вены, то тебе будет уже всё равно, когда это стряслось. До жратвы или после. Лекарств, останавливающих заражение крови, наука пока не придумала, и когда они, наконец-то, появятся, никому неизвестно.

Говорят, что в Англии есть похожее средство под названием пенициллин, но англосаксы его поставляют только в Америку. Ну, а те через нейтральные страны, переправляют Германию.

Как только стемнело, шесть «добровольцев» осторожно выбрались из советских окопов и поползли по-пластунски к подбитому немецкому танку. За собой они тащили верёвку, один конец которой остался в траншее.

Тонкий серпик народившейся недавно луны и яркие южные звёзды совершенно закрыли плотные осенние тучи. Вокруг было очень темно, словно в глубокой пещере.

Время от времени, в фашистских окопах раздавался глухой тихий хлопок. С громким шипением в небо взлетала очередная ракета, предназначенная для освещения местности.

В вышине вспыхивало пламя горевшего магния и заливало окрестности мертвенным, ослепительно ярким сиянием. После каждого выстрела, все бойцы опускали головы вниз и замирали на месте, как камни.

Пока пылала, висящая на парашютике «люстра», продвигаться вперёд было нельзя. Если заметят фашисты, то жди очереди из пулемёта, посланной тебе прямо в лицо.

А после того, как «люстра» всё-таки гасла, ослеплённые светом глаза, ничего совершенно не видели, и приходилось ждать какое-то время. То есть, неподвижно лежать и хлопать веками, пока зрение не придёт в полную норму, и ты не начнёшь, различать что-нибудь.

Прежде чем сдвинуться хоть на полшага вперёд, Григорий хорошенько ощупывал землю перед собой. Мало ли, что здесь может тебе подвернуться? К примеру, наткнёшься на острый осколок снаряда, на неразорвавшуюся фашистскую мину, а то и гранату с выдернутой чекой.

Или же, на чей-нибудь раздувшийся от времени труп. Пусть даже он и немецкий. Если он старый, то это уже всё равно. Потом несколько дней не отделаешься от мерзкого запаха. Куда бы ты не пошёл, он день и ночь будет мучить тебя.

Стараясь не издавать шум при движении, «добровольцы» добрались до намеченной цели. Солдаты притаились в тени и подождали, пока не погаснет очередная световая ракета противника.

Укрываясь за металлическим корпусом, красноармейцы медленно встали на корточки. Не разгибаясь, они осторожно забрались на переднюю часть бронемашины и оказались у башни. Возле самой надстройки Леонид и Григорий чуть приподнялись, чтобы сбросить на землю тела убитых танкистов.

Вдруг на корме немецкого танка появились чьи-то фигуры. В тот же момент, в небо взвилась новая «люстра». Ослепительный свет залил всё вокруг. Сильная вспышка ножом резанула всех по глазам. Сквозь проступившие слёзы Григорий увидел фашистов. С одной стороны находилось шесть советских солдат, с другой, столько же фрицев.

Готовясь залезть на броню, и те и другие переложили оружие в одну из двух рук. Все это сделали автоматически, чтобы второю ладонью можно было во что-то вцепиться. Потом подтянуться и бесшумно подняться на высокого железного монстра. Благодаря непроизвольному действию, никто не смог не то что бы выстрелить, но и, как следует, навести ствол на противника.

Красноармейцы и немцы с удивлением увидели, внезапно возникших врагов. Все на мгновенье застыли, а затем, молча, рванулись в атаку. Они сцепились в плотный клубок, повалились на горизонтальную площадку машины и тут же распались на дерущиеся отдельные пары.

Затем скатились на кожухи, закрывающие гусеницы, а с них уже рухнули на пыльную землю. Григорию снова весьма подфартило. Каким-то удивительным образом он оказался вверху и припечатал фашиста к земле всем своим весом.

Тот глухо вскрикнул, но от удара не лишился сознания. Немец упёрся руками в нижнюю челюсть противника и попытался скинуть парня с себя. Голова у бойца сильно отогнулась назад, и он почувствовал, как затрещали позвонки его шеи.

Левой рукой Григорий впился в запястья фашиста и попытался их оторвать от себя. Правой ладонью парень нащупал шершавый обломок известняка, что лежал на земле. Боец поднял увесистый камень и обрушил его на голову фрица.

Раздался хруст ломающихся лобных костей и отвратительный звук разрываемой плоти. Немец содрогнулся в предсмертной конвульсии. Его крепкое тело изогнулось дугой и бессильно обмякло.

В небо взлетела другая ракета и осветила жуткую сцену рукопашного боя. Противники били руками, ногами и головами куда попадут. Они душили друг друга, рвали зубами или старались, выдавить глаза неприятелю. Страшные крики, удары и хрипы доносились с ничейной земли.

Бойцы вражеских армий сидели в своих укреплениях, смотрели на страшную бойню и не могли ничем помочь сослуживцам. Стрелять было нельзя. Можно случайно зацепить и своих. Рвануться на помощь тоже никто не решился.

Во-первых, не было команды начальства. Во-вторых, все хорошо понимали, что стоит кому-то тронуться с места, как по нему откроют огонь с другой стороны. Поэтому все лишь наблюдали за ужасающей схваткой.

Именно так всё проходило и в давних веках. Обычные ратники следили за боем двух поединщиков, когда те решали, кого Бог поддержит сегодня на поле сражения?

Разобравшись с соперником, Григорий, не мешкая, поднялся на ноги и устремился на помощь товарищам. Парень увидел, что дюжий германец сидит на пулемётчике и душит его огромными лапами. Боец лежал на спине, судорожно дёргал ногами и пытался ослабить смертельную хватку противника.

Парень вдруг понял, что держит в руке окровавленный камень и со всего маху, врезал им по затылку фашиста. С отчётливым треском кости вмялись внутрь черепа. Фриц захрипел и упал грудью на свою полумёртвую жертву.

Перед глазами мелькнул острый клинок. Каким-то удивительным образом, Григорий успел защититься тем блоком, которому он научился в спецшколе. Парень встретил запястьем руку противника, что летела к лицу.

От удара он не устоял на ногах и покатился по жёсткой земле. Боец сгруппировался в движении, перевернулся на спину и разглядел, что на него падает немец с финкой, зажатой в правой ладони.

Парень перехватил руку захватчика и остановил сильный удар, направленный в горло. Блестящее лезвие замерло в одном сантиметре от кожи. Фашист навалился всем весом на рукоятку ножа.

Григорий вдруг понял, что он не сможет долго удерживать невероятное давленье врага. Сейчас трясущиеся от напряжения мышцы внезапно ослабнут, и холодная сталь распорет гортань.

Когда он решил, что через мгновенье умрёт, немец неожиданно вздрогнул и резко прогнулся назад. Его железная хватка мгновенно ослабла, а рот оскалился в жуткой гримасе.

В лицо Григория хлынул поток горячей дымящейся крови. Собрав последние силы, он сбросил с себя бьющееся в агонии тело. Боец с удивленьем увидел, что из спины крепкого фрица торчит небольшая лопатка, которую называют сапёрной.

Не успел парень подняться, как со стороны неприятеля