Иногда по ночам Эрик слышит, как скрипят половицы в доме, точно так, как они скрипели под коляской матери, когда та выезжала на кухню за стаканом молока. Она старалась это делать тихо, но Эрик не спал. Ему было страшно. Он боялся, что ночью мать умрет, а утром Нэнси найдет ее бездыханное тело.

Ей стало плохо днем, а не ночью… днем. Она хотела спуститься на лифте вниз, а вместо этого надавила не ту кнопку, и инвалидная коляска скатилась вместе с ней по лестнице. Врачи сказали, что она умерла еще до падения, от кровоизлияния в мозг. Эрик был в школе, он не мог этого видеть… но почему-то очень часто в кошмарах ему виделись эти бешено вращающиеся колеса инвалидной коляски, неестественно вывернутые руки, светлые волосы и коричневые глаза, которые, не мигая, смотрят куда-то в сторону. Мертвые глаза.

В ноутбуке что-то пикнуло и Эрик увидел, что пришло сообщение. Нажал «прочесть».

– Меня завтра вызывают в участок, надеюсь, ты не сболтнул лишнего.

– Твою мать! Где тебя носило? У них ничего нет на нас. Ноль.

– Уверен?

– Да, я все уничтожил, а ты?

– Только что. Давай встретимся.

– Завтра на нашем месте. У тебя есть?

– Нет. Я завязал с этим дерьмом и тебе советую, особенно сейчас.

– Думаешь, кто-то знает?

– Не паникуй. Потом поговорим.

* * *

Я смотрела на Алекса, на то, как он быстро выпускал дым после каждой затяжки. Смотрела, отмечая помятый воротник рубашки, синяки под глазами и полную пепельницу окурков. Кажется, эту ночь он провел в участке. Наверняка голодный, знала бы – принесла б из дома бутерброд.

Вспомнились ночи, когда я ждала его, а он просто засыпал в своем кресле и забывал позвонить, сказать, что задержится, и вся жалость испарилась. Значит, его устраивает такая жизнь, это его личный кайф. Я смотрела на снимки жертв и чувствовала, как по спине стекает холодный пот, а в горле першит. Ведь в этом есть и моя вина. Анита говорила мне о том, что кто-то заставляет ее это делать, говорила и не раз… Неужели Марини связан со всем этим? Неужели в своих дневниках Анита писала именно о нем?

Алекс взглянул на меня и нахмурился.

– Ты слышала, что я сказал?

Я вздрогнула и тяжело вздохнула.

– Прости, задумалась. Это слишком ужасно, чтобы сразу поверить.

– В этом нет твоей вины.

Я набрала в легкие побольше воздуха, довольно непросто скрывать свои эмоции от человека, с которым прожил вместе не один день.

– Я могла рассказать тебе о записях в ее дневнике.

Алекс устало усмехнулся, где-то внутри снова шевельнулась мерзкая жалость.

– И что? Я коп, а не психиатр, Кэт. Записи в дневнике для меня на том этапе ничего бы не значили, кроме гормонального подросткового бреда.

– Твоя версия насчет убийств подтвердилась? – спросила слегка дрогнувшим голосом.

– Да. К сожалению, и сукин сын до сих пор на свободе. Он станет убивать снова. Мне нужна твоя помощь, Кэт.

Я вопросительно приподняла одну бровь.

– Мне нужен психологический портрет преступника, я скину тебе весь материал. Кроме того, пройдись по анкетам учеников вашей школы, перечитай, может, заметишь что-то подозрительное. Это делал кто-то очень близкий к ним, они ему доверяли.

Я кивнула и потянулась за сигаретами, Алекс тут же поднес зажигалку… я ее узнала, та самая, что я подарила ему на четырнадцатое февраля.

– У вас есть подозреваемые?

– Есть.

Он не скажет, а если и скажет, то половину. Алекс всегда оставался скрытным в том, что касалось работы. Я почувствовала, как начинаю злиться.

– Ты хочешь, чтобы я тебе помогла, но тем не менее скрываешь от меня, что вам известно?

– Пока нет доказательств я не могу кого-то обвинять, вот почему мне нужна твоя помощь.

Естественно, только поэтому, а вовсе не потому что он хочет снова приблизиться настолько, чтобы иметь возможность трахать меня в промежутках между трупами, убийцами и нескончаемыми телефонными звонками.

– Мне пора, Алекс, сбрось всю информацию, я посмотрю, чем смогу помочь.

Я встала с кресла, поправила жакет.

– Что ты думаешь по поводу Хэндли?

– Директора? – я удивленно посмотрела на Заславского.

– Нет, о его сыне. Они же учились с Верой в одном классе и у них был роман. Что ты думаешь по его поводу?

– Ничего, – я пожала плечами, – он агрессивен, жесток, плохо учится, проблемный подросток, да ты и сам знаешь. Стоп… ты думаешь, это мог быть Эрик?

Алекс встал вместе со мной, накинул куртку. Пойдет провожать. Только его мне и не хватало сейчас, разговор о подозреваемых плавно перетечет в извечное «давай поедем к тебе». Хотя последние дни я находилась в диком напряжении и возбуждении, но кто угодно, только не Алекс…

– Я думаю на кого угодно, но он очень подходит на роль подозреваемого. Наркотики, драки, отсутствие алиби.

– Не знаю… Эрик, конечно, не золото, но я не думаю, что он способен на убийство. Я часто беседовала с ним, наши сеансы ему помогали, и он… он становился лучше. С ним можно было работать.

– А ты думаешь, что, глядя на человека, можно определить, на что он способен? Вот так, стоя напротив, разговаривая, ты можешь дать гарантию, что через минуту он не всадит тебе нож в сердце? Или в спину?..

Алекс прищурился, и я поняла, что он имел в виду. Пошла к двери, резко распахнула ее, услышала шаги у себя за спиной.

– Я знаю, где у вас здесь выход. Не нужно провожать. Если найду что-то интересное – позвоню.

Он вдруг схватил меня за руку, но я выдернула ее и вышла, хлопнув дверью. Нет ничего хуже назойливости мужчин, с которыми вы расстались. Особенно, если вы продолжаете хорошо к ним относится, жалеть их, они выжрут вам мозг, они снова и снова будут пробуждать в вас чувство вины.

Я уже давно ничего не чувствовала к Алексу, кроме привязанности, ничего, кроме хорошего отношения и воспоминаний меня с ним не связывало, но он упорно продолжал быть в моей жизни, как заноза в заднице, а я… я позволяла ему быть этой занозой. Как говорит Ли, от бывших нужно переезжать в другой город и менять все номера телефонов, не то они, как серийные маньяки, вечно будут идти по твоему следу. Впрочем, с возможностями и связями Заславского другой город мне не поможет, а значит остается надеяться, что рано или поздно он все же оставит меня в покое.

Я завела машину, включила музыку и обогрев, подула на заледеневшие ладони. Черт, как же сейчас не хватает Ли, а она уехала в отпуск практически сразу после того вечера в доме Марини. Я с трудом удержалась, чтобы не набрать ее номер, вовремя вспомнила, что у нас разница во времени.

Зазвонил мой сотовый, прямо у меня в руках, номер не определился, я несколько секунд смотрела на дисплей, но все же ответила.