найти врага и нанести упреждающий удар ещё до того, как её хозяин успел об этом подумать. Короче серв из «дальней разведки» вооруженный спаркой – опасен втройне. Кроме того, я предполагаю, что знаю ещё одного, из тех, кто был в этой компании. Я плохо его разглядел, но рядом с Абзой в прежние времена всегда крутился Нам. Уровнем пониже, но тоже хорош. Не уверен, что смогу справиться даже с ним. Тем более в своем нынешнем состоянии. Я одряхлел. А роканы, заботятся о своих сервах. Если они представляют ценность конечно. И Абза и Нам по возрасту гораздо старше меня. А ведь не скажешь. Абза – тот совсем не изменился. Будто и не прошло с нашей последней встречи пару десятков лет… Ещё вот что… Ты заметил, среди них паренька? Совсем молодого?

– Да. Был один. Совсем мальчишка с виду. Но здоровенный! Прям как ложный дуб – кора, как у кустика молоденького, а ветви в небо упёрлись.

– То-то и оно… Ложный дуб… Кора, как у кустика, а не один топор её не возьмёт – упругая, аж клинок отскакивает и прочнее железного листа. В общем, странный какой-то парень… И очень он мне другого мальчишку напомнил… Только этот вон детина какой, а тот обычный. И было бы ему сейчас всего двенадцать лет…

– Было бы? Его нет больше?

– Не знаю. Может и нет его. Тот был из моей группы. Два года назад он ушёл. Вместе с Артором. С тех пор никто их не видел.

***

Ночь прошла. Затем утро переросло в день. Солнце, как и всякий раз, готовилось совершить последний прыжок к зениту. Асаг всё бежал. Давно уже потерян контроль над второй, резервной группой. И только верить остаётся, что ленивые сервы продолжают плестись по его следам и следам бежавшего с ним передового отряда. Надо было отдать должное, этим «караванщикам». Вели себя подобающе. Не отставали. Не умоляли дать передышку. На ходу полоскали пересохшие глотки солоноватой водой из фляг. Хотя давно было видно, что держатся вровень с ним из последних сил. Отобрал их из общего стада Хак. Таким было имя серва, посмевшего привлечь его внимание и доложившего об обнаружении следов колёсника. Сейчас этот самый Хак как раз и руководил сильно отставшим резервным отрядом. Ну, по совести говоря, оказался этот серв малым смышлёным. Всё выполнил и организовал, как надо. Что уже давало надежду – успеет-таки вторая группа вовремя оказать Асагу помощь! Если опасения его оправдаются. А боялся Асаг в первую очередь вот чего: – если верно предположение о том, что удирающий колёсник всё дальше увозит от него самый ценный на этой планете груз, то и сопровождать этот груз, отправлены были самые отчаянные головы. И как знать, нет ли среди них его сородичей!

А уж встреча с другим роканом в бою, даже если этот рокан прошел подготовку всего лишь уровня рядового «грифона», не сулила ничего хорошего. Для бича, настроенного на полную мощность, нет разницы, в какой кокон ты упакован. Хоть в боевую модель, хоть в облегчёнку. Разорвет на куски. На тысячи тысяч кусков и кусочков, по дикарской системе исчисления. Которые потом кровавым туманом осядут на развалинах. Тянущихся насколько хватает зрения. Не только собственного зрения, но и того дополнительного, что даёт визор боевого кокона. Хотя для рокан, порой уже и не различимо, какие из органов их чувств природные, а какие – часть защитной конструкции, именуемой «кокон». Ведь в коконах они проводят большую часть своей жизни.

Когда спарка засекла присутствие двух организмов, в голове Асага послышался привычный вибрирующий звон. Организмы были идентифицированы, как две человеческие особи мужского пола – самцы. Призрачная дорожка, оставленная их биополем, появлялась внезапно, среди руин какого-то строения на одиноком холме и далее следовала параллельно следам колёсника, в том же направлении. Но самой большой неожиданностью были показания спарки, свидетельствовавшие – люди облачены в боевую экипировку! И они не сервы! Переваривая эту информацию, Асаг даже сбавил скорость и запыхавшаяся охрана, наконец-то получила возможность перевести дыхание. Сервы с трудом скрывали радость – ведь упрямый рокан бежал без остановки всю ночь и утро и явно не собирался останавливаться. Любой дикарь давно бы сдох на их месте. Сейчас они чувствовали внезапное замешательство рокана и злорадствовали. Совсем чуть-чуть. Настолько, насколько подобное может позволить себе серв. Однако Асаг никогда не достиг бы того положения, которое занимал, если б подобная ситуация могла поставить его в тупик надолго. Приняв решение, он тут же оповестил подчинённых:

– «Внимание! Впереди вероятный противник. Две человеческие особи. Самцы. В полных комплектах неустановленной защитной амуниции. Вооружение – устройства для отстрела зарядов на реактивной тяге. Максимальная готовность!».

Сервы про себя выругались и начали перестраиваться в боевой порядок.

А в это же время, вторая группа сервов, которая, по глубочайшему убеждению, Асага, должна была следовать позади, стараясь нагнать передовой отряд, на самом деле преспокойно устроилась на отдых, уже намного его обогнав. Расположилась команда Хака как раз на пути двух людей в древних защитных доспехах, что так настырно преследовали убегающий колёсник, и теперь спокойно их поджидала, игнорируя все ранее полученные приказы.

Если бы Асаг увидел это своими собственными глазами, всё равно бы не поверил. Ну не могло подобное уложиться в его представления о мироустройстве! – Не могут сервы «караванщики» передвигаться быстрее рокана, накачанного энергетиками и облаченного в кокон, имеющий дополнительные искусственные мышцы! И не может ориентированный роканом серв умышленно отклониться от указанного маршрута, нарушив весь алгоритм запланированных действий! «Этого не может быть потому, что не может быть никогда!» – так, наверное, подумал бы Асаг. Но ничего подобного ему и в голову не пришло. Потому как он не только не видел сейчас наглецов собственными глазами, но и не смог бы засечь их даже при помощи приборов – ведь сразу после того, как он отдал своему отряду приказ о готовности, спарка его перестала отвечать на запросы, обдав правую верхнюю конечность волной холода. Одновременно с этим кокон навалился на тело дополнительным грузом, превратившись из части организма в простую экипировку. Причём не самую удобную. Ощущение было такое, словно из Асага выкачали часть жизненной энергии. А точнее, энергия пропала из энергоблоков. Вся сразу. Как и не было. Он сразу частично ослеп, оглох и стал в несколько раз слабее, хотя всё ещё превосходил в этом не только любого дикаря, но и специально улучшенного серва.

Вот теперь, наверное, впервые в своей жизни, Асаг был близок к срыву и