере тоже вроде того было, только с поправкой на программное обеспечение – то коннект прямо во время рейда оборвется, то половина игровой территории вдруг становится недоступной, а то вообще последние результаты в базе данных не сохраняются. Багов развелось – не игра, а чистый сюр! Короче, драпанули оттуда всем кланом, и правильно сделали – мы тут раньше всех устроиться успеем. Наш старый сервер вроде вовсе закрылся, скоро сюда еще народ подтянется.

– А почему… – орк Котя хотел спросить, почему именно сюда, но не успел.

– Кто там треплется – думаете, лучше меня стратегию сможете рассказать? – гневно загремел Алый Камзол, и говорливый сосед моментально заткнулся.

– Особое внимание новичкам! – продолжал грохотать глава Загизен. – Каждому выдали по Свитку Здоровья и Эликсиру Восстановления, и еще кой-чего индивидуального по мелочам – стоимость всех предметов будет вычтена из вашей доли добычи.

– Ага, за один спецкорм для комбата слупили как за банкет в ресторане! – проворчал вор Сева. – Если б я знал, что эта тигра лютая постоянно жрать хочет – я б его не брал!

– Только ради богов-Творителей, не бейте по своим – наши помечены знаком щита, а нападающие – меча! Осада длится всего два часа – сделайте, что сможете! – продолжал выступать Алый Камзол. – Теперь внимание основным мемберам клана – в первую очередь, как всегда, бьем по старейшинам, которые флажком помечены! Знаю, что вы все знаете, а лишний раз напомнить не помешает! – в голосе Алого Камзола проявились откровенно занудные нотки. – Опаснее всех Леди Мьюриалла. Если кто помнит, она три месяца назад выиграла Гладиаторские Бои, и у нас, ребята, сильная непруха – как раз по сегодняшний день у нее еще действует статус Героя!

По закрытому чату защитников прокатился задушенный стон.

– Все поняли, что это значит? – теперь в голосе звучало откровенное злорадство. – И своих она будет ускорять, а нас – замедлять, и все тридцать три удовольствия! А уж в атаке, сами понимаете…

Судя по новому стону, все понимали.

– Это не говоря уж о том, что и Шамриэль, и Клан-Мастер, и Князь у них – Аристократы, так что стены ломать будут со всей аристократической дури 75-го левела! Самое лучшее – задержать их еще на подступах, у телепортов. Группа сдерживания – на выход!

Дама Киттиэлла запрокинула голову, разглядывая возвышающийся над всеми центральный донжон замка – там мелькнул алый камзол, и тут же с парапета башни медленно и величественно воспарил черный дракон, неся на себе всадника в алом. У основания замка открылась незаметная дверца – и оттуда многоцветным ручьем хлынули защитники.

– А нападающие через калитку сюда не проберутся? – настороженно поинтересовалась Дама.

– «Властелина Кольца» видела? – буркнула стоящая рядом эльфийка – тоже рыжая и тоже в серебристой кольчуге. – Там Арагорн с гномом рядом с атакующими орками из боковой дверцы вылезают, а никто из нападающих почему-то в ту дверцу не ломится. Так и тут – калитка только для осажденных.

Отряд защитников рассыпался по призамковому лугу, явно группируясь вокруг каких-то точек…

Тяжелый удар колокола накрыл всех, и прямо посреди отряда защитников вспыхнул яркий свет – из распахнувшегося на лугу телепорта хлынули бойцы клана Теней. Поджидающие их загизенцы издали дружный азартный вопль – мечи засверкали на солнце, выкашивая «теневиков» даже раньше, чем те успевали вывалиться из портала. Свет полыхнул снова – загизенцы метнулись навстречу новому телепорту. Голова высунувшегося из светящегося овала «теневика» запрыгала по траве, начисто снесенная мечом загизенца. Из телепорта выпало окровавленное тело.

– Мрак какой! – зачарованно прошептал орк. – Наши их сейчас просто на выходе перережут!

С небес донесся хор скрежещущих голосов, полных злобного торжества.

Чертя уродливыми кожистыми крыльями небо, сверху пикировала четверка совершенно жутких созданий, похожих то ли на гигантских нетопырей, то ли на средних размеров птеродактилей. Каждый из них нес седока: по ветру гордо вились плащи мужчин – алый, черный и цвета тумана – и трепетали вставшие короной огненно-рыжие волосы эльфийки.

– Леди Мью! – восторженно выдохнула соседка Дамы Киттиэллы.

– Она! – подтвердила сама Дама, ненавидяще стискивая зубы.

Седоки бросили своих чудовищных летунов резко вниз – с посоха в руке темного эльфа сорвалось черное облако, окутывая бьющихся у телепорта защитников замка. Меч человека ударил целой россыпью фаерболов.

– Проклятье, это старейшины! Князь, Шамриэль и их Клан-Мастер! – заорал в наушниках голос Алого Камзола. – Не телепортом отправились, просто от города долетели! – неистово работая крыльями, черный дракон уже несся навстречу летунам.

Но те лишь закрутились в виражах, разлетаясь из-под струи пламени, и резко прянули к земле, давая возможность спрыгнуть седокам. Старейшины клана Теней соскочили у самого рва – и в руках мужчин появились флаги.

– Держите их, пока они флаги не поставили! – завопил Алый Камзол, пытаясь совладать с бушующим под ним драконом – оставшиеся без седоков летуны мельтешили у морды гигантского ящера, заставляя его плеваться огнем во все стороны. Клубок всепожирающего драконьего пламени ухнул прямо на бьющихся у телепорта загизенцев.

– Ничего, они в тронном зале реснутся, ну, воскреснут, – слегка потерянно пробормотал сосед-орк.

Но возле телепорта защитников не осталось, и изнутри с торжествующими воплями хлынули нападающие. Из секретной двери выскочил новый отряд загизенцев и, прогрохотав по подъемному мосту, ринулся к выставляющим флаги старейшинам. Вот тогда стало понятным, почему у рыжеволосой эльфийки не было флага. Выхватив меч, она завертелась на месте. За кончиком меча разворачивались ленты золотого пламени, окутывая эльфийку плотным коконом сверкающего огня. А потом кокон лопнул – и навстречу перескочившим ров защитникам ринулся рогатый огнедышащий зверь невероятной красоты и мощи!

– Зверь Героя! – простонал сосед-орк. – Она трансформировалась! Теперь минут десять сможет их так гонять!

Зверь Героя вломился в отряд защитников, вбивая раздавленные тела стальными копытами в луг. Карминово-алые лужи растеклись по изумрудной траве. Несмотря на обморочную высоту башни, все было видно с необыкновенной отчетливостью – Дама Киттиэлла невольно содрогнулась, увидев корчащееся на рогах тело.

Крича что-то неслышное и отмахиваясь мечами от прорвавшихся к ним защитников, орк, темный эльф и человек устанавливали флаги. Снежно-белое полотнище с четко прорисованной серой руной Великой Тени развернулось на ветру. Нападающие бешено заорали. Знакомый толстяк Бишоп воздел руки – и все погибшие на этом лугу воины клана Теней начали материализовываться под сенью первого флага. Вокруг древка немедленно сомкнулось кольцо обнаженных мечей.

А из телепортов все перли и перли воины, тесня защитников. Грохоча копытами, сзади на них накинулся Зверь. На ветру затрепетали второй и третий флаги…